あ

赤ん坊が泣いている。私の子どもだ。

お腹が空いたのか、眠いのか、今日はずっと泣いている。

こうやってよく見ると、全然私に似ていない。完全に父親似だ。

「ずっと一緒にいたいよ」。

私が1番求めていた言葉をくれたのは1年前まで2年ほど交際していた祥平だ。

彼とは職場が一緒ということもあり、すぐに仲良くなり交際まで至った。彼は私とは違い、外向的で、まっすぐで太陽みたい人だった。私はそこに惹かれたんだ。

「ずっとっていつまで？」

私は心がじんわり暖かくなるのを感じた。

「ずっとって、ずっとだよ。死ぬまで」

本当にこの人は私が欲しい言葉を全部言ってくれる。

私、こんなに綺麗な言葉言われたことなかった。今までの恋愛とは比べものにならない。今までの人生で否定され続けてきた私を、この人は唯一肯定してくれる。

今までの私の人生は本当に散々だった。

まず、6歳の時に父親が女を作って出ていき、母、兄、私の3人での貧乏生活が始まった。

父親が出ていった寂しさで母はおかしくなってしまった。

幼いながらに私は母に同情し、急に発狂して物を投げられても、その後優しくされても、首を締められても、母のことは嫌いにならなかった。

中学校ではいじめにあった。兄がいじめられっ子だったこともあり、同じ中学に入学したと同時にいじめが始まった。

小学校で仲の良かった男子も女子も私のことを見て見ぬふりをして、友達はいなくなった。

通信制の高校から大学受験に挑んだが、落ちてしまい、今の会社に入社した。

私は自分の人生がめちゃくちゃになってしまっても、1人で生きていくことが出来た。

学生時代時代だって、家庭環境の悪い可愛い子は、3年の猿みたいな男の先輩に泊めてもらってるなか、私は野宿したし、学校生活クラスメイト達が青春してる中、私はバイトに励み、そのお金で高校卒業と同時に整形した。

整形したとたん、世界の残酷さを知った。

街を歩いていても、顔に点数を付けられないし、小さい子に怪訝な表情で見られないし、なにより、男性が会話してくれる。

そんななか、違う部署だった祥平に出会った。

卑屈になっていた私に祥平は愛を教えてくれた。人の愛し方、気持ちの折り合いの付け方、心が温まる言葉の数々、祥平なら、昔の私でも好きになってくれたかもしれないとさえ思った。

泣いている赤ん坊を私は抱き上げた。

「大丈夫だよ。私が守るからね」

父親もいない、母親の私はなんとかパートで生計を立てている。この子の人生がどんなものになるのかも分からない。

この子の人生を考えると涙がでて止まらなくなってしまった。

薄れゆく視界の中で、赤ん坊を必死で抱きしめた。

「大丈夫だよ。大丈夫だよ」

人生に絶望している私に、必死で呼びかけた。