4/5

第4話：ひび割れた光と迷いの夜

放課後の工房は、いつもと同じ静けさに包まれていた……はずだった。だが、今日はどこか落ち着かない空気が漂う。

「陽菜……これ、見た？」

秀斗がスマホを差し出す。画面には、私が先週作った人形の写真と、少し辛辣なコメントが匿名で投稿されていた。

「……え？」

胸の奥が、ぎゅっと締めつけられる。誰かに見られていた、しかも匿名で評価されるなんて、予想もしていなかった。針を持つ手が一瞬止まった。

「どうしよう……消せるかな」

秀斗は優しく肩に手を置き、画面を覗き込む。

「大丈夫。僕が一緒に対処するから」

その言葉に、少しだけ安心する。でも、心のどこかで不安がくすぶる。作業中、糸を通す手が微かに震えた。

「……今日は、目の表情をもう少し明るくしてみよう」

針先を布に通しながら、自分の気持ちも少しずつ整える。秀斗はそっと隣に座り、フィギュアの顔の色を手伝ってくれる。手が触れ合うたびに、心の揺れが少しずつ和らいでいった。

「陽菜……僕、君の作る顔、好きだな」

ぽつりと、秀斗が言った。驚きと戸惑いで胸が高鳴る。言葉だけでなく、作業の間に見せる彼の真剣な眼差しが、何よりも胸に響いた。

その瞬間、SNSの匿名投稿や材料費の不安が、少しだけ遠く感じられた。針と糸で作る小さな魔法は、やっぱり心をつなぐ魔法でもあった。

夕陽が工房の床に長く影を落とす。作業が終わり、フィギュアの顔を見つめる二人の表情には、少しだけ勇気と温かさが混ざっていた。

「明日も……一緒に作業してくれますか？」

私は微かに笑い、頷いた。

「もちろん」

放課後の小さな工房で、ひび割れた光が二人の間にそっと差し込む。次の時間も、針先の魔法は続いていく――。