一年後に離婚すると言われてから三年が経ちましたが、まだその気配はありません。

第6話 真っ直ぐな性格

「悲鳴が聞こえてきた所にランパーがいた時は肝が冷えました」

「まあ、ゲルトさんの立場からすればそうですよね……」

　自室に戻った私は、ランパーとその祖父であるゲルトさんに来てもらっていた。

　ラナーシャの方は、マグナス様が話を聞いてくれている。彼女のケアに関しては、兄である彼に任せるべきだろう。

　私はランパーから話を聞くことにする。もっとも、彼の方は何か特別な事情を抱えている訳でもないので、ケアする必要はないかもしれないが。

「爺さん、まさか俺が女の子にひどいことをするとでも思っていたのかよ？」

「いや、そういう訳ではないが……誤ったとしても怪我なんかさせたりしたら、大変なことになるだろう」

「いやまあ、それはそうだが……」

　ゲルトさんにとって、ランパーはたった一人の孫である。

　そんな彼が、特別な立場にあると思っている女性に何かをしてしまった。そう考えた時のゲルトさんの心境は、計り知れないものだっただろう。

「ランパーは、ラナーシャとこれまで話したことがあったの？」

「え？　ああ、それはもちろん。同僚ですからね」

「どんな印象だったのかしら？」

「印象？　真面目なメイドとか、そんな感じですかね……」

　私の質問に、ランパーはすらすらと答えてくれた。

　やはり彼は、ラナーシャの内面に関して特に気付いていないらしい。ランパーは結構鈍感であるし、ラナーシャも自らの内面を隠そうとしているため、悟られなかったということだろう。

「特に仲が良かったり悪かったりはしなかったの？」

「ええ、そうです。まあ、本当に同僚というだけですね。他に関係性は特にありません」

「なるほど……」

「アラティア様……一体どうしてそんなことを聞くんです？」

「いえ、これは単純に個人的な興味よ。ほら、あなたも年頃だし」

「え？　そういう感じなんですか？」

　ランパーとは、幼少期の頃からの関係だ。メルテナさんが姉であるならば、彼は弟といった所だろうか。

　それはきっと、ランパーも理解している。故にこういう風に言っておけば、まず疑われはしないだろう。

　事情は後日説明する訳だし、余計な心配をかける必要はない。今日は何もなかったということにして、ゆっくり休んでもらうことにしよう。

「まあとにかく何もなくて良かったわ。ゲルトさんやメルテナさんについては心配していないけれど、あなたは少々粗暴な所があるから心配だったのよ」

「粗暴って、お言葉ですが、俺はこれでも紳士を心掛けていますよ」

「もちろん私はわかっているわよ？　でもあなたは勘違いされやすいから」

「いや、その……」

　私の言葉に、ランパーは頬をかいていた。

　彼の心根は、きっとラナーシャも理解しているだろう。故に二人の間に何か溝ができることもないはずだ。

　そんなことを考えながら、私は一日を終えるのだった。

◇◇◇

　私が連れてきた三人の使用人には、ラナーシャに関する事情をある程度開示した。

　ゲルトさんとメルテナさんは、大方の事情を察していたためかそれ程驚かなかった。ただ問題は、ランパーである。

「……大丈夫だろうか？」

「それはちょっと私にもわかないわね。かなり衝撃を受けていたみたいだし……」

　話を聞いたランパーは、とてもまずいことをしたというような顔をしていた。

　年が近いこともあって、彼はラナーシャに結構砕けた態度をしていた気がする。事実を知って、それをひどく後悔したといった所だろうか。

「まあ、ゲルトさん辺りがフォローしてくれるとは思うから、仕事に支障が出たりすることはないと思うけれど……」

「聞いていた通り、ランパーはかなり真っ直ぐで真面目な性格であるようだな……」

「ええ、そうだけれど。えっと、どなたからそのことを？」

「ああ、ラナーシャから聞いたのだ」

　マグナス様は、私に笑顔を見せながらそう言ってきた。

　ラナーシャの分析は、的確である。確かにランパーは、そんな性格だ。

　やはり彼女は、ランパーの心根を見抜いていたということだろうか。それはなんというか、私としても嬉しい事柄だ。

「年も近いこともあって、ラナーシャも親近感を抱いているのだろうな。他の使用人よりも、もしかしたら心を開くかもしれない」

「ああ、考えてみれば彼女は年上ばかりの職場で働いているのね」

「そういうことになるな。まあ、兄としては少々複雑な気もするが、それでもあの子が交友を広げることは嬉しく思う」

　当然のことながら、マグナス様はラナーシャに他者と普通に交流して欲しいと思っているのだろう。

　以前の彼女は、今よりもっとひどい状態だったと聞く。そこから改善していっているらしいため、ランパーとの交流も一種の治療であるということだろうか。

「相手として、ランパーは適切だと思うわ。あの子は、ちょっとぶっきら棒な所もあるけれど、善良で裏表がないし」

「立派な男であるようだな？　あなたが連れてきただけある」

「そう言ってもらえると私としてもありがたいわね」

　嫁ぐにあたって連れてきた三人のことを、私は信頼している。実の親にさえ見向きもされない私にとって、あの三人は数少ない味方であり、尊敬できる人達なのだ。

　あの三人なら、ラナーシャとも上手くやっていけるだろう。時間はかかるかもしれないが、きっと信頼を得られるはずだ。

「さて、それでは我々は我々の役目を果たすとしよう」

「ええ、そうしましょうか」

　マグナス様の言葉に頷いて、私達は仕事を始める。

　こうして私達は、また新しい一日を始めるのだった。