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エピソード2：神傷（しんしょう）

第2話では、主人公が不死の体で蘇り、不思議な印により運命を背負うことになります。復讐心は強まり、同じ宿命を持つ仲間たちと出会い、新たな敵も現れます。孤島は壮大な戦いの舞台となり、世界の行方を変えるかもしれません。

エピソード2：神傷（しんしょう）

生き返った直後、まず感じたのは――空腹だった。

「もう我慢できない…」

そう思い、俺は神の宮殿へと向かい、あいつが俺たちから奪った作物を片っ端から食い漁った。腹がはち切れそうになるまで食った後は、当然のように昼寝をした。

目を覚ました時、体は軽く、気分も少しだけ晴れていた。俺は風呂に入り、長年の汚れを洗い流した。そして風呂上がり、鏡の前に立った時、初めて自分の姿をまともに見た。

「…俺って、案外イケてる？」

だが、すぐに目が釘付けになったのは、胸の中心にある不気味な紫色の印だった。十年前、神に貫かれたその傷口…そこには今、奇妙な塊が存在していた。

そのとき、不意に背後から声が響いた。

「それは、生き延びた証だよ。」

「誰だ！神なら、覚悟しろよ。腹も満たしたし、ぶっ飛ばす準備はできてる！」

俺が怒鳴ると、声の主はこう答えた。

「落ち着けってば。ほら、ここにいるよ。」

振り返ると――そこには、人語を話すサイが立っていた。

「お前は誰だ？なんで話せるサイがここにいるんだ？」

「俺自身もわからない。ここに来た経緯もわからないんだ。」

「生き残ったからその印があるって言ったな。それはどういう意味だ？」

「知らないよ。ただ生き残った、それだけだ。」

「でもお前はそう言ったじゃないか！怒りが湧くぜ！」

「生きてるからそう言っただけ。バカみたいな顔して俺を見んな。」

俺はため息をつき、そいつに帰れと言った。

「帰りたいけど、ここにどうやって来たかもわからない。」

俺は仕方なく了承した。

「いいよ、一緒にいろ。」

「ありがとう。」

あの神との戦いを思い返し、次に奴が来たときは絶対に倒すと心に誓った。そこで俺の修行が始まった。毎朝、島の一番高い山まで石を運び、体を鍛えた。腕立て伏せ、スクワット、格闘技の練習も欠かさなかった。

ある日、サイ（通称ライノ）が、船が島に来たと知らせに来た。その知らせは十年前の神の到来を思い出させた。奴らが神か人間か、遠くから観察することにした。

船から降りたのは六人。三人の女性と三人の男性。

一人目の男は死体かと思うほど顔色が悪く、灰色の着物に灰色の目で、白髪交じりだった。

二人目は黒いジャケットに白いシャツ、赤いネクタイ、白い手袋をはめ、茶色のローファーを履いていた。背は約180センチで、グレーの髪と茶色い瞳を持っていた。

三人目は一番若く見え、明るいオレンジ色のTシャツにカーキのズボン、緑の目とオレンジの髪をしていた。俺より三歳ほど年上の十九歳くらいだった。

女性の一人は空中に浮かんでおり、黄色い髪で白い枕の上に寝ているように見えた。これを見て、奴らが神だと確信した。

二人目の女性は細身で可愛らしく、赤のグラデーションの服にミニジーンズを履いていた。赤い目と白い髪をしていた。

三人目の女性は一番美しく、瞳の中は黄色で縁は黒。黒髪に黄色いメッシュが入り、赤いイブニングドレスを着ていて、太ももまでのスリットがあった。かなり豊かな体型だった。

浮かんでいる黄色髪の女性に攻撃しようとしたが、ライノに止められた。方向を変えた時、屋根の瓦が一枚落ちてしまった。

その音を聞いて、黒と黄色の髪の女性が白髪の女性に様子を見に行くよう言った。彼女が上がっていくのを見て、俺は待てなかった。

今がチャンスだと、屋根から飛び出し、右足のかかとで彼女の頭を蹴りつけた。彼女は倒れ、気を失った。

ジャガーのように地面に着地し、歯を食いしばったが、奴らの反応は驚くほど冷静だった。浮いていた女性はまったく起きなかった。

すると、オレンジの髪の男が言った。

「おい、ひとりで…」

彼の言葉が終わらぬうちに、俺は猛獣のように飛びかかった。彼はティラノサウルスに変身し、大口を開けて俺を食らおうとした。

彼の頭を蹴り台にし、回転しながら次に灰色の目の男に強烈な左手を叩き込んだが、彼に跳ね返されて後ろに飛ばされた。

黒いジャケットの男が言った。

「ガキ、落ち着け。悪い奴らじゃない。」

だが、俺には何も聞こえなかった。復讐に目が眩んでいた。

彼は続けた。

「中村明子、小林優希、渡辺さくら、鈴木亮太、佐藤武、田中浩史！」

「優希、助けてくれ！」

浮いていた女性が言った。

「ごめん、眠すぎて無理。明子に頼んで。」

「明子、お願い。」

黒髪と黄色い髪の女性が言った。

「わかった。」

彼女を敵だと思い、全速力で飛びかかったが、彼女は驚くほど落ち着いていた。

「やめろ。」

その一言で、俺は動けなくなった。

「落ち着いたか？」

ジャケットの男が言った。

「すごいな…俺の力でもお前は抵抗するのか。面白い。」

俺はライノに助けを求めた。

「悪い、無理だ。」

「なぜ？」

「俺は透明人間だって忘れたのか？」

俺は思い出し、でかい声で「くそ！」と叫んだ。

「ガキ、誰と話してる？」

「俺のサイとだ。」

「ははははは！」

彼女は笑った。昔の神を思い出し、怒りが込み上げた。

「落ち着け。嘲笑ってるんじゃない。」

俺は怪訝な顔で彼女を見た。

「俺たちは大きな間違いを犯した。悪いな。俺たちは敵じゃない。」

「神じゃないのか？」

「違う。俺たちはお前と同じ人間だ。」

彼女は服の前を下ろし、胸の一部を見せた。俺は赤面した。

「何してる？その魅力で俺を惑わそうとしても無駄だ。」

「よく見ろ。」

胸のそばに、俺の胸の印と同じ紫色のマークがあった。

その時、俺は理解した。彼らも俺と同じ、神に殺されて生き返った人間だ。

印のことを教えてもらう代わりに、俺は村の話をした。

白髪の女性は涙を流し、

「苦しんだおかげで、頭を蹴ったこと許す。」

と泣きながら言った。

「じゃあ、この印の話をしよう。」

明子が言った。

「この印は神傷と呼ばれている。神に殺されて生き返った証だ。攻撃を受けた場所に現れる。生き返ると、神の力と自分の魂が融合した存在が生まれる。少なくとも俺はそう信じている。この力で神の力が使える。だからさっきさくらが空を飛び、ひろしがティラノサウルスになった。」

「だからお前たちの神傷のおかげか？」

「そうだ。」

「じゃあ、俺のはなぜできない？」

「普通ならできるはずだ。壊れてるのかもしれない。」

「お前が壊れてるよ。」

「最初に壊れてるのはあの髪型だろ。」

「何言った？」

「いや、何でもない。」

「名前は？」

「ボタロ・D・ラクン。よろしくな。お前らは？」

「中村明子。よろしく。」

「小林優希。よろしく。」

「渡辺さくら。よろしく。」

「鈴木亮太。よろしく。」

「佐藤武。よろしく。」

「田中浩史。よろしく。」