君がくれたもの

注意

この小説は東日本大震災に関する部分があります。もし読んでいて不快な思いにさせてしまったらすみません。

この物語は全て実話です。

---

今日ね、幼稚園でお友達ができたの。

その子、はなちゃんって言うんだって。

一緒にね、おままごとしたの。はなちゃんがお母さんで、ちあきがはなちゃんの子供。

それでね、それでね…。

テレビの中の幼い私は、舌の回らぬ口でこんなことを言っていた。

華。私、千秋にとって最初の友達だった。

「だった」というのは、過去のことだから。

華は…

転校していった。

齢7歳にして、私という人間を変えてから。

2011年3月11日、午後2時46分。

東日本大震災のあの激震は、私達の町をも襲ってきた。

当時小学校1年生。怖かった。ただただ怖かった。

あのとき、華と私は隣の席だった。

体感したことの無い揺れに、ざわつく教室。

先生までもがうろたえている。

その雰囲気にのまれ、私は机の下で泣いた。

みんなに気づかれないように、そっと。

でも華は気づいたらしい。そっと私に寄り添って、

「大丈夫、大丈夫。」

と言った。

「はなとちあきは、繋がってるでしょ！」

はなだって怖いだろうに。帰りの会の途中だったこともあり、2人とも赤いランドセルを抱えている。そこについている、百均ビーズのストラップ。

私が作ったものだ。

それを2人で合わせて、泣き笑う。

華は私に、なんかあったかいものをくれたな。

そのときそう思ったのを、今でも鮮明に覚えている。

その3週間後。春休みが始まってすぐに、華は転校していった。普通なら泣きじゃくってしまうだろうが、何故か2人とも泣かなかった。

なんでだろう。でも1つだけ、確かなことがある。

胸の中で、華がくれたあったかいものが熱くなっていた。

華、何を私にくれたんだろう？

華とはその後、1年に1度、年賀状の行き来があるだけだ。

華へ

お元気ですか？こっちは毎日元気に過ごしています。

あの震災から、もう長い時間が経ったね。あのとき華が見せたストラップ、まだ家にあるよ。華も持っているのかな。

あまり長い文章が書けなくてごめんね。また手紙出すね！

千秋より

追伸:私達は、ずっと繋がっているよ！