ダークファルコン

第2話 撃てと言われた夜

第2話 撃てと言われた夜

夜の港湾道路は、昼とは別の顔を持つ。

街灯に照らされたアスファルトは鈍く光り、遠くから聞こえるのは波の音と、コンテナ同士が擦れる金属音だけだった。

黒瀬悠希――ファルコンは、ハンドルを握りながら前方を見据えている。

助手席には大張大吾（おおばりだいご）巡査。

後部座席には川山キリコ（かわやまきりこ）巡査。

車内は静かだったが、張りつめた緊張が空気を満たしていた。

「……警察が、表で動けない案件ってのは」

大張が、硬い声で切り出す。

「正直、あまり気持ちのいいものではありません」

「でしょうね」

川山はシートに背を預け、窓の外を眺めたまま答える。

「合法書類、正規ルート、責任の所在が宙ぶらりん。

　上が動くと、誰かの首が飛ぶやつ」

「川山」

「事実でしょ」

大張は言葉に詰まり、前を向き直った。

ファルコンは口を挟まない。

だが、その沈黙は二人を無言で制していた。

「……俺たちは支援役です」

大張が改めて言う。

「現場判断は、黒瀬さんに委ねられています」

「任される側としては、ありがたくない」

川山が軽く笑う。

「警察って肩書き、こういう時は重たいだけ」

「それでも必要だ」

ファルコンが短く言った。

「判断を間違えた時、止める人間がいる」

川山は一瞬だけ、バックミラー越しにファルコンを見る。

「……あんた、自覚ないでしょ。

　それ、自分が止められる側だってこと」

返答はない。

車は速度を落とし、倉庫群の手前で停車した。

「ここから徒歩だ」

ファルコンがドアを開ける。

潮の匂いが、夜気とともに流れ込んできた。

⸻

倉庫街は、異様なほど静かだった。

シャッターの並ぶ通路。

人気はないはずの場所。

――だが。

「……人影？」

大張が足を止めた。

倉庫の前に、少女が立っている。

ブレザーの学生服。

膝丈のスカート。

夜風に揺れる、金髪のロングヘア。

俯いたまま、微動だにしない。

「こんな時間に……？」

川山が周囲を警戒する。

「単独。熱反応、他になし」

大張が一歩前に出る。

「おい、君」

少女は、ゆっくりと顔を上げた。

焦点の合っていない目。

無表情。

年齢は、十代半ば。

「ここは危ない。すぐ離れた方がいい」

その瞬間だった。

少女の右手が、静かに持ち上がる。

掌が、夜空を向く。

「――大張！」

ファルコンの声が飛ぶ。

遅い。

右手が、内側から白く発光した。

次の瞬間、左手が――

一直線に、大張を指した。

「避けろ！」

川山が叫ぶ。

光が放たれる。

直線的な閃光。

空気を裂く音。

大張は本能で地面を蹴った。

外骨格が悲鳴を上げる。

閃光は大張のいた場所を掠め、

背後の車に直撃した。

轟音。

車体が宙を舞い、倉庫の壁に叩きつけられる。

「……っ」

大張は転がりながら起き上がった。

「今の……何だ」

少女は、何事もなかったように腕を下ろす。

表情は、変わらない。

「……来たか」

ファルコンが低く呟く。

川山が歯を食いしばる。

「銃じゃない……」

少女の肩が、小さく震えた。

金髪の隙間から、雫が落ちる。

「……ごめんなさい」

か細い声。

謝罪だった。

「やりたく、ないのに……」

だが。

右手が、再び持ち上がる。

掌の奥で、光が膨張する。

「二発目、来る！」

ファルコンが踏み出す。

「川山、俺を使え！」

川山は迷わなかった。

ファルコンの背を踏み台に跳躍する。

空中で銃を抜く。

照準は、少女から――わずかに外す。

乾いた銃声。

少女の肩が跳ねる。

光が霧散した。

その一瞬。

「今だ！」

大張が踏み込む。

一直線。

腕を取り、腰を落とす。

柔道の型。

少女の身体が宙を舞い、地面へ。

衝撃は最小限。

外骨格が吸収する。

「……制圧」

大張の声は、静かだった。

川山が着地する。

「撃たずに済んだ」

ファルコンは一歩引いた位置から、少女を見る。

押さえられたまま、嗚咽を漏らす少女。

「……大丈夫だ」

低い声。

「もう、撃たなくていい」

涙に濡れた目が、彼を見る。

恐怖と、安堵。

そのどちらも、本物だった。

⸻

ほどなく、暗がりから一人の男が現れる。

「やれやれ……派手だね」

風渡柴胡（かぜわたりさいこ）。

軽い口調とは裏腹に、視線は鋭い。

「想定外の遭遇だけど、処理は上々だね☆」

少女を見る。

「……変異体かな☆」

「しかも、未成年です」

川山が言う。

「戦闘訓練は受けてない。

　強制された可能性が高い」

ファルコンが言う

「だろうね」

風渡は頷く。

「保護扱いにしよう☆

記録も、そうするね☆」

ほどなく、サイレンを鳴らさないパトカーが到着する。

少女は後部座席へ。

扉が閉まる直前、一瞬だけこちらを振り返った。

不安と、期待が混ざった目。

ファルコンは、その視線を受け止める。

「……柴胡」

「なにかな☆？」

「少女の家族を調べろ」

一拍。

「人質の可能性がある」

風渡の表情が、わずかに変わる。

「勘がいいね☆」

パトカーは、夜に溶けていった。

⸻

数十分後。

通信が入る。

『家族は無事だ☆』

その言葉が落ちた瞬間。

「……っ」

川山の足が、もつれた。

柱に手をつき、息を吐く。

「よかった……本当に……」

大張が支える。

「無理するな」

『ただし☆』

風渡の声が低くなる。

『家には、別の女がいて、取り逃した☆』

沈黙。

逃げた女。

残された謎。

ファルコンは、夜の倉庫を見渡す。

「……終わってないな」

その言葉だけが、静かに残った。