デジャニラ
第十三章 廃墟都市
湖賊の女リーダー、ビルショウスキーの降伏により、我々は完全な勝利を手にした。
スケさんとカクさんは武装解除に応じた湖賊に集合をかける。
「やったわね。思わぬ所で武器を調達できた感じ」
「ちょうど、こういう武器が欲しかったんだよね」
……湖賊からＡＫ－４７自動小銃とロケットランチャーを全て没収してやった。
湖賊は改めて見たが、ビルショウスキー一家と称する集団は、珍しく生き生きとした男達で構成されていた。
装甲殻類の甲羅を利用したプロテクターを装着する脱走兵が二名。
蛇顔で気味の悪い高身長の男は鉱山で働く鉱夫だったらしい。
胸付きズボンに上半身裸の筋肉マンはビワ湖で漁師をしていた者。
中年太りでコロコロした小さいオッサンはＫＲ線の元鉄道敷設員。
眼鏡をかけたジャケットの物静かな男は無資格の闇医師。
どいつもこいつも、ひと癖ありそうな顔ぶればかりだった。
街のＢ級奴隷は地下室に閉じ込められていたり、ひたすら肉体労働、単純作業に従事していたりするが……奴隷根性が骨の髄まで染み込んで、目が死んでいる家畜のような人間の印象が拭えない。
ここにいる連中は盗賊まがいの事をやっている、お世辞にも褒められたような奴らではないが、少なくとも自由な人間らしい生活を送っており、地球の男達に近いメンタルの持ち主だとは思う。
僕は湖賊どもを一通り見回した後、咳払いして言った。
「お前ら、こんな所でグダグダやってるとカルキノスに食われてしまうぞ。命だけは助けてやるから、どこへでも行くがいい！」
「……て言うか、お前ら真面目に働け。心を入れ替えろ」
「今に俺がデュアン総督を倒して奴隷制度をぶっ潰し、男女平等の理想社会を実現してやるから！」
最後の部分は特に強調して宣言した。ついに植民惑星査察官の最終目標を発表したぞ。
「おお～～！？」
野郎どもの間から歓声のようなどよめきが起こった。
「男女平等？ 奴隷解放？ そいつはいただけないね！ 何様のつもりだい！」
ワイルドなアフリカ系美人、ビルショウスキーが髪を逆立てて怒鳴った。
「あんた、地球人の理屈をここにまで持ち込むんじゃないよ！」
「今まで、これで私らはうまくやってきたんだ。ケプラー２２ｂは地球に対して独立を宣言する。今更になって色々と口出しなんかされる筋合いはないね！」
廃墟が一瞬静まり返った。
スタリオン高機動車から降り立ったグループ……。シュレムやアディー、マリオットやブリュッケちゃん、それにパリノーにも聞こえたのかな。
