オマエの本性を暴いてやる！

我部香凜の本性を暴いてやる！

第41話 一人目の相談者

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　世一《よいち》さんとの話し合いから一夜明けた放課後、俺はいつも通り帰り支度を始めていた。

　教科書をバッグに詰め込み、チャックを閉じ、バッグを持って颯爽と帰宅する。

　十数年続けてきた日課《ルーティーン》だ。

　もし帰り支度大会が存在するのなら、間違いなく優勝できる自信がある。

　そんな俺の帰り支度スピードについて来れる奴などいるはずがない。

　そう、いるはずがないのである！

　「ひさるん、ひめのん。部活行こー！」

　そう言って俺の行く手を阻んだのは、桜花《おうか》という名の一人の少女だった。

　こいつ、万年帰宅部だった俺の帰り支度スピードを上回るというのか！？

　いや、そんなことは天地がひっくり返ってもありえない。

　となると、考えられる可能性は二つだけだ。

　「桜花、お前部活やってたことある？」

　「え、急になに。ないけど……」

　「なら、HR(ホームルーム)中に帰り支度するのはフライングだぞ。先生が許しても俺は許さないからな」

　「えっと、これ何の話？」

　「よく言うだろ？　負けられない戦いがここにあるって」

　「いや、意味分かんないけど……。そんなことより！　早く部活行こ‼︎」

　俺の大事な戦いをそんなことで片付けられちゃったよ。

　全く、面倒くさくなったら適当に遇《あし》らう癖は直していただきたいものだ。

　それはともかく、部活かぁ……。

　そして俺は、何事もないかのように桜花の横をすり抜けていく。

　「ちょっと！　一緒に行こうよ！」

　「悪いな。今日は歯医者の予定があるから部活休むわ」

　「……それ、運動部の人が部活休む時によく使う口実じゃん。どうせ行かないんでしょ？」

　「いや、マジであるんだって！」

　「ふーん？　本当かなー？」

　もちろん、嘘である。

　自慢ではないが、人生一度も虫歯になったことがない。

　でも、桜花はその真実を知らない。知る由もない。

　なら、このまま押し通させてもらうぞ！

　「本当に歯医者なんだって。俺だって本当は行きたくないんだよ？　でも、やっぱり行かなきゃダメじゃん？　だから、行く選択しかないんだよ」

　「……そっか。それじゃあ明日、領収書持ってきてね？」

　……領収書？

　え、部活休むのにそこまでする？　必要なくね？

　困惑する俺に、桜花はさらなる追い打ちをかけてくる。

　「ほら、電車通学して遅刻したら遅延証明書を学校に提出するでしょ？　あれと同じだよ」

　「おな、じ、か？　理由の重さが全然違うような気がするんだが……」

　「なら、会社を病欠で休む時、受診証明書を提出するでしょ？　あれと同じだよ」

　「いや、それは会社によって違うのでは？　というか、俺たち社会人じゃなくて学生……」

　「つまり、遅刻にしろ病欠にしろ何かしらの証明書か必要なんだよ？」

　あ、全然聞いてないっすね。

　聞いてないのも、きっと俺の本心を見透かされているからだと思われる。

　その証拠に、桜花の目が語っているんだよ。

　「ほら、他に言いたいことがあれば言ってみてよ」って。

　でも、これだけはハッキリ言わせていただきたい。

　言ったところで、まともに聞いてくれないですよね？

　選択肢を提示されているようで、最初から選択肢など存在しないのだ。

　なら、仕方ない。

　少々面倒くさいけど、部活行くしかないかぁ。

　そう覚悟を決めたところに、異議ありと言わんばかりに花音が勢いよく挙手する。

　「私！　部活を早退します！」

　「「……はい？」」

　俺と桜花の声がハモった。

　うん、そうなるよね。

　だって、意味分からないから。

　「……えっと、ひめのん？　早退ってどういうこと？」

　「休みがダメなら、早退ってことにすれば大丈夫でしょ？　部活に一度は出席してるわけだしね」

　「お前……、天才か？」

　俺にはそんな発想なかった。

　私的には素晴らしい提案だと思うが、当然桜花的にはそうではないらしい。

　「全然天才じゃないから！　ただの屁理屈だから‼︎　ひさるんとひめのんさ、そんなに部活に行きたくない……？」

　露骨に落ち込む桜花を前にして、俺は平静を装うことができなかった。

　別に桜花に限った話じゃない。

　女子にこんな暗い顔をさせて、平静を装っていられる男子など存在しないでしょって話だ。

　もし仮にそんな男子が存在するのなら、そいつはきっとサイコパス野郎に違いない。

　「別に行きたくないとかそういうことじゃないんだ。ただ、運動部でもないのに毎日部活する必要あるのかなと思っただけで……」

　「毎日って、今日でまだ二回目だよ？　それにアタシたちの活動を周知してもらうためにも、やっぱり部活は毎日やるべきだと思うんだよね！」

　「……まあ、その意見には一理あるな」

　「でしょ？」

　でもそれって、社会一般的に言うところの営業だよな？

　部活内容が部活内容なだけに、相談欲を促すような営業はしなくても良い気がするんだが……。

　それに相談とか占いとかの類いは、営業者側が知らないところで勝手に周知されていくものだ。

　以上の点から、俺は本日の部活動を欠席いたします……なんて言ったら、きっと怒られるだろうな(笑)。

　「……何で笑ってるの？」

　「あっ、いや、ちょっと思い出し笑いをな」

　「この状況で？　マサくんってやっぱりちょっと変だよね」

　「天地がひっくり返ってもお前にだけは言われたくない」

　「ほぅほぅ、私がいつ変だったのか教えてもらおうじゃん？」

　「例えば、出会って早々急にカフェに誘って来たり、カフェ店内で急に大声で叫んだり……他にもあるけど、まあそんなところか」

　「ふーん？　それ、そういうキャラ設定だったから変だっただけで、本当の私は変じゃないから」

　クールな感じを醸し出しながら花音が言い放つ。

　……何その言い訳、最強かよ。

　確かに、今までの自分は仮初の姿で本当の自分とは違うと言われれば、それ以上のことは何も言えなくなってしまう。

　よし、今度から俺も乱用させていただくとしよう。

　「と・に・か・く！　二人とも、部活行くよ！」

　「で、でも、私は部活を早退で……」

　「そんな言い訳が通じると思ってるの？　ひさるんに通じてもアタシには通じないから！」

　「……」

　なんか、花音がジッと俺のことを見つめてくるんだけど……。

　まあ、言葉にせずとも何となくその意図は理解できる。

　だから、俺はその言葉を花音に代わって口にしなければならない。

　「……部活、行くか」

　「よし！　それじゃあ行こう！」

　「チッ、マサくんが雑魚すぎる」

　「とりあえず舌打ちはやめろ、舌打ちは」

　そして俺たち三人が部室へと足先を向けた——————まさにその時だった。

　「……ねぇ、ちょっといい？」

　深刻そうな表情を浮かべながら俺たちに話しかけてきたのは、茶髪ロングヘアのザ・陽キャ。

　制服は相変わらず着崩し、ピアスまで開けている問題児。

　そう——————我部香凜《がべ かりん》だ。

　意識的に、俺は身構える。

　「かりりん？　どうしたの、何かあった？」

　「かりりんって、なんかのお菓子じゃん……」

　ボソッとツッコミを入れたら、桜花に無言で足を思いっ切り踏みつけられた。めっちゃ痛い。

　かりりんと聞いてかりんとうを思い浮かべたのは、きっと俺だけじゃないはずなのに……。

　「……何かあった？」

　「ううん！　何でもないよ‼︎　それより、どうかしたの？」

　「実はね、はるっちたちが相談部を立ち上げたのを聞いて、それでウチ、相(・)談(・)し(・)た(・)い(・)こ(・)と(・)があって……」

　その言葉を聞いた桜花の瞳が、キラキラと輝き出す。

　桜花は我部の両手を取り、言葉を紡いだ。

　「本当に！？　私たちでよければ全然話聞くよ！　それじゃあ、早速部室へ行こう！」

　「あっ、ちょっと待って！　その前に……」

　何かを言いかけたと思ったら、今度は俺の方をチラチラと見てくる。

　多分、いやきっと、この場にいる誰もが我部の言いたいことを悟っていた。

　そして、なぜか俺と目が合った花音はというと、まるで「は？　マジで？」と言わんばかりに目を大きく見開いている。

　だから俺は、空気を察してすぐさま二人に言葉を返した。

　「んじゃあ、俺は先に帰るから」

　「え！　いや、ちょま……」

　花音が何かを言い終える前に、俺は足早に教室を出た。