プロローグ
俺は、死ぬほど生き物が好きだ。
動物だって好きだし、虫だって大好きだ。もちろん人間だって。
友達からは、
「お前、ゲームだったら絶対魔物使いのポジションだな。」
とよく言われる。
そんな俺は今、動物園の飼育係になるための勉強の真っ最中だ。
カリカリと鉛筆を動かしている様子は、親から、「こいつもよく頑張ってるなぁ」とか、「なりたい職になるために必死なんだなぁ」とか言われそうな雰囲気だが、何も言わない。
それどころか、少しあきれたような目でこちらを見ている。
まぁその根本的な理由は、勉強中でも俺が、明日新しい生き物を見つけるため山に行く事とか、今飼ってる犬のお世話の事とかしか考えていないことを知ってるからだ。
ちゃちゃっと勉強を終わらせ、風呂に入り、今日のおやすみタイムは２３時。
朝起きたら山に行くため、今日のうちに支度は終わらせておいた。
コケコッコーのアラームが鳴り、俺は目を覚ました。
朝食を済ませ、バックを持ち山へと向かった。
”自称”山の事ならなんでも知ってる友達矢場と。
山に足を踏み入れると、生き物のにおいがした。
友達に言うと、
「生き物のにおいってどういうにおいの事。カメムシの臭いにおいみたいなもん？」
ってな感じに言われるので、あまり言わないが、生き物が近くにいると、すずしい感じのにおいがする。（気がする）
生き物のにおいを嗅ぎながら歩いていると、隣で矢場が喋りだした。
「山の事ならなんでも知ってるこの僕の山の豆知識を聞きたいかい？」
最後に眼鏡をクイッとした。
ここでイエスと答えてしまうと、またあの矢場の山の話（３～４時間）が始まるので、ノーと答えるしかない。
矢場には悪いけどね。
「豆知識は後で聞かせてもらうよ。」
よし、これで矢場の（一人だけ）楽しいお話会は阻止できたはず・・・・・・。
「なるほど、そんなに僕の話が聞きたいか。」
は？
ちょっと待ってちょっと待ってお兄さんと、口を挟もうとするが、矢場はどんどん話を進める。
「ならば聞かせてあげよう。僕の豆知識１００選を！」
矢場は１００選と言っているが、話し出すとそのまま止まらず軽く２００～３００は行く。
俺には全く分からない矢場の豆知識をミュージック代わりに山を進んで行くと、突然後ろからシャーという音が聞こえてきた。
振り向いてみると、今まで見たこともない虹色の蛇がいた。
「うわー。なにこれ新種？！」
俺はものすごく興奮したが、すばやく矢場がツッコミを入れた。
「いやいや絶対毒あるでしょ！僕は逃げるからな！」
そう言って矢場は、虹色の蛇に追いかけられないようにさささっと山のふもとまで逃げた。
対して俺は、
「わーかわいい。」
と言いながら虹色の蛇を撫でていた。
こんな人を見たら俺だって馬鹿だなぁと思うよ。
だが俺には生き物を見るとすぐさま撫でたくなる習性（？）がある。
まぁ当然のごとく、
ガブッ！
蛇に咬まれた。
だんだん呼吸が苦しくなってきた。
（あぁ。俺死ぬのかなぁ。犬の餌、あげたっけかなぁ。）
もう一度ここで俺の自己紹介をしておこう。
俺は田海蓮斗。２２歳。
文字通り、”死ぬほど”生き物が好きな男だ。
