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エピローグ

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『恋をしましょう』は、出来栄えは悪くなかった。ただ、興行的には全く上手くいかず、マリリン・モンローの失敗作、と位置づけられた。

　イヴのハリウッド進出の夢は実現したが、どうやら一発屋で終わりそうだった。

　一九六一年二月一日、『恋をしましょう』の次の作品『荒馬と女』が公開された。

　アーサー・ミラーが愛妻マリリンのために書いた脚本だと、仲睦まじい様子を想像したファンは、公開を待ちわびた。

しかし、愛の冷めたアーサーが、マリリンを活かす脚本を書くわけがない。マリリンの演じるロズリンは、社会に適応できない、単に我儘な女だった。

　クランクアップした十一月五日、共演したハリウッド・キング、クラーク・ゲイブルが心臓発作を起こし、二週間後に死亡した。

「マリリンが、遅刻ばかりして、老体のゲイブルに負担が掛かったんだ！」

「我儘なマリリンに、ゲイブルは辛抱強く対処したってさ。心労が祟ったんだろう」

「マリリンは、ハリウッド・キングを殺したのよ！」

　マリリンは何も言えず、耳を押さえた。罵声は直接、マリリンにぶつけられた。悔しい思いに、唇を噛む。

　ゲイブルには申し訳なかったと思う。二時間、三時間の遅刻では、済まなかった。時に一日、酷い時には、三日も遅刻した状況もあった。

　スタッフに死人が出るほどの心労を与えたマリリンの行動には、隠された意味があったから。

　マリリンは、エリックの子を産む決意をしていた。そのため、妊娠を知らせず、撮影に入った。

　誰にも言えないのだから、仕方ないが、皆、マリリンの体をさほど気遣ってくれなかった。そもそも、太めだったため、妊娠による体型の変化がわかりづらい点もあった。

　二月十日、マリリンは元気な男の子を出産した。

　看護婦が赤ん坊を、マリリンの前に抱いてきてくれた。青い瞳に、黒い髪。エリックとそっくりだった。

　ずっと付き添ってくれたエヴェリンが、涙を浮かべて感激していた。

「マリリン、やったね！　エリックの血を、あんたは残したんだ」

　マリリンは「そうね」と小さく笑うと、赤ん坊の頬を突く。赤ん坊は、いやいや、とばかりに眉間に皺を寄せ、固く握り締めた手で払った。

「決めた。この子は、エリック・ドノバン・ジュニアよ」

　エヴェリンがそっとジュニアを抱き上げ、ゆっくりと揺すった。

「いい名前だね。お父さんのぶんも、しっかり生きていって欲しいね」

「ええ、この子なら大丈夫。きっと長生きしてくれるわ」

　しばらく無言が続き、看護婦が部屋を辞した。待っていたかのように、エヴェリンが問い掛けてくる。

「ジュニアを里子に出す決意に、変わりはないの？」

　マリリンは妊娠中から、すでに決めていた。

イギリスに住むエルが、是非とも自分で育てたいと申し出た。マリリンは「よろしくお願いします」と応えた。

「ええ、変わらないわ。私が育てたら、エリックとの秘めたる恋が暴露される。私たちの愛は手垢をつけられたり、汚されたりしないように、心の奥深くに収めておくのよ」

「イギリスじゃあ、なかなか会いに行けないでしょうに」

　エヴェリンの思いは嬉しかった。マリリンだって、できるものなら、自分の手で育てたい。でもマリリン・モンローが夫以外の男の子供を産むなんて、とんでもないスキャンダルだ。アーサーとは一月二十一日に離婚していたから、数字も合わない。ジュニアの将来にも、悪影響を及ぼす。

「エルには、母親として育ててください、って頼んであるの。実の母がマリリン・モンローである事実は、永久にお互いの胸の中、墓場まで持って行くでしょう」

「マリリンが母親だったら、ジュニアはどれだけ喜ぶか、知れないよ」

「私の傍には、いないほうがいいの。いろいろと問題が大きくなるわ」

　エヴェリンが言い難そうに、マリリンに問い掛けた。

「それってさ、最近タブロイド紙を賑わしている問題と、関係ある？」

　ドキリとした。ケネディ兄弟との仲が世間で噂されている事実は知っていた。エヴェリンがいくら親友とはいえ、全てを話す必要はない。

　エヴェリンの質問は、さらっと無視しようと決めた。

「私、なんだか、もう、あまり長く生きない気がするの」

　エヴェリンがそっと、ジュニアの体を、マリリンに返した。

「何を言ってるの！　ゲイブルが死んだ理由は、あんたではないわよ。暴れ馬を抑える役を、スタントにやらせなかったから、心臓に負担が掛かったんだ」

　マリリンは思わず、口の端を上げた。

「ゲイブルの後を追おうとしている、なんて考えは、欠片もないわ。そんな気持ちになるなら、エリックの後を、とっくに追っているわよ。ただもう、私を取り巻く大きな、負の渦の中に、置いておきたくないの」

　エヴェリンが、意味が分からず口を開けた。

「どういう意味？」

　マリリンは失笑した。自分でもわからない、強い存在について、どうして説明ができようか。新しい命が腹の中にあった時、マリリンの勘は怖いぐらいに当たった。そんな時に感じた、不吉な思いだった。

　ジュニアには、エルの元で伸び伸びと育って欲しい。父親が苦しんだような子供時代ではなく、笑いが絶えない日々に。

　マリリンは、愛しい思いに、ジュニアの額にキスをした。

　――ジュニア、ママはこのアメリカで、生きられる時まで生きていくわ。貴方は何も知らないまま、平凡でいいから、幸せになってちょうだい。

　愛するからこそ、身を切り裂かれる思いで、ジュニアとの繋がりを切り捨てる。

ジュニアはいつか、自分が母に捨てられたと苦しむだろうか？　その時には是非とも、エヴェリンを訪ねて欲しい。マリリンを良く知っていて、ジュニア誕生の秘話にも拘わっている。

その時にはもう、マリリンはこの世にいない。どんな予言者の言葉を聞くより、確かな気がした。

マリリンは最後にもう一度、ジュニアの頬にキスをすると、拒絶の態度で、ジュニアに背を向けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完