平穏は突如壊れる
俺は神崎 秋、高校3年の現在受験生。
周りは勉強やら進学の準備で大忙しの中、我が高校で1人推薦で決まり遊びくれている。
この時期は推薦組が受験就職が決まり手ぶらになっているからか、外に出れば馬鹿が馬鹿騒ぎしている。
平和が一番、平凡が一番、自由気ままに人生をエンジョイしていければそれでいい。そうだ、今日はゲーセンでも行くか！
推薦が決まればお金も羽ばたく、これは全国共通だ。大学費に何百万も持ってかれる為だ。だがそんな金は後から払えばいい！！遊ぼう！バイトすればいいんだから！
商店街の肉屋付近横道路地に入り、しばらく歩いた所にあるゲームセンタ『namako』。俺はこの店の常連客で、決まって必ず同じ位置に腰を下ろす。
この店は少し面白くて、アーケードゲーム大会の会場となっている。その中でもこの『what should I do?』と言うゲームは意味から分かる通りどうすればいいのかを瞬時に見極め自分プレイヤーを安全へと導くゲームだ。その為に瞬間的な想像力や突発的な発想が求められる。そして何より、、。
周りから騒めきが起こる。俺は鼻高々踏ん反り返る。
そう。俺はこのゲームのチャンピオンだ。
幾度と勝負を持ち掛けられて勝利は9８パーセントほど。余程の事がないと負けることはない。
俺は今日も四六時中のめり込んだ。
どのくらいやっていたのだろうか。気づけば外は真っ暗で少し肌寒いくらいの風が吹いていた。
流石に冷え込んできたら帰るのが大変だ。次の人で最後にするかな。
ちょっと入ってきて機体を挟み対面した相手を今日の最後の相手にした。
機体が大きく顔は見えないが座った時の軽い軋み、タイルに足を着いた時の軽く消えそうな音から女性であると推測する。
「難易度はどうぞ、お決めになって下さい」
チャレンジャーへのささやかな気遣いは欠かせない。
向かいからタンタンタンッと迷いの無い音が聞こえる。
「え！？デンジャラス？？これかなり難しいよ？！俺でも大会では滅多に選ばない、、」
難易度はイージー、ノーマル、ハード、そして隠しコマンドによる出現デンジャラス。
デンジャラスは他とは違って出題する問題に答えは存在しないとまで言われていて世界チャンピオンでも安全圏内38パーセントしかとれない。その分スコアは4倍以上伸びるから通称ギャンブルモードと言われて学生同士の対戦で使われるとか。
まさか運で俺に勝つ気なのだろうか、でもそれにしては相手が落ち着いている。
目の前に表示された問題をみながら相手の性格と行動パターンを考える。
問題《大人数と少人数のチームがあります。もしあなたが何者かに追いかけられているとして、逃げ込むならどっち？》
初めて見る問題だ。このゲームを始めてだいぶ経つけどまだ知らない問題があったなんて。
問題の答えは今自分が置かれている状況によって変化する。
例えばもしこの問題の前に俺が追って来ているやつに何か悪さをしたとして、逃げ込んだ先に大人数がいたら完全なるリンチを受けるだろう。だから逃げ切る隙やリンチによる被害を減らす為少人数が正解になる。
これは1問目となると、以外と簡単な問題がでるじゃないか。
迷わず大人数を選ぶ。何もないのにただ追いかけられてるのなら撃退しやすい方を選ぶのは当たり前だ。
問題《追跡者はいないようだ次に取るべき行動は、組にお世話になる？組をでる？》
また単純な問題だ。出るわけないじゃないか。
俺は迷わず選択した、が。
画面にはゲームオーバーの表示がされた数値、達成率０パーセントだ。
対する相手は、8問目を終えクリアしていた。達成率８９パーセント。
８９パーセント！？おかしいじゃないか。まぐれか、、、いやまぐれにしては高すぎる。
画面の前でぶつぶつ呟く俺の横にタタッと音を立てて誰かが近寄って来る。対戦相手だろうか、勝ち確定の今、対戦相手の苦い顔を見に来たといった所だろう。
俺はそちらに顔を見せないように機体に突っ伏した。
予想通り横にいたのは対戦相手のようで、突っ伏した俺の顔を除き混んで小声で何か喋っている。
人の話はちゃんと聞きなさい！っと昔から植え付けられたせいか、小さな声でも聞き取れてしまう自分が憎い。
要約すると、全てのものには裏と表が存在していて互いにバランスを保っているからモノとして存在できる。しかし何かが足りていないのか極稀に裏がない人や表がない人がいるらしい。それはバランスを取れないために必ず異変となって裏表どちらにも均等にダメージを与えるのだとか。
正直何をいっているんだ。と言ったところである。
俺が思うに、まず裏表の無い人間なんていない。仮にいたとしてもダメージだなんて自業自得な事しかないだろ。
まぁ、極端な話だが表を正義、裏を悪とするなら世間一般論でテロやデモは社会的な大ダメージであると言えるけどね。
「話するより見せた方が早かった。失態。」
相手はそんな俺の思考を読み取ったのか、幼そうな声で一言呟くとまるでこの世の言葉ではないような分列を読み上げた。
刹那、伏せている俺にもキツすぎるほど眩い光が溢れて気がつくと埃や錆臭い匂いが充満し始めた。
伏せていたゲーム機からも異臭がした為、堪らず顔を上げてしまった。
するとどうだろう。あたり一面が先程いたゲームセンターではなく何処かの廃墟のような場所になっているではないか。
一体何が起こったのか考えても全くわからない。
睡眠薬を飲まされた？違うなぁ、時計の針はさほど進んでない上に少女が俺を担ぐなんてとても無理だろう。じゃあ協力者がいる？いや、それも無いだろう。居るなら今この場で少女の隣に居ない理由になるにはメリットが無い。
俺は訳が分からず少女を見る。
そんな俺を見た少女はタイミングを見計らっていたかの様に喋り出した。
「ここはあなたから見た裏の世界。先程いた所と同じ座標の。私にとってはこっちが表の世界。見てて」
そう言ってコンマ何秒かの出来事、見ててと言っといて全く見えない速度で俺の目の前にあった錆び付いた四角い物体が吹っ飛んだ。
刹那、頭が痛くなるような雑音の中に俺はいた。ただ一つ違うのは目の前にあったゲームオーバーを表示している筈の機体が宙を舞、俺の汚名を消すかのように地面に慈悲深く衝突すると同時に色んなものが弾け飛んだことくらいだ。
「わかった？」
わかるわけねぇーーーだろ！？
閉店時間少し前くらいだったから人は居なかったのは幸いしたが壊れた機体に理解の追いつかない超常現象、頭が追いつかない。
そんな俺の気持ちは理解されないまま少女は話を進めた。
「こうやって表裏対象の片方に異変が起こればもう片方もその影響も受ける。裏と表は合わせて100%を維持する事で初めてモノとして存在できる。だからこの壊れたやつもこうやって直せばあっちも直るの」
そう言っていつの間にかと言うレベルでは表現出来ないタイミングで機体が直っていた。
「これが表裏が100%でなければならないその理由の証明、根拠、なのにあなた達はなんで...」
少女は一息ついてまた喋りだす。
「あなたはなんで100%で存在しているの？」
その言葉の意味が理解出来ず聞き返す。
「100%あるからいいんじゃないのか？」
少女は首を横に振って答えた。
「さっき見せた。片方が著しく低いともう片方に傾いて異変になる。私の世界での対象物を破壊する事であなたの世界の対象物に異変を与えた。」
少女の世界の物とやらをどうやって破壊したのかは知らないがなるほど、少し理解できた。つまり俺が100%であるなら少女の世界での俺は0%、つまり存在してない。だから本来なら俺も存在できないと言うことだろう。
いや存在してるんだから少女の世界に異変が起きてるとも捉えられるな。いずれにせよ俺が俺である事には変わりないし少女は何がしたいのかだけ確認してさっさとこんな夢から覚めたいものだ。
そう思い目を一瞬閉じた瞬間とんでもない風圧に見舞われた。
気づけば目の前に少女の姿はなく頭に直接響くような声が聞こえてきた。
「やぁやぁご苦労。まさか本当に見つけるだなんて。君を何年も監視させといて良かったよ。」
言葉の宛は俺じゃない事だけはわかった。俺は柱に身を隠して臆病にもこの場をやり過ごそうとした。
全身黒に身を包んで、なんだ？宙に浮いてるのか？足元に穴が空いてるはずなのにそこに男が立っていた。よく見たら周りも廃墟のようになっていてまた飛ばされてきたようだった。
男は喋り続けていた。
「今更異変の元凶を叩いてなんになる。そもそも人じゃないお前が一番の元凶だろうに、今更裏と表の均衡を維持しようだなんて馬鹿げてるぜ」
なんの事だか相変わらずわからないが、俺でもわかった事がある。やべぇ...
