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【限界突破・レボルシオン】

感想にて、途中で消えてるの報告を頂きました。バグって切れてしまっていたみたいです。申し訳ございませんでした！

　黒いナニカから授かった力は【限界突破・レボルシオン】と言う能力向上魔法だった。これは、自分以外の誰かに付与する事が出来、付与された者は永続的に【生涯】で取得する能力の十倍程の力を得る（個体差はあるらしい）。

「おい、お前本当に生きてたんだな。受付の人から聞いた時は驚いたが……」

　新緑の森（リガルが置いていかれた場所）で待っていると、ユミルとゼシカが姿を見せた。

「でも、なんで此処に呼び出したわけ？　馬鹿なのかしら」と、ゼシカは黒い帽子を持ち上げると嘲笑う。

「ゼシカ、コイツに麻痺を使え」

　剣を鞘から抜いたユミルは、切っ先をリガルに向ける。

「別に構わないけどさ、その前に後ろのソレ、何とかした方がいいんじゃない？」

　立ち上がったリガルが後ろを指さす。

「は？　後ろ？」

　振り向いた瞬間、ユミルは剣で体を守った。

「ぐっ」

　鉄と鉄がぶつかり合う音が鳴ると同時に、ユミルは後ろへと吹き飛ぶ。

　どうにか空中で体勢を立て直し、着地すると、ユミルは声を震わせた。

「な、なんでコイツ等が居るんだよ？」

　三体のスケルトンが錆びた剣を構え、ケタケタと怪しく笑っている。

「落ち着きなさいよ！」

「だって、俺は常時、敵察知を使ってたんだぞ？　背後を取られるなんて事があるはずない！」

　ユミルの使うスキルは半径三十メートルの円に入る敵を、察知出来るというものだ。

「イレギュラーなんて、たまにはあるわよ！　それより、今はビスケが不在なのよ！　前衛のアンタが私より後ろにいてどうするのよ！」

　スケルトンの歩幅に合わせ、ゆっくりとゼシカは後ずさりをする。流石は付き合っている者同士、遠慮する気配もない。

　緊張感が辺り一帯を包む中で、ユミルが後ろでただ立つリガルを睨んだ。

「俺達に、バフをかけろ！！」

「なんで僕が……」

　杖を強く掴み、わざとらしくリガルは震えて見せた。

「お前の使えねぇ力を利用してやるだけありがたいと思え」

　語気荒く、リガルに対して向けるものは信頼などではなく軽蔑だ。

「それとも此処で全員全滅してもいいのか！？」

　死ぬのは、ユミルとゼシカだけだと内心で思いつつも、首を振るう。

「別に、スケルトン如きにリガルの力なんか必要ないじゃない！」

「馬鹿か！　敵察知をすり抜けたって事は、コイツらの能力は俺以上なんだよ！」

　──当然だ。

　このスケルトンには、予めリガルが【限界突破・レボルシオン】を使っている。ユミルやゼシカが束になっても到底敵いもしない相手だ。

　梅雨知らず、焦る様子をうかべるユミルの表情ときたら面白くて仕方がない。

　笑いをこらえるので必死だと言うのに、ユミルはリガルに刺々しい言葉を投げかける。

「おい！」

　剣を構えたまま、前には出ようとせずユミルはリガルの横に立つ。

「早くしろ！　手遅れになる前に！　ウスノロが！」

　ユミルの罵声が轟いて、初めてリガルは杖を構えた。先端の赤い宝玉が淡く光る。

「──アウダース」

　赤いエフェクトがユミルを包む。力の向上を感じているのか、ユミルは勝気の笑みを浮かべた。

「次はゼシカにかけろ！！」

「──サビドゥリア」

　杖の先端をゼシカに向けると、紫色のエフェクトがゼシカを包む。

【筋力向上・アウダース】

【魔力向上・サビドゥリア】

　この二つは、白魔道士がバフを取得する中で一番最初に覚えるものだ。そして、今まで(・・・)のリガルが覚えていた唯一のバフでもある。

「魔力の向上を感じる。これなら、勝てるわ！」

　声を踊らせるゼシカ。

「ああ、俺たち二人だけでコイツ等を倒すぞ」

　お礼も言わず、ユミルはゼシカの前に出て剣を構えた。

「コイツらはレア系だろ。素材を持って帰れば高値で売れる」

「いいわね。私、装備を新調したいわ」

「十分お釣りが来るさ」

「でも、アイツはどうするの？」と、小さい声で訊ねるゼシカに対して、ユミルは殺意に満ちた笑みを浮かべる。

「なあに、隙を見てコイツらの前に放り投げるさ」と、ユミルはわざとリガルに聞こえるように大きな声で言った。

「いいわね、それ。賛成」

「じゃあ行くぜ！　ゼシカ！　アイツらに麻痺付与《デバフ》を掛けてくれ！」

「分かったわ！　パライズン！」

　ゼシカの持つ杖が黄色く輝くと、光線状になったエフェクトがスケルトン三体を包んだ。

「いいわよ！」と、手応えを感じたのであろうゼシカは、頷いてユミルを見た。

　三体にはまだエフェクトがかかっており、明確な居場所は掴めない。

　──しかし、リガルからバフを付与されているユミルには、正確な位置が掴めているのだろう。

　片手を地面に付けると、余裕な笑みをスケルトンに見せつけた。

「任せろ！　飛燕斬撃《ひえんざんげき》！」

　ビスケが見せた跳躍なんか比じゃない速さで、右から左、左から右へと全体に斬撃を食らわせる。鉄と鉄がかち合うような、甲高い音が砂煙の中で鳴り響いた。

「さすがユミルね！！」

　ゼシカはユミルに華やかな声で称賛をおくる。

　答えるようにバク宙して、軽快にゼシカより後ろに着地。だが、ユミルは再び剣を構えると、間抜けな声を漏らした。

「え？」

　ユミルが持っているのは、刃がない剣の柄だ。あっけらかんとしたユミルが呆然としていると、黄色いエフェクトが消える。

　三体のスケルトンは未だ健在だ。傷一つなく、剣や盾には白い靄《もや》のようなものが纏っている。きっとこれは、スケルトンのスキルなのだろう。

「ちょっと！　私のパライズンも効いてないわよ！？　どうして！？」

「ケケケケケ」

「いや、いや……！」

「ゼシカァァァア！！」

　ゆっくりとした縦一閃が杖を折る。杖がなければ魔法も唱えることが出来ない。言わばゴミと化したゼシカを見て、リガルは肩を少し揺らした。

「あ……ぁあ……」

　初めて実感したであろう「死」に、ゼシカの腰は砕けてその場に座り込んだ

　運悪く、まだ死んでいない。

「俺が、俺がお前を守る！！」

　ユミルが両手で柄を握ると、服や髪が荒れ狂う。

「ふざけやがって！！　サンダーブレード！」

　両手剣を模した魔法剣を構成、ユミルは眉を吊り上げると険しい顔を浮かべ斬りかかった。

　──が。

「ケカカカカ」

　ユミルの一撃は、一体のスケルトンに防がれる。

「な……ッ！？」

　そして──

　スケルトンの剣は、相手を両断しようとはせずゆったりと、腹部を貫いた。

「がはっ……くそ……がぁ！！」

　スケルトンに足をのせて、無理やり引き抜くとユミルは叫ぶ。

「ヒールだ！！　ノロノロするな、役たたずが！！」

　指の隙間からは夥しい量の血が垂れている。しかし、リガルはユミルを見ようとはせずゼシカを見ていた。彼女の前には今、スケルトンが囲うように立っている。

「くそっ、早く！　ヒールを！」

「もう魔力がないんだ」と、笑いを隠す為に俯いて首を振るった。

「役たたずが！　じゃあ、てめぇが死んで盾になれや！」

　催促するユミルの声を、ゼシカの絶叫がかき消した。

「ぎゃぁあ！！　やめで、やめで！　だずげて、ユミル！」

「クケケケ！」

　手を休めず、知力のないスケルトンは単調な攻撃をひたすらに繰り返す。

　刺して抜いて刺して抜いて──

「いだい！　いだい！！　血が、血が……」

　剣が抜かれる度に、血が噴き出す。

　いつしか声は弱まり、座っていたゼシカの顔が地面についた。

「ゼシカ……ちくしょーがぁあ！！」

　回復を諦めたユミルが、役にも立たない剣を投げ捨て拳で殴りかかる。

　バチンと、盾を殴ると拳が折れる音が微かに聞こえた。まあ、バフをかけた拳だし当たり前だろう。

「どけよ！　おらぁ！」

　拳は皮がめくれ肉が抉れ、骨が見えている。それでもユミルはゼシカを助ける為、一心不乱に意味のない物理攻撃を繰り返した。

「クケケケ」

　ダメージ皆無であるスケルトンは、ひたすらゼシカを刺し続ける。もはや、断末魔も絶叫も何も聞こえない。

　大量の血がユミルの足を満たす頃、とうとうユミルは膝をついた。

「なんで俺達がこんな目に──」

　喪失しきった声を聞いたリガルは、ゆっくりとユミルの元に近寄った。

「これは罰だ」

「罰……ふざけるなよ？　お前もこのままだと死……ッ！？」

　ユミルの瞳に映っているのは、リガルを避けて囲うスケルトンの姿だった。

「な、なんでお前は攻撃されない！？」

「なんでって、自分に不可視化になるバフ・レグルドをかけてるからね。俺の体を認識できるのは、俺が許した者だけなんだよ」

　リガルは、黒いナニカから既に【限界突破・レボルシオン】を付与されている為に、白魔道士が習得する全魔法を習得している。とは言え、付与された時が【白魔道士】なので、いくら能力が開花したとしても筋力等は多分、前衛職には劣るだろう。

「な、なら俺にも！」

　縋るような視線を送るユミルに、リガルは笑みと蔑視を向けた。

「ごめん、もう魔力無いや。でも安心してよ、お前が死ぬまでここに居るから。どの道、コイツら倒さなきゃだし」

「は？　魔力残ってるじゃねえか！　頼むよ！　俺たち仲間、だろ？」

　鼻水を垂らし半べそをかいて、媚びを売る笑顔を作るユミルをリガルは見下した。

「仲間？　俺と……お前等が？」

「そ、そうだろ！？」

　ユミルがリガルの裾を掴むと同時に、スケルトンの剣が腕を貫いた。

「ぐぎゃぁあ！！　腕が腕がァァ……！！　早く、しろ……してください、リガル、さん！」

「だから、魔力ないって。お前ら仲間──じゃなく、蛆虫に使う魔力はさ」と、耳元でリガルは囁いた。

「いだい！　足が、腹が！！　頼むたの……」

　スケルトンが容赦なく剣を突き刺し、その度にユミルは体を痙攣させる。滅多刺しにされ、瞳孔が開きっぱなしになったユミルを見下し、リガルは言った。

「因みに、ビスケももう死んでる。三人仲良く、地獄に行けるな。安心してくれ、お前らの金貨は俺が大切に使ってやるから」

「クケケケ！！」

「そうか、もう二人とも死んだのか。呆気ないな。じゃあ、お前らも土に還れ」

　目を閉じ、魔力を高めると真っ白いエフェクトがリガルを包む。

「消え去れ」

　杖を天に翳し、瞼を持ち上げ魔法名を唱えた。

「フォトンレイン」

　聖なる閃光がスケルトンに降り注ぐ。

　土煙が収まる頃、リガルの視界に入っていたのは穴だらけの二人だけ。

　スケルトンはフォトンレインにより、消失したらしい。

「じゃあ、お前らは森の栄養にでもなるんだな」

　埋葬なんかするはずもない。遺体が食い散らかされようが関係もないし、どうでもよかった。

　リガルにとってコイツらは、魔族と同等の生きる価値もない物なのだから。

読んでいただきありがとうございます。

次回からリガルは、腐った冒険者を見つけ出しては仲間に入るらしいです。