辻橋女子高等学校23 ― 姉としての責務
ん？
私にできること？
なんだ私にできることって。
今の言い方だと、その私にできることとやらをプレイしていたということだよな。
沙紀は崩れ落ちた。
俺が床に顎をつけて伸びている状況で向かい合う形で崩れ落ちた。
本来であれば、正面に太腿と股で逆Vの字が視界に入るのであろうが、水色のパンツがそれを遮り、上から見ればAの字になっていることであろう。
正直、さっきからひざ上くらいに存在しているこの水色パンツが、本来穿いていたはずのパンツなのか、それとも二枚目なのか―――その謎が、今俺の視界を遮っているものをめくればわかるのだが、手がしびれて動かない。
それは置いておくとして……
さきの頭を思い出す。
さきの両手を思い出す。
さきの胸元を思い出す。
さきの太腿を思い出す。
全てに共通してあったものは、沙紀の色とりどりのパンツであった。
「犯罪者になる前に……姉としてできる事を……姉として……私のパンツならいくらでもあげるから……履いていいから……」
…………そっか。
そういうことか。
パンツを穿き替えさせたかったのか。
自分のパンツに…………。
だからあんな自らパンツ掛け器になって俺にアピールしてたのか。自分のパンツを。
そんなの……言ってくれればよかったのに。履き替えるよ。普通に。言ってくれれば。
別にクマウサパンツを履きたくて履いているわけじゃないんだ。
履き替えるに決まってるのに……こんなの。
なんかシュンとしてしまったな。姉の不器用過ぎるアプローチ……いつもの自分のカラーにはない行動をしてまで俺を心配してくれたんだな……と。
俺は気づかなかった。気づいてあげられなかった。姉の気持ち。俺のことを大切に思ってくれるその優しさに気づけなかった。変なことをしているなとは思っていた。でも、昨夜のこともあったからその影響もあるのかもしれないし、そういうことをしたい年頃なのかもしれないし、いろいろ考えてしまって一番大切なところを気づけなかった。沙紀なりの不器用極まるその行動の真意を、俺は察することができなかった。
体が少しは言うことを聞くようになり、上体を起こして後ろにのけぞる形であぐらをかいた。
あの冷徹な次女、沙紀が今にも涙を流さんとばかりに目の中で涙をためていた。
我慢しているようにも見えなくはない。
涙に慣れていないように見えなくもない。
なんせ、沙紀がないたところなど、軽く記憶を思い返してみてもそんな過去は出てこない。
「……俺の話を信じてほしい。パンツは……履き替えるから……」
作り話を信じてほしいなんていうのは、この状況なだけに本当につらかったが、それはしょうがないことだと割り切った。
俺は沙紀の心を落ち着かせるように、優しく言った。
「…………」
「…………」
「生パンツが良ければやるぞ。暖かくしておいたから」
「いやいいです。死パンツでいいです。冷たいキンキンに冷えてやがるパンツでいいです」
「……なんだ。そうか。ちぇっ」
そう言って少し拗ねた顔を見せると、ずっと膝辺りに架かっていた水色パンツを脱いで、辺りにほん投げた。
