【三題噺】赤い花が散る神話。

作者：シュレディンガーの羊

掲載日：2012/07/07

僕は選べない。

選ぶのは君たちの仕事だから。

「どうして選ばなくてはならないの？」

一人の少女神がふわりと腕に抱き着いた。

絹を巻いたような髪がくすぐったくて、逃れようとすれば、体をを離さずにもう一度問われた。

「ねぇ、どうしてなの？　創世主さま」

「僕が選んだわけではないよ」

答えなければ離してくれないと思って、返事をする。

けれど、予想に反して彼女はより一層、抱き着く力を強めた。

「なら、誰が選んだの？」

「人だよ」

「嘘よ。彼らは自ら滅びを望まないわ」

むっと潜められた眉根に優しく人差し指を当てる。

きょとんとする彼女にゆるゆると首を振った。

「あの巨大都市(ビカロポリス)を生かすか、世界を生かすか人は選んだんだよ」

「それはおかしいわ。だって世界が滅んだら、あの都市だって崩壊するもの」

「人にはそれがわからないんだよ」

困惑した様子の少女神に笑ってみせる。

見下ろした世界は荒れ果て、呼吸する生物はもはや存在しない。

それは彼らが選んだ結果だ。

「創世主さまは創るだけなの？」

「そう。壊すのは決まって彼らだ」

「難しいわ」

「僕らはただ創るだけだ。単純だろう？」

「違うわ。人のことよ」

少女神は疲れたのか、くたりと寄り掛かってくる。

髪飾りの赤い花が甘く香った。

小さな頭を撫でてやりながら苦笑する。

「それがアポリアなんだよ」

「アポリア？」

「解決困難な問題。どうして人は自ら滅びるゆくのか」

「私、知らなかった。創世主さまにもわからないことがあるのね？」

ひどく可笑しかったのか少女神はくすくすと笑う。

彼女が笑うたびに花びらが揺れて、次第に空気が甘くなっていく。

「あるよ。僕らがいくら創っても、人はいくらだって壊してしまうんだ。壊さないでいてくれる答えがあれば、お休みが貰えるのにね」

「私、探してくるわ。創世主さま」

彼女は僕からふわりと体を離した。

絹のような髪がさらさらと揺れ、衣の裾が風を孕んでふわりと膨らむ。

彼女は髪飾りの花を引き抜いて僕の手に載せた。

「お休みがとれたら私、創世主さまと花摘みに行きたいの」

「下に行くつもりかい？」

「アポリアを解きに行くの」

彼女は花咲くような笑顔を残して、甘い花の香りと赤い花を置いていった。

風が吹いては香りだけがさらわれ、やがて彼女の思い出は手の上の花だけになった。

「だから待っていたの？」

「そうだよ」

「彼女たちの帰りを？」

「そうだよ」

手の上にはたくさんの花。

枯れることのない永遠に美しい少女神のような花々。

「いくど世界が滅んでも、彼女たちの帰りを待ちたいから、貴方はいくども世界を創世したのね」

「少女神たちは誰もが花(しるし)を置いて、下りていった。神の命を置いて、一人の少女として世界を生きては死んでいくんだ」

見下ろした超巨大都市(ビカロポリス)にはまた炎が踊り、何度目かの焼け野原が広がる。

緑は姿を消し、水は濁りゆく。

「あの都市には彼女たちがいるんだ」

「どうして下りることを止めなかったの？」

問われて、少しだけ口を閉ざす。

どの少女神にも同じ話をして、同じことを聞かれ、同じ答えを返して、彼女たちはみな同じことを言って下りていった。

「僕はたぶん花を摘みにいきたかったんだ」

「くだらないわ」

「そうかもしれない。でも、人も愚かだよ」

「確かにそうね」

諦めにも似たため息が零されて、僕は久しぶりに笑った。

「さぁ、次の創世主は君だ」

「そうね」

「僕の少女神たちを頼んだよ」

「嫌よ。貴方がいなくなったら、すぐに花を燃やすわ」

手の平の花。

赤く赤く、赤い花。

甘美なその色を、その艶を目に焼き付けてゆく。

触れればこんなにも儚いのに、それでも枯れることを知らない命。

僕は凛と立つ彼女に尋ねた。

「君は一人目の少女神の生まれ変わりだね」

「知らないわ。私は私でしかない」

「でも、滅ぶ世界を憂いていたね。だから、ひとり孤独な神になろうとした」

「私は世界が好きよ。だから、滅びゆく世界を終わらせる。永遠の世界を創世してみせるわ」

無意識に握りしめられた手に、彼女は何を守ろうとしたのだろう。

家族か、友人か、風景か、それとも日常か。

そしてそのどれも守れなかった少女は、泣かずに凛と笑ってみせた。

「アポリアなんてない。だから、きっと私はあなたの代わりに創世主になるんだわ」

彼女に応えるように花びらが舞う。

赤く赤く、赤い花が散っていく。

甘い香りが一際強く鼻孔をくすぐって、目を細めた。

彼女の後ろに今までの少女神たちが淡い色で立っていた。

少女神たちは絹の髪を揺らして、衣の裾を翻して声なく笑っていた。

僕を見て、日だまりにいる様に目を暖かく揺らす。

それからさよなら、と声なき唇が優しく告げた。

少女神たちは優しく彼女に寄り添って、また一人二人と消えていく。

赤い花が、枯れることのない花が一つ二つと朽ちていく。

最後の少女神は声なき唇で僕を見つめて、アポリアの答えを伝える。

それから、あの日のように朗らかに笑って彼女と同化した。

僕はなんだか、ひどく丸い気持ちになって彼女に言葉を送った。

「おめでとう。君が新しい創世主だ」

彼女はきっと人を愛すだろう。

そして、世界を愛すだろう。

そして、滅ぶ度に涙するだろう。

だから、きっと彼女はいつか滅ばない世界を創るかもしれない。

でも、きっとそれは僕の知らないお話し。

三題噺として書きました。

ビガロポリス、アポリア、創世。