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術（じゅつ）

「おまえ、蓮……だな。クウってだれだよ」

「当たりー」

　悪びれもせずに蓮はそう答える。さっきまではクウという偽名を使っていたみたいだ。

「ソラ。悪いところだぜ。俺たちをもて遊ぶの。……まあ、男遊びに離れておいたほうがいいか」

「そうね」

「ほら、経験者からのアドバイスだ」

「悠真」

　咎められる。

「すいません」

　即謝る。

「そもそも、ソラは相手が変な人かは見ればわかるから、心配する必要はないしな」

　優香から少し目をそらしつつ、そう言う。

「ソラ、いつからわかってたんだ？」

　蓮が尋ねる。

「けっこう始めのほうから」

「さすがソラ。それも術（わざ）なのか？」

「どうなんだろ？　でも、においとかで何となくわかる」

「俺そんなにくさいのかな―？」

「まあ、格好はくさいっていうより、腐っているだな。特に頭らへん」

「でも、ファッションは普通なのかしら？　量産型ってやつね」

「どこのモビルスーツだよ」

「違うわよ。ファッション用語みたいなもの」

「まじか……共感力低いのがバレる」

「バレてるって」

　蓮はオシャレっぽいような、でも、周りと同じような服装をしている。

　共感力って本当に難しい。「次の時間割は？」と高校のときに俺に聞いてると思って「この後は体育だよ」と答えて恥をかく。これも共感力の低さなのだろうか？　……普通に寂しい人生をおくっているだけだな。

「蓮って本当に、その術（じゅつ）ずるくね？」

「いいでしょ」

「うらやましいなー」

「早着替え・髪染め・目の色変わったり、性別は変わっているのかはわからないけど、見た目はごっそり変わるよな」

　最初は、女性のような喋り方をしているたが、今は男性のような喋り方をしている。

「あとは声も変えられるのよね」

　術（じゅつ）が現実世界にここまで応用できているのは、連くらいしかいない。断言できる。普通、術（じゅつ）は術（じゅつ）の世界……現実世界とは異なる世界でしか使うことができないが、蓮は今目の前で見た目を変えてみせた。

「なんで、

「だから、この世界に干渉しすぎちゃいけないんだって」

「いやいや、意味分からないって」

「あ、でも、これから面白い奴らくるよ」

「ちょっと待て。蓮の未来予測はあたるんだよ」

「それほどでも」

「ほめてねえよ。ねえ？　やめろよ？　ほんとに。マジのマジで」

　今朝、変な人に絡まれたばかりだ。

「じゃーね」

「何してるんですか？」

　灰色の髪をしたソラよりかは年上だが、悠真や優香よりは年下くらいの少年に話しかけられる。

「ん？　知り合いか？」

　誰かの周りに集める才能でもあるのだろうか？　危機に構える。

「見たことない。ユーマ、嫌なニオイ」

「さっき、クリアとフォールて人が家に来た。なにか知ってるか？」

「この人とかんけいしてる」

「さすがですね。ソラの術（じゅつ）は」

「ありがとな」

「ソラを出してくれない？　僕は、そいつに用があるんだ」

「仲間を殺せと言われて、殺すバカが居ると思うか？」

「そりゃ、残念。いてくれたら楽だったんだけど」

「術具（すいぐ）……」

　術（じゅつ）が発動され、相手は術具（すいぐ）を使う。文字通りいきなり武具（刀）が現れ、攻撃してくる。氷の術（すい）を使い、相手の氷を凍らせる。剣は鋭くなければ、殺傷能力はない。それを見込んで凍らせる。しかし凍らせたかと思えば、剣が火をまとい、悠真の氷が熔け、血が飛び散る。

「君の術（じゅつ）は見せてくれないのか？」

「僕の術（じゅつ）はシャイなんだ」

「とか言って、使えないのか？　君とソラの関係は何なんだ？　しつこすぎちゃ嫌われちゃうぜ」

「愛はネバネバだよ。ネバーギブアップの精神で舞い戻ってくるんだよ。それより、相性最悪じゃん。ソラを渡したほうがいいんじゃないか？」

「何いってんだ？　この世の中に相性最悪なんてね―よ」

　そう言って、相手の炎のまとった剣を氷で作った剣で受け止める。

「優香、ソラと一緒に逃げてほしい」

「そう、わかった……」

「逃がすとでも？」

「逃させるさ」

「ユーマ……やっぱり、頼ってくれないの？」

「え？　いや、頼るもなにもないでしょ」

「いつもこういうとき、たよってくれないじゃん」

「だから違うって」

「ちがわないでしょ」

「それに、術（じゅつ）には向き不向きがあるし、こっちのほうが効率いい……」

「理屈ばっかで説明しないでよ。もっと感情に従ってみてよ」

「わかった」

「　　」

「…………邪魔だからあっちいってろ」

「……　　」

「場所をわきまえろ」

「そんなこという必要ないじゃん！」

「ごめん。優香」

「うん」

　そう言って、違う場所に行ってもらう。

「どこかに行かせると思う？」

「仲間割れとは、面白いことだな」

「待ってくれなくても良かったのに」

「いやいや、自滅してくれる方にかけたのさ」

「これも作戦のうちか」

「もし、攻撃を仕掛けたら、君たちの喧嘩がなかったことになるかもしれないからね」

　たち悪い。クウだけでなく蓮も。敵が来ることを知っていた。だから最初に公園であったとき、クウと名乗っていていた。未来を見通す力でもあるのか…………だとしても、本当にこの世界に干渉する気はないらしい。