1/1

The Summoning

This is my first ever Isekai series. The character has always been with me but I just recently found a way to

write him out. I've written a four book series in eight months. This submission is the first four chapters in this series.

召喚

説教者の自転車の轟音が砂漠の暑さの静けさを切り裂き、彼が目の前に延々と続く歴史的な高速道路であるルート 66 の曲がりくねった道を走りました。太陽は高く垂れ下がり、長い影を落としてアスファルトの上でまるで過去の亡霊のように踊った。プリーチャーは、南カリフォルニアに引っ越した両親と一緒に過ごした幸せな日々を思い出させる、この旅行を切望していました。当時彼はまだ5歳で、小さな手で革製のシートを握り、タイヤの騒音の中で笑い声を響かせながら、日差しに照らされた道をとぼとぼと歩いていた。

何十年も経った今、懐かしさは喪失の痛みと激しく混ざり合っています。紆余曲折を乗り越えながら、父の記憶が甦ってきた。軍服のように誇りを持ってベトナムで勇敢に戦ったものの、テト攻勢で早々に奪われた男の記憶だ。父親の死後、母親の世界は崩壊し、虐待的な関係の破片に砕け散り、それがプリーチャーに大きな傷を残した。彼女の人生の混沌とした旋風は、彼を地元のバイカーギャングの爆発的な世界に引き込み、そこで社会の片隅で生き残ることを学びました。

プリーチャーという名前は尊敬と恐れによって獲得され、努力を重ねて階級を上げていった。彼は熟練した密輸業者となり、忠誠心を持って麻薬や武器を販売していましたが、最終的には兄弟と呼んだ人々によって捨てられました。結局、彼らは彼を吊るして乾かしましたが、その裏切りはどんなナイフよりも鋭く感じられました。

刑務所の独房は狭くて寒く、太陽が降り注ぐ幼少期の郷愁とはまったく対照的だった。激しい戦いの後、独房に隔離された彼は、使い古されてボロボロの聖書に出会いました。それは古く、ページは汚れて擦り切れていましたが、その詩の中に、彼は長い間忘れられていた愛の響きを見つけました。読んでいると、彼の中に炎が燃え上がり、長い間眠っていた目的意識が目覚めました。

彼の独房の静かな暗闇の中で、溶けた金のようにビジョンが彼に注がれました。神は宇宙の静かなリズムの中で彼に語りかけました。「あなたには特別な任務があります、説教者」という声が響き渡った。「あなたの過去はあなたを形作ってきましたが、それはあなたの刑務所ではありません。準備を整えてください。あなたが磨いたスキルはより大きな利益につながるでしょう。あなたは戦うだろう、そしてあなたの戦いは破滅ではなく救いのためである。」

その神の介入の啓示によって勇気づけられ、彼は新たな道に目を向けました。刑務所の門がついにきしむ音を立てて開いたとき、プリーチャーは、困難な過去を特徴とする単なる男ではなく、新たな種類の戦士として現れました。

彼は再び広い道路に出ましたが、今度は目的がありました。風が彼の髪を乱し、砂漠の空気が彼の肺を満たしたとき、広い空は無限の可能性のように感じられました。今では彼の最も大切な所有物となった聖書が彼の指針となった。彼はかつてそうであったように、道に迷った人々を助けることに尽力しました。

説教者は常に矛盾を抱えていました。影と踊り、傷を負いながらも無傷で現れた男。彼の名前は説教壇や神の呼びかけから来たものではなく、薄暗い独房で、圧制と戦う映画の英雄、革と正義を身につけた英雄を目撃したことから来ました。この映画に登場する説教者は、戦えなかった人々のために戦った。それが説教師の心に希望をもたらしたのだ。それは、それまで暗闇に蝕まれていた人生に、一筋の光が灯ったのである。

過ちを犯して服役した後、プリーチャーが得た最初の自由の行為は、逮捕される前に愛情を込めて改造して保管していたバイク、つまり彼の誇りと喜びを取り戻すことであった。エンジンは咆哮を上げ、心臓の鼓動と途切れることなく溶け合い、ルート 66 の名残に沿った変革的なロードトリップになることを望んで出発した。彼の心の中では、風化したルートは過去への道だけではなかった。でも希望ある未来へ。

数マイルが目の前に広がり、風が彼の長い三つ編みの髪を吹き抜けながら、プリーチャーは過去の重荷が、少なくとも一時的には軽くなったのを感じた。彼は運命に対する反逆のアドレナリンと運命の永続的な鎖を感じ、過去の秘密がささやかれるアスファルトのリボンに沿って走りました。彼は自分がどこへ向かっているのか、何が待っているのかも知りませんでしたが、ただこの旅が必要だったということだけがわかりました。

40歳、身長6フィート2インチを超え、漆黒の髪をポニーテールに編み込んだプリーチャーは、愛車にまたがる堂々たる姿を見せた。しかし、彼の頑丈な外見の下には、麻薬と銃の密売の世界に関与したためにかつて彼が投獄されていた独房の範囲内で展開された黄金の心がありました。

おなじみのリズムでバイクのゴロゴロ音を響かせながら、一般道を走りながら、プリーチャーはここまでの道のりを振り返った。彼が肉体的にも精神的にも旅したマイルが、今日の彼を形作ったのです。

バイカーであり、説教者であり、バイカーの兄弟姉妹に救いの言葉を伝えています。

冷たい夜の空気が顔を撫でると、プリーチャーは安らぎと目的の感覚を感じずにはいられませんでした。ルート 66 を下るこの旅は、単なるノスタルジックな旅ではなく、個人的な巡礼であり、彼の変容を育んだルーツと再びつながり、自分が選んだ道への決意を再確認する機会でもありました。

ニューメキシコ州では、プリーチャーは夜を過ごすために選んだキャンプ場に車を停めた。キャンプ場の事務所として機能するトレーラーハウスがありました。

「やあ」と説教者が玄関でくつろぐ男に声をかけた。「一晩キャンプ場を借りたいのですが。」

老人は彼を見て、立ち上がってポーチの端まで歩きました。彼は何日もポーチに座って過ごしたような、風化した表情をしていた。彼の肌には深いしわがあり、赤みがかったが、深くセットされたダークブラウンの目は澄んで鋭かった。

「さあ、ここに来てください。」老人はトレーラーハウスに入ろうと振り返りながら言った。 1分後、彼は台帳に署名を入れて戻ってきて、それを説教者に手渡した。「そこに名前をサインするだけで、サイト24に入ることができます。」老人は言いました。説教者は本に自分の名前を署名し、滞在費としてお金を取り出そうとポケットに手を伸ばした。老人は彼を振り払った。「まだここにいるなら、朝までにお金を払ってください。」この最後のコメントで、老人はプリーチャーにおかしな表情をして動揺させた。

「もちろん、これからもここにいますよ。私はあなたに頼って請求書を支払わないつもりはありません。」説教者は言いました。

老人はただ笑って言った。「見てみましょう。」老人は自転車に戻りながら笑い続けた。

「うわー、なんて頭のおかしい老人なんだろう。」説教者は、老人が設営するように言った場所を探しに車で走りながら、こう考えた。

少しして、プリーチャーはキャンプを張る予定の場所を見つけた。そこはキャンプ場の裏手にあり、午後遅くの日差しが木々で十分に日陰になっていた。プリーチャーはテントを引き出して自転車の横に設置し、それからスリーピングロールアウトを取り出してテントの隣の地面に放り投げた。

その夜遅く、説教者は食事を終えた後、寝袋の上で地面に横たわって星を見上げた。「とてもたくさんの星、とてもたくさんの世界。」説教者は眠りに就きながらこう考えた。

その夜遅く、彼が眠っていると、彼と彼のキャンプ場の下からかすかに青い光が輝き始めました。青い光が強くなり始め、ますます明るくなり、突然、鮮やかな閃光があり、闇が夜に戻りました。しかし、説教者も自転車も、その他すべてがなくなっていました。

「はい。」老人は突然の光に窓の外を見ながら独り言を言った。「朝から君がここに来るとは思わなかった、いや、全然そんなことはなかった。」

老人は独り言のように大声で笑い、その笑い声が夜に響き渡った。

王室の会議室にはレジナルド・レイブンクロー王が顧問とともに座っていた。彼の右側には騎士団長のニッコリ卿がいた。彼の左側には王立魔術師エリアス・シャドウキャスターが座っていた。彼の隣にはミゲル国王首相が座っており、他の顧問らもテーブルを囲んで座っていた。

部屋の雰囲気は重苦しく、テーブルを囲んでいた王の顧問たちは皆沈黙していた。「私の君主よ」王の王室魔術師エリアスが最初に口を開いた。「私たちは何かをしなければなりません。」王はエリアスの方向を見た。「それで、私たちに何をしたらいいと思いますか？」王様は尋ねました。「2000年間、誰も召喚をしなかった。それを適切に行えるかどうかさえ分かりません。」

"殿下。"今度はロイヤルナイツの王の司令官ニコライ卿が話しました。「私たちは亜人たちとの大きな戦いでいくつか負けてきました。私たちの人々は全滅しつつあります。私たちはリジェリア山脈のすぐ南の北にあるいくつかの主要な町を失いました。」

「先生。」今度は国王の首相が発言した。「召喚こそが帝国を救う唯一の方法かもしれない。そうしなければ、この戦争に負ける可能性が非常に高いです。」

「しかし、これで私たちの勝利は保証されるでしょうか？」王様は尋ねました。

「殿下、保証はありませんが、召喚がなければほぼ確実に負けます」とエリアスは言った。

王様は頭を下げてしばらく考えました。「ご存知の通り、私たちは誰かを彼らの世界から引きずり出し、私たちの世界に連れてきて、私たちのために戦争をするよう説得しようとしているのです。それは彼らにとってあまり公平ではないでしょう。」

「私たちは、紛争や戦争に慣れた世界から来た人をこの世界に連れて行こうとしています。ベテラン戦士も獲得できるかも知れません。」エリアスは言った。「紛争に慣れていない平和な世界から誰かを引き離さないよう、私たちはできる限りのことをします。」

「なるほど」と王様はため息をつきました。「しなければならないことをしなさい。」これを受けて国王は王室顧問らを解任した。

国王は椅子にうずくまって座り、「神よ、この戦争を終わらせ、私たちの王国を救うために誰かを私たちに送ってください。」と言いました。

"父親！！"王様は不機嫌な気分からびっくりしました。プリンセスが部屋に入ってきたとき。「父上、先ほど騎士団長とお話しました。彼はただ、あなたが何をしようとしているのかを私に教えてくれました。私たちは別の世界から誰かを召喚して私たちのためにここに来て戦うつもりはないと言ってください。」王様は娘を見て、顔にかすかな笑みを浮かべました。「私たちに選択の余地はありません。この戦争では負けつつあり、国民は虐殺されています。」

「でもお父様、この召喚、誰もやったことがないんです。本当にうまくいくんですか？」彼女は不安を込めた声で質問した。「ある種の怪物、あるいはもっと悪いことに、悪魔が現れたらどうする？」

彼女の父親は、年齢と心配で眉間にしわを寄せ、水面下で湧き上がる自身の恐怖にもかかわらず、背を高くして毅然として立っていた。「大丈夫だよ。エリアスは召喚魔法について徹底的に研究したと言う。彼らは私たちを助けるために適切な人を呼び寄せることができると彼は確信しています。」

セラフィーナは顔をしかめた。腕は彼女の胸の前でしっかりと交差しました。「私はあの男を信用しません。彼はあまりにも野心的で邪悪です。」

「ほら、娘よ」王はきっぱりと答えた。「エリアスは長年にわたって私によく仕えてくれました。私は彼を信頼しています。ですから、彼がこの王国を弱体化させるために働いていると確信させる何かを私に見せられない限り、彼を非難したり中傷したりしないでください。」

王女は悔しそうに唇を細めて父親を見つめた。彼女は心の中で、父親の裁きの端に闇が増していくのを感じ、エリアスの洞察力のある視線に隠された裏切りのささやきを感じたと信じていた。しかし王は決断を下し、セラフィナは懐かしい悲しみが彼女を襲うのを感じた。

彼女は重い心で素早い方向転換で華麗なドアに向かった。「あなたが正しければいいのですが」と彼女は肩越しに声をかけ直した。そう言って彼女は出て行って、父親を一人残して、自分の疑問と格闘した。王様は扉を見つめ続けました。「娘もそうですし、私もそうです。」

王宮魔術師エリアスは国王の会議室を出るとすぐに、城の天守閣にある研究室へと向かった。曲がりくねった階段を上り始めると、廊下から足音が聞こえた。「ニコライ卿、なぜ私は国王との会談に呼ばれなかったのですか？」エリアスは王女が会議室から出てきたニコライ卿にほぼすぐ後ろから尋ねるのを聞いた。エリアスは立ち止まって二人の会話を聞いていた。「プリンセス」とニコライ卿は答えた。「王宮魔術師はあなたを探すように頼まれましたが、どこにも見つからないと言いました。彼はあなたが気性が悪いのかもしれないと思ったのです。」

「彼は今そうしましたか？」姫の皮肉の声は重かった。「それで、私が出席できなかったこの会議では何が決まったのでしょうか？」

騎士団長は一瞬床を見下ろしてから「召喚魔法を進めることにした」と言った。

"真剣に！"王女様はびっくりして言いました。「今、父に会いに行くところです、それについてはまた見てみましょう。」そう言って、王女は父親に会うために会議室に急いで向かいました。

エリアスは独り言のように微笑んだ。「王女には国政に干渉する必要はない。彼女は王国の盾の乙女かもしれないが、それは国王の娘であるための名誉称号にすぎない。」研究室への階段を登り続けながら、彼はこう考えた。研究室に入った後、彼はドアを閉めて鍵をかけた。

エリアスは部屋の中央に進み、白い球体が置かれたスタンドを発見した。オーブに手を置き、彼は呪文を唱え始めた。「ああ、闇の主よ、私の呼びかけを聞いてください。」オーブが明るく輝き始め、オーブの上に画像が現れました。「報告してください」と画像は言いました。「今夜、召喚を行っております、主よ」エリアスが言った。「あなたなら軍隊を通すことができるでしょう。我々が首都を占領すれば、数か月以内に王国の残りの部分は陥落するだろう。そうすれば亜人を好きなだけ殲滅できますよ」

「全員を絶滅させるつもりはない」とイメージは答えた。「我々にはまだ奴隷が必要だ。前回のモーガルのように、二度と私を裏切らないでください。」

「はい、主よ。」

「前回の大失敗から我々は2000年も待った、今度はちゃんとやれ！！」

「はい、主よ、必ずやり遂げます。」オーブの上の画像が消えた

2000年前に何が起こったのかを思い出し、エリアスに震えが走った。その後、人類は亜人との現在進行中の戦争から彼らを救うために英雄を召喚しようとし、彼らは成功しました。彼らは英雄を得たが、エリアスは彼らの努力を阻止し、呪文を変えて魔王軍を召喚させようとしたが、失敗した。その後、召喚を妨害しようとしたことが発覚し、身を隠さなければならなかった。

エリアスは500年以上も人間や亜人から遠く離れて隠れていましたが、外に出ると何も変わっていませんでした。英雄は確かに戦争を終わらせましたが、彼らが思っていたような形ではありませんでした。その代わりに、英雄は彼らに和平交渉の場に座り、敵対行為をやめるように仕向けた。 500年間、その土地は平和に暮らしていました。エリアスは戦争を再開するために裏で動き始めた。最終的に彼は王国首都に到着し、アサリア帝国の王に魔術師としての奉仕を申し出ました。それ以来、彼はこの戦争を継続させるためにあらゆることを行ってきました。魔王がこの世界を征服しやすくするために世界の人口を削減する。

彼の故郷の世界は、魔王が最終的にすべての部族を統一するまで、戦争とさまざまなデーモン部族間の内紛によって荒廃していましたが、彼らの惑星には手遅れでした。彼らの惑星はほぼ破壊されていました。その惑星の動物はすべてはるか昔に絶滅し、食物を栽培する能力は地下農業に大幅に縮小されていました。今回この召喚がうまくいかなかった場合、彼の故郷の世界全体が消滅する可能性があります。

説教者はびっくりして目が覚め、まるでトンネルに落ちるような感覚を覚えた。彼が前を見ると、きらめく青い光が見えました。光が近づくと、まばゆいばかりの白い光になりました。閃光とともに説教者はフードをかぶったマントをかぶった人物たちに囲まれた部屋に落ちた。

「え？何？"後頭部に何かが当たったとき、説教者はかろうじて口から言葉が出なかった。

王宮魔術師エリアスは、他の5人の魔術師とともに召喚呪文に取り組みました。エリアスは呪文を唱えながら魔法で召喚陣を描いた。悪魔の領域への入り口を開こうとするたびに、彼は外部の影響によってその努力が妨げられていると感じましたが、それがどこから来るのかはわかりませんでした。

代わりに、召喚呪文は乙女座星団の惑星、天の川と呼ばれる銀河、太陽系のテラと呼ばれる惑星にロックオンされました。

突然、明るい閃光が現れ、男が魔術師たちの目の前で床に横たわりました。彼はある種の金属機械で後頭部を殴られ、重度の出血をしていました。

「急いで王立診療所に連れて行ってください。」エリアスは魔術師たちに向かって叫んだ。

魔術師のうち3人がプリーチャーの遺体を抱き上げ、すぐに運び去った。

「くそー」とエリアスは思った、「彼が私の世界の人間かどうかは分からない」エリアスは、ここに来たとき、この世界に入る直前に人間の姿になっていたことを思い出し、この人が異世界の悪魔なのか、異世界の悪魔なのか、それとも人間なのか分からなかったが、

エリアスは素早く彼の部屋に移動し、オーブを明らかにして暗黒卿に連絡した。「主よ、そこから来た人はいますか？「いや、誰も、また失敗したなんて言わないでください。」暗黒卿は答えた。また失敗したらどうなるか、警告したのに。」

ガァァァグ…エリアスは叫び声を上げようとしたが、闇の帝王が直接自分の首を絞めているかのように手を伸ばしたため、喉から窒息するような音しか出せなかった。「主よ、主よ、何が起こったのか分かりません。エリアスは言葉を詰まらせた。もう一人の影響力者がいたが、誰が召喚の儀式に干渉していたのかは分からない。誰が何を手に入れたのか分かりません。暗黒卿はエリアスの首を絞めるのを一瞬止めた。エリアスは膝をついた。外部からの影響で呪文が変化したと言いましたね。それが誰で、その干渉がどこから来たのかを調べて、そこに呼び出された人物がどこから来たのかを調べてください。

説教者が目を開けると、辺りは暗く、何かが彼の顔を覆っていました。彼はそれを脱ごうと手を伸ばしましたが、手と足が拘束されていることに気づきました。説教者は顔についた布を剥がそうと頭を激しく振り始めた。ついに布が飛んで、見えるようになりました。彼の視界は最初、焦点が合う前にぼやけていました。彼は石造りの部屋で、ある種の簡易ベッドの上に横たわっていました。その素材は顔を覆っていた布のように粗かった。

説教者が周りを見回すと、華やかな金具が付いた大きな木製のドアがありました。ちょうどそのとき、若い女の子、彼女は17歳を超えているはずがない、と説教師は部屋に入ってきて思った。彼女は水差し、古いタイプの洗面器、布巾を持って部屋に入ってきました。「ああ、起きているようですね。」彼女は言いました、「あなたは一週間意識を失っています。ここに連れてこられたとき、あなたはかなりボロボロでした、王室の治療家たちは何日もかけてあなたの治療をしなければなりませんでした。彼らはあなたの頭の怪我を治しましたが、あなたは古い怪我や健康上の問題もたくさん抱えていました。」少女は話しながら、たらいに水を張り、持っていた布をその中に浸しました。説教者は彼女を注意深く研究した。少女は人間に見えましたが、完全に人間ではありませんでした。彼女は若くてとても美しく、恵まれていました。彼女は背中に伸びる長い赤い髪をしていましたが、その髪に溶け込むような何かがあり、それは彼女の背中に取り付けられた尻尾でした。彼女が振り向いたとき、プリーチャーは頭の上に2つの髪の毛の房が立っているのを見て、そのうちの1つは突然独立して動きました。「耳？」「彼女の頭の上には動物の耳があったのですか？」「私は、あの古いテレビ映画のような悪夢に陥ってしまったのでしょうか？狂った医師が人間と動物を融合させようとする人々に恐ろしい実験を行った何かの島でしょうか？」彼は心の中で思った。

女の子は彼のところへ歩いて行きました。説教者は固まり、何をしようとしているのかわかりませんでした。「リラックスしてください」と彼女はなだめるように言いました。「私はずっとあなたの世話をしてきました。まだ見ていないものは何もありません。」

"待って。"説教者は「私はどこにいるの、そして」と少女を見ながら言いました。 "あなたは何者ですか"

少女はただ彼を見つめた、「獣人を見たことがないの？」彼女は尋ねた。

説教者は首を横に振った。「いやいや、あなたのような人は今まで見たことがありません。」

私は狐獣人族の獣人で、亜人族の獣人です」と彼女は言った。私は小さい頃からここの保健室で働いています。」彼女が彼に話しかけると、彼は彼女が首に鉄の首輪をしていることに気づきました。「待てよ、あれは奴隷の首輪だったのか？」彼は故郷の学校の歴史の本で似たようなことを見たことがある。あるグループが他の人種よりも劣っていると考えたため、他の人間に奴隷の首輪が使用されました。「この少女は奴隷ですか？」

あなたがどこにいるかというと、あなたはアサリア帝国の王国にいるのです」と彼女は彼に説明した。「あなたが異世界からここに召喚されたことは知っています。」

「待って、何？」説教者はショックを受けた「別世界？」まさか。何の王国？いったい私はどこにいるのでしょうか？ SFやファンタジーの映画や小説の中でしか起こらない別の世界。」説教者は刑務所の図書室で異世界への転生について書かれた逆向きの物語の本を読んだことを覚えていたが、それは彼が神について知っていたことと一致しなかった

「なぜ私がこのベッドに鎖でつながれているのか、そしてなぜ私がそうなのか教えてもらえますか？」裸？"

「ああ、ごめんなさい、えっと、先生、お名前は何ですか？」彼女は尋ねた。「説教者たちは私のことを説教者と呼びます。」彼は彼女に言いました。

「まあ、あなたは召喚の儀式中の事故で連れてこられたんですけどね。どうやら後頭部を大型の機械で殴られたようです。それがあなたが保健室に運ばれた理由です。ここの治療者たちは、出血を止め、機械が落ちたときに損傷した脳の部分を治さなければなりませんでした。しかし、あなたの怪我を治す過程で、彼らは他の多くの問題や古い怪我を発見し、それらはあなたを治すのが賢明であると考えました。」少女は説教者の目を見つめると、顔をそむけて顔を赤らめた。

「彼らは、あなたの服を脱がせたほうが、治療が必要な部位に行きやすいと判断したのです。」

「わかった」プリーチャーは答えた。「でも、それではなぜ私がこのベッドに鎖でつながれているのかがまだ説明できません。」

「申し訳ありませんが、なぜ彼らがあなたを鎖に繋いだのか分かりません。あなたをベッドに鎖で縛り付けるのは王宮魔術師の命令でした。お風呂が終わりましたので、目が覚めたら王宮魔術師に会いに来てもらいます。」

そう言ってキツネ娘はさっさと自分が持ってきた荷物を手に取って立ち去った。

キツネ娘がいなくなっている間、説教者は鎖を引っ張ったり引っ張ったりし始めましたが、無駄でした。鎖は強力でベッドにしっかりと固定されていたため、彼が自由になることはできませんでした。「他の状況なら、これは実際には楽しいかもしれないが、今はそれほどではない」とプリーチャーは心の中で思いました。

説教師は廊下から近づいてくる足音が聞こえた。彼はいわば死んだふりをして、ただ協力的に解放してもらうことにした。

ドアが勢いよく開き、フードをかぶった人物が二人の騎士と亜人の狐娘を連れて部屋に入ってきた。一人の騎士は手に鍵を持ち、もう一人の騎士は鉄の首輪のようなものを持っていた。

フードをかぶった人物は説教者を指差し、二人の騎士に足かせを外して前に連れてくるように命じた。

「それはそれだ...もっと近づいて」と彼は思い、最適な瞬間を待っていました。そして、獲物を狙う鷹のように、ついにそれが彼に襲い掛かった。騎士たちが説教者を真っ直ぐに持ち上げると、その堅い動きは打ち砕かれようとしていた根底にある自信を示し、説教者は襲い掛かった。右の騎士の膝関節に素早いスナップキックを繰り出すと、カチッと音を立てて折れた。

騎士は叫び、地面にくしゃくしゃになり、捕食者を思わせるシームレスな動きで、プリーチャーは回転して2人目の騎士に向かいました。男性が反応する前に、説教者は男性の舵の後ろを掴み、石壁に顔を叩きつけた。騎士が息絶えて床に倒れると、不快な骨の砕ける音が空気中に満たされた。これは説教者の決意の犠牲となった。

アドレナリンがプリーチャーの血管を駆け巡り、決意を強めながら、フードをかぶった人物に向かって旋回すると、彼は一瞬呆然として後ろによろめき、杖を振り上げた。魔術師は呪文を唱え始めると、顔を信じられないという表情に歪めた。しかし説教者は彼に時間の贅沢を許しませんでした。説教者は襲い掛かる大蛇のような速さで前方に飛び上がり、震える魔術師の掴みから杖を蹴り飛ばし、石の床をカタカタと音をたてた。

両手で魔術師のマントの前を掴み、説教者は瞬間の力を掴んだ。彼は相手の無重力を感じながら魔術師を地面から持ち上げ、空中で回転させ、強さと無力さのコントラストを示しました。魔術師は石の壁をドスンと叩き、崩れ落ちて山となり、肺から空気が漏れて哀れな息を呑んだ。それから説教者は魔術師に飛び乗って再び彼を抱き上げ、騒ぎを聞いて部屋に列をなした騎士たちに向かって今度は魔術師を回転させた。

「部下たちに下がるように言いなさい、さもなければ喉を潰してしまいます」そう言って説教者は魔術師の喉を少し絞めた。魔術師は男たちを振り払い、武器を捨てるよう合図した。騎士たちは最初は何をすればよいのか分かりませんでしたが、エリアスによるより熱心な合図で、騎士たちは魔術師の望むとおりに行動しました。彼らは武器を床に置き、部屋から後退した。

「さて、説教者は、ここで一体何が起こっているのかを正確に教えてくれると言いました。」魔術師は首を縦に振った。説教者はその後、反対側の壁に向けて男を空中に飛ばした。男が飛び去ると、説教者は手を伸ばして杖を拾い上げた。「これも保管しておきます、武器として使えそうですね」

「さあ話しましょう！！」説教者は言いました。ここで一体何が起こっているのですか？

私はどこにいるの？なぜ私にその鉄の首輪をつけようとしたのですか？あの獣娘は何者で、なぜ耳と尻尾が二本あるのか？

アイリスは恐怖と畏怖の念の両方を感じながら、すべてが展開するのを見つめて立ちすくんでいた。説教者は難なくエリアスを制圧し、二人の騎士を派遣し、そのうちの一人を殺害した。彼の動きは素早く、滑らかで、まるで獲物を仕留める捕食動物のようだった。

「落ち着いてください先生。私の名前はエリアスです。私はアサリア帝国の王宮魔術師です。」

「魔術師？」どういう意味ですか、メイジ？あれは何ですか、なんて名前ですか？

「魔術師よ」エリアスが説明を始めた。「私の称号は、この国の筆頭魔術師であり、国王にのみ答えるものです」

「わかったけど、それが私と何の関係があるのか、私がここで何をしているのか、なぜあなたが私に首輪をつけようとしたのか、まだ説明がつきません。」説教者は言い返した。

「それでは私がやります。」エリアスは続けた。「あなたは召喚魔法によってここに来ました。」

「呪文？魔術みたいな意味ですか？」説教者は尋ねた。

「はい、その通りです。」

「なるほど、ここがどこなのか。」

「あなたはアサリア帝国にいます。」エリアスは言った。

。「あなたは故郷の世界にいません。あなたの世界が何と呼ばれているか教えてください。」

説教者は疑いの目で彼を見た。「本当にあなたは、私が地球にいるのではなく、まったく別の世界にいると信じてほしいのですね。エリアスは欲しかったものを手に入れた。彼はプリーチャーの出身世界の名前を取得しました。今、彼は可能であればそれを研究しなければなりませんでした。

そう、あなたは異世界にいるのです、さっきも言いましたが、召喚魔法でここに来たのです」

「つまり、魔法を使って私を私の世界からあなたの世界に引きずり込んだということですね……何のために？」ただ笑いのためですか？なぜ私はベッドに鎖でつながれていたのですか？

「そうですね、召喚ポータルを通じて誰を連れてきたのかは分かりませんでした。あなたは私たちが期待していた典型的な英雄とはまったく似ていません。まず第一に、あなたは私たちが予想していたよりもはるかに高齢であり、私たちの治癒魔術師はあなたに追加の仕事をしなければなりませんでした。ポータルを通して受けた怪我に加えて、あなたはヒーラーがあなたを治したいと思っていた古い怪我を複数負っていました。彼らはまた、身体と脳の神経とシナプスの経路を再配列しました。」エリアスは言った

「それで、誰が私を殴ったのか、そしてどうやって私はここの保健室に来たのですか。」説教者は次の質問をした。

「あなたが大聖堂に着陸したとき、かなり珍しい機械があなたの上に落ちてきました。」

「どんな機械ですか？」説教者は尋ねた。

「そうですね、人間の身長と同じくらいの長さです。何らかの柔らかい黒色の素材でできた 2 つの車輪が付いています。二人で座るのに十分な大きさのサドルのようなものがあります。」

「私のバイク。私の自転車がここにあると言いたいのですか？」説教者は驚いて尋ねた。」説教者は大喜びした。最後に、意味があったもの。彼の自転車はここにありました。それは彼が理解できることでした。

。「王様は、あなたが目覚めたらすぐに会いたかったのです。今すぐそこへ連れて行ってもらうことになっています。」エリアスは言った。「でも、まずは服を着てみるといいかもしれません。

説教者は自分の裸の体を見下ろした。「はい、その通りです。」

「洋服を持ってきてもらいますよ、先生。」今度はキツネの女の子が声を上げました。「私はそれらがどこにあるか知っているので、あなたのために掃除してもらいました。」エリアスは彼女に邪悪な視線を放ったが、それを見て彼女はひるんだ。説教者は彼女の反応に気づいたが、何も言わなかった。説教者は何かが起こっているのを察知していましたが、介入しませんでした。「何が起こっているのかを正確に知るにはまだ十分な情報がありません。」説教者は心の中で思った。

「はい、あなたもそうしますよ」エリアスはキツネ娘に言いました。しかしその口調は決して優しいものではなかった。説教者とエリアスが彼女の帰りを待っている間、キツネ娘は部屋から飛び出しました。

少女が戻ってくると、説教者に服を手渡し、服を着せるように立ち去った。彼が服を着るとき、彼女は彼の動きと体の形を熱心に観察しました。彼女は、彼の古傷を癒し、筋肉質から骨格構造まで彼の体を強化するために特別な努力を払うよう治癒魔術師たちを説得できて嬉しかったです。彼の骨と筋肉は人間の基準を超えて強化されていました。今では彼の骨を折ることはほとんど不可能であり、彼の反射神経は電光石火の速さであり、彼の強さは今や計り知れないほどになっています。彼女はまた、彼女ができる唯一の魔法を使い、説教者の心に彼女を従者として受け入れるという提案を植え付けました。彼女は残りの人生を忠実に彼に仕えることを約束した。彼が望めば、彼女は彼のベッドに座ることさえした。

説教者は着替えを終えた後、エリアスと本堂に出て行った。エリアスは歩き出すとき、彼の前に手をかざした。「よく聞け、騎士たちよ、王宮魔道士エリアス・シャドウキャスターである私がこの男の身代わりを保証してここに居る。彼は帝国にとって脅威ではない。」そう言って騎士たちは後ずさりし、エリアスと説教者は外で彼らを待つ馬車まで歩いて行った。

説教者とエリアスが馬車に乗り込むとすぐに、馬車は彼らを城へ直行しました。

車で町を通る途中、プリーチャーは多くの亜人たちが鉄の首輪をつけて働き、鞭や棍棒で殴られ、飼い主が彼らに向かって命令を吠えているのを目撃した。「で、ここでは奴隷制度があるんだけど、奴隷は亜人だけみたいですね。「彼らは人間の犯罪者をどうするのでしょう、彼らも奴隷にされるのでしょうか、それとも亜人の奴隷よりも良い扱いを受けますか？」犯罪の種類にもよるかもしれません。」説教者は心の中で思った。

第2章

国王との会見

プリーチャーとエリアスが一緒に馬車に乗っていると、プリーチャーは王立魔術師に彼らの社会について質問し始めました。

「それで、どういう話ですか？なぜ私はここにいるのですか？説教者が始まりました。

「そうですね、亜人との戦争に協力してもらうために、異世界から英雄を召喚しようとしていたのです」エリアスは言った。

「私たちの世界では、過去1100年間、亜人と絶え間ない戦争が続いています。」

"絶え間ない？"説教者は再び尋ねた。プリーチャーはこの人物からできる限り多くの情報を得たいと考えていましたが、エリアスへの質問の仕方には注意しなければならないことはわかっていました。そうしないと、プリーチャーが望む情報を提供できなくなる可能性がありました。彼は、物語の一面しか理解できないことを知っていました。できるだけ多くの話を聞くために、彼は慎重に質問する必要がありました。

「それで、亜人とは何ですか？」説教者はエリアスに尋ね続けた。

「では、あなたの世界には亜人はいないのですね？」エリアスは尋ねた。

説教者はただ首を振った。「人間も動物もいますが、私がここで見ているようなものは何もありません。」

「まあ亜人は人間の亜種ですからね。彼らは原始的な村に住んでいます。私たちは彼らと仲良くしようと努めてきましたが、彼らは暴力的な原始文化です。」

「彼は原始的という言葉を2回使っています。」説教者は心の中で思った。

「ここにいます。」説教者は馬車の窓から堂々とした岩の城を眺めた。エリアスとプリーチャーは馬車から降りて門の入り口まで歩いた。

「王宮魔術師エリアスと客人です、王に会いに来ました」とエリアスは衛兵に告げた。衛兵は王室魔術師を見て、それから説教者の方に戻ってうなずき、彼らの入場を許可するために小さな門を開けた。

プリーチャーとエリアスは城の正門まで歩いて行き、そこでさらに二人の衛兵が出迎えたが、今度は彼らが歩いて来るときにちょうどドアを開けてくれた。

エリアスは説教者を城の謁見の間へ案内した。部屋の入り口にはさらに2人の警備員が立っていたが、2人の警備員は彼らに挑戦しなかった。「興味深い」と説教者は思った。「戦争の時代には、彼らが目で知っているかどうかに関係なく、彼らは入ってくる人に挑戦すると思うでしょう。」

「殿下」エリアスが声をかけた。「私たちはここにいます、そして私は召喚された男を連れてきました。」エリアスは説教師の方を向いて尋ねた。「申し訳ありませんが、お名前がわかりませんでした。」説教者はエリアスを振り返った。「説教者、私は説教者と呼ばれています。」

「説教者、珍しい名前ですね。」

「わかった、もし知っておく必要があるなら、私の本名はマイケルです」と説教者は言った

「殿下、別の世界からマイケル卿をご紹介します。」エリアスが発表

エリアスは王の前に頭を下げましたが、説教者はただそこに立って彼を見つめていました。

国王はおそらく50代で、背は高いが説教者よりも低く、やせた体格で、短い黒髪と刈り込まれたひげを生やしていた。彼の頭には幅10センチメートルの金の帯が王冠として載っていました。

「こんにちは、マイケル卿。アサリア王国へようこそ」と国王は、目に宿る絶望を隠そうとしながら、慎重な口調で語り始めた。「突然、突然、あなたをここに連れてきたことをお詫び申し上げます。」

"わかった。ごめんなさい。でも、今はそれがあまり役に立っていないんです」最近までマイケルという名前の単純な整備士だったプリーチャーは防御的に唾を吐いた。「あなたは私を人生から引き離したばかりです！なぜ？"

国王は暗い眉間にしわを寄せてこう続けた。残念ながら、マイケル卿、あなたは私たちの召喚に巻き込まれてしまいました。」

説教者の目は細められ、怒りの残り火が心の奥底でちらつきました。「それで、私はあなたにとって必要な人間ではないと言うのですか？これはすべて一つの大きな間違いだということでしょうか？ただ、私を送り返してください。私の自転車を私に渡して、この狂気から逃げさせてください。」

「それは…それほど単純ではありません」とレジナルドは声に強調を込めて言った。「召喚の儀式が完了すると、召喚された者は永続的にここにいます。あなたが出発するまで、私たちはあなたを送り返すことも、別の英雄を召喚することもできません。」

"真剣に？"説教者はその声に信じられない気持ちを込めた。「あなたは私の意志に反して私をこの世界に連れてきて、ここに来て欲しくなかったと言い、それから私が立ち往生していると言うのですか？」

「まあ、先生、あなたが私たちにとって必要な英雄かどうかは本当にわかりません」レジナルドは自分の状況の重大さを悟りながら半分つぶやいた。「それでも、あなたが選ばれ、ここに連れてこられたのには理由があります。」

国王の言葉が説教者の心の奥底に沈むにつれ、彼は忘れられない思い出に襲われた――独房での厳しい沈黙と、彼に訪れた鮮やかな夢だった。光に覆われた形と、力を発する声がこう言った。彼は大きな目的を達成することになっていた。突然、彼の混乱した心を明晰な輝きが照らした。

「申し訳ありません、殿下」説教者は暗い考えの残りを振り払いながら言った。「私はここにいて、あなたを助けるために生まれてきたのだと思います。」

"素晴らしい！"国王の表情は明るくなったが、それは少し不安を含んでいた。「しかしその前に、あなたの魔法の適性と戦闘能力をテストしなければなりません。」

説教者は眉を上げた。「そして、どうやってそれを行うのですか？」

「私たちにはオーブがあります」と王は大げさな身振りで答えた。「それはあなたの魔法の才能と親和性を示してくれるでしょう。」

説教者は王の指を追って部屋の中心へ行き、そこでは磨かれた台座の上に球体が置かれ、まるで生きているかのように色が渦を巻いて踊っていた。彼は恐る恐る一歩を踏み出し、手を差し伸べた。

「ちょっと触ってみてください。そうすればあなたの魔法の能力がどれだけあるかがわかります」とレジナルドは励ましました。

「わかりました」と説教者は、球体の冷たい表面に手を置きながら、不安で言葉を絞りながら言った。

彼の肌が触れた瞬間、球体は鮮やかな青白い光を放ち、周囲の人々を盲目にした。衝撃波がホールに響き渡り、まるで部屋が引き裂かれたようにガラスの破片が飛び散った。脆弱な体を混乱から守るために、本能的に手が上がりました。

王の顧問であるエリアスは、渦巻く光を見つめながら顎を緩め、呆然と立ち尽くしていた。「そんなことは……無理だ」

「一体何が起こったのですか？」説教者は息を呑み、自分の中に流れ出る感情の奔流を処理しようとした。

「あなたの魔法の能力は桁違いです、マイケル卿」エリアスは当惑した声で踊りながら口ごもった。「これまで誰もそのようなことをしたことがありません。」

説教者は当惑して素早く瞬きした。「で、それはどういう意味ですか？」

「つまり、」国王は前に出て口を挟み、声を畏怖の念に震えさせた、「あなたがコントロールする魔法の深さは、ほぼ無制限だということです。あなたは、地、水、火、風、光、闇のすべての魔法の親和性を持っています。その中で、あなたはヌル魔法と雷魔法に親和性を持っています。」

「ヌル魔法って何ですか？」説教者は心臓を高鳴らせながら尋ねた。

「それにより、他の形態の魔法を無効にしたり吸収したりすることができます」とエリアスは説明し、まだ畏怖の念がその声を染めていた。「戦闘では、敵を無力化する可能性があります。あなたの雷の魔法、前例のない力は、あなたに嵐のようなスピードと猛烈さを与えます。」

説教者は沈黙して立っており、新たに獲得した力の影響が津波のように彼に押し寄せた。彼はもはや単なる整備士やバイカーコミュニティへの一般の説教者ではなく、王国の救いのチャンスの礎となった。

「心配しないでください、魔法の能力を使えるように訓練していきます。」王様は言いました。王様は興奮して目がくらみそうな声を出しました。

そのとき、謁見室の入り口が勢いよく開いた。「父親。" ホール中に叫び声が聞こえた。

床から起き上がった国王とエリアスを含む他の役人たちは一斉に入ってきた人物に視線を向けた。それは王立騎士団の鎧を着た王女だった。彼女が王のもとへ行進したとき。彼女は説教師の方をちらりと見た。彼の目に止まったとき、彼女は少し赤くなった。

「父よ、今後もすべての批判的な評議会から私を排除するつもりですか？」

「召喚された勇者、娘と対面です」王は言い返した。

セラフィナ王女は振り返って説教者を見た。「私に言わせれば、あまり英雄戦士には見えませんね」と王女は言いました。

彼を見て王女は、プリーチャーが筋肉質で強そうに見えたが、彼が戦うことができるかどうか確信が持てず、民間人が彼らの戦争に巻き込まれることを望んでいなかった。彼女が同意しなかった戦争。

「彼は素晴らしい魔法の可能性を持っています。私たちはちょうど彼の戦闘能力をテストしようとしていたところだった。」王様は彼女に説明しました

「分かった、彼の能力を試してみるよ」王女様は言いました。「そうすれば、彼をすぐに倒してここから連れ出すことができます。そうすれば、彼は外で怪我をせずに済みます。」王女は心の中で思いました。

説教者は彼女に微笑みかけた。「分かった、私を手加減すると約束してくれるなら。」

説教者は愚か者ではなかった。彼は王女が熟練の戦士であることを知っていました。彼女の歩き方や身のこなしだけでそれがわかった。

「全員練習場へ。」王様は部屋にいる全員に呼びかけました。

訓練場に出た王女と説教者は、コンテストのルールをめぐって国王と対峙した。二人とも木製の練習用の剣を持っていました。「この演習の目的は、マイケル卿の戦闘能力を評価することです」と国王は叫んだ。「実際に、どちらかが武装を解除されるか、もう一方から致命的な打撃を受ける状況に置かれるまで、両者は模擬戦闘を行います。」

"良い。"王女は「彼の手から剣をたたき落としてやれば、戦いは終わるだろう」と思いました。

両者は剣を振り上げて向かい合った。説教者は王女が認識しないスタイルを採用しました。「よし、これは思ったより簡単だ。」彼女は心の中で思った。

説教者は木刀を持って剣道の構えをとった。彼は刑務所に入る前に剣術を勉強していましたが、出所後は剣術を見直す機会がありませんでした。プリーチャーはまた、銃の密売人や麻薬密輸業者としての訓練の一環として投獄される前に、数多くの格闘技を学んでいました。彼は何度も命がけで戦わなければなりませんでした。

説教者は自ら準備を整えた。「行け」という号令が発せられ、説教者は瞬時に稲妻のように自分と王女との間の距離を埋めた。王女が行動を起こす前、あるいは戦いが始まったことを認識する前に、プリーチャーはすでに剣の腕を胸に固定され、自身も彼の腕の中に横たわっていた。「チェックメイトプリンセスだと思いますよ」説教者は彼女に言いました。

「今回はよく私を倒しましたが、まだ私たちの訓練を完了する必要があります。」王女は説教者に言いました。

説教者は彼女に笑顔を向けた、「楽しみにしていますよ、プリンセス」

「マイケル卿。」王様は説教者に呼びかけました。「これから城に戻る皆さんの宿泊施設について話します。

城の王の私室にある応接室に戻ると、王、王宮魔術師エリアス、そして首相が説教者と一緒に部屋に座っていた。

「ということは、マイケル卿、城に泊まるよりは宿屋に泊まりたいとおっしゃっているんですね？」王様は尋ねました。

「殿下、この申し出には本当に感謝しておりますが、私がこの城にいることは娘さんをいらいらさせるだけだと思います。また、私はプライバシーを大切にしているので、これ以上破損する前に自転車を返してもらいたいと思っています。

「ああ、マイケル卿、そのことについては心配する必要はありません。あなたの自転車は当社の最も優れた職人の手にかかっています。」エリアスはプリーチャーに語った。

「職人さん？？何の職人？」説教者は尋ねた。「あなたの従業員は、それが何なのか、どうやってそれに取り組むのか全く分かりません。」

「心配しないでください、それは私たちの王国のドワーフのおかげです、彼らはすぐにそれを解決します。」エリアスは言った。

プリーチャーは突然、恐怖のフラッシュが脳裏を駆け抜け、自分の愛車がばらばらになって店の床に散らばっているのを想像した。

「今すぐ連れて行ってください。」説教者は要求した。

「明日、マイケル卿、私たちは今話し合わなければならないことがあります。」国王が口を挟みました。「宿屋に泊まるなら、ここ王立地区にあるロイヤル・キャリッジ・インがおすすめです。日常の家事を手伝ってくれる使用人も割り当てます。説教者を助ける従者について言及したとき、彼はすぐに最初に目が覚めたときに出会ったキツネの女の子のことを思い出しました。

「殿下、ご希望の従者を選んでもよろしいでしょうか？また、この仕事の報酬についてもお話したいと思います。」

"補償？？"国王、王宮魔術師、宰相が揃って言った。

「私の世界では無料で行われるものは何もありません、殿下。少なくとも、あなたが私に依頼しているこの仕事に対して、私は報酬を受け取るべきです。」

「そうそう、生活費は私たちが負担します。月給は金貨10枚で、冒険者ギルドに登録して集めた素材はそこで売ってもらえますよ」王は答えた

「それと、ここでトレーニングしていないときの自宅学習用に、魔法の教則本も欲しいのですが」とプリーチャーは続けた。

「とても良かったです、マイケル卿。」王様は言いました。「それで、あなたの従者に想いを寄せている人はいますか？」

「はい、殿様、目覚めた時に出会った狐獣人の女の子をお願いします」

「殿下、いいえ、あなたは彼女に陛下と私に約束したのです。」エリアスが叫んだ。彼女は成人したばかりで、エリアスは彼女を性奴隷にしたいと考えていた。

「この場合、エリアスは例外として認められると思います。結局のところ、マイケル卿の要求に応えるのは当然のことです。」

エリアスは、王とのこの議論では勝てないことを知っていました。エリアスは説教師の方を向いて言った。「私の財産を大切にしてください。」

「エリアス卿、私の財産のことではありませんか？結局のところ、王は彼女を私に与えているのです。」エリアスはただ椅子に座り込み、何も言わなかった。

「あなたがそこに到着するまでに、彼女はあなたの部屋にいるでしょう、マイケル卿。」

説教者は同意してうなずいた。

「それでは殿下、よろしければ旅館の自室に戻りたいのですが、どなたか付き添っていただければと思います。」

「確かに、マイケル卿、これがメダリオンです。国王は説教者に王室のメダリオンを手渡しました。これがあれば、王立地区内のどこにでも行くことができます。」

「ありがとうございます、殿下」説教者は王室のメダリオンを手に取り、前のポケットに押し込みました。それから国王は説教者を図書館まで護衛する衛兵を呼び、初級レベルの魔法の本を何冊か宿屋に持って行けるようにし、それから彼を正門まで護衛し、別の衛兵と合流して館まで連れて行った。宿。

「あの男は危険な王様です。彼の魔法の能力は制御できません」とエリアスは国王に言いました。

レジェナルド王は、彼の最古の友人である二人の顧問に目を向けた。「彼は男であり、他の男と同じようにお金とセックスによって支配されるでしょう。彼があのキツネの女の子を手に入れてどれほど喜んでいたかわかりませんでしたか？紳士諸君、彼は私たちと同じだと言っておきます。男にたくさんのお金と、遊ぶためのかわいい女の子を与えれば、彼はあなたが望むことは何でもしてくれるでしょう。」

「キツネの女の子、サイアー以外の誰かを彼に与えてくれたらよかったのにと思います。」エリアスはぼやいた。

「あなたなら乗り越えられるでしょう。」王はエリアスに言いました。「さあ、今夜私と一緒に売春宿に行って、一晩エルフの女の子を何人か連れてきてはどうでしょうか。新しい人も入ってきたと聞いています。若い人もいます。」王はエリアスに王室銀貨を手渡した。「それは、エルフの女の子4人の1週間分のサービスを買うのに十分だろう」エリアスは心の中で思った。「そう、なんだよ、亜人の女の子は亜人の女の子だよ」エリアスは王の意見に同意した。

王女はキングス・パーラーのドアを上がった。ドアは少し半開きで、警備員もいなかったが、父親と他の二人の男が話しているのが聞こえた。彼女は、近づいてくる警備員の足音が聞こえるまで、できるだけ会話に耳を傾けた。

セラフィーナ王女は見られたくなかったので、すぐに反対方向へ向かいました。しかし、それを聞いて彼女はお腹が痛くなりました。

姫様は外に出て城の正門に出ました。「マイケル卿を宿泊先の旅館まで付き添った警備員は誰ですか?」

「私は殿下です。」彼女が話していた警備員は彼女に言った。

「分かった、どこの旅館に連れて行ったのか教えて？」王女は要求した。

「ロイヤル・キャリッジ・インは殿下です。」彼は答えた。

そう言って王女は背を向けて旅館の方向へ歩き去った。「もし彼女を傷つけたら、彼は命をもって代償を払うだろう。」王女は心の中で思いました。

宿屋で説教者がお茶を飲んでいたところ、向かい側の部屋で別の椅子にかわいいキツネの女の子が座っていました。「それで、あなたはずっと奴隷だったのですか？」説教者は彼女に尋ねた。

「はい、一生マスターしてください。私は幼い頃に母から引き取られ、保健室で働くように訓練されました。私の責任は主に部屋の掃除と、回復中の患者の世話をすることです。」

「あなたは奴隷であることを気にしていないようですが、自由を望んだことはありませんか？」

「私はこの17年間、保健室のマスターとして働き、良い人生を送ってきました。私はここ首都のほとんどの兄弟姉妹よりも良い扱いを受けています。私には寝るためのベッドがあり、1日2回食事を与えられました。」

ちょうどその瞬間、彼のドアを激しく叩く音がした。「マイケル卿、すぐにこのドアを開けてください」ドアの向こうから電話が聞こえた。説教者は王女の声を認識しました。「ああ、彼女は今何がしたいのですか？彼女はすでに私たちの模擬戦の再戦を望んでいますか？

説教師は立ち上がってドアに向かったが、ちょうどその瞬間、王女が彼の部屋のドアを蹴破った。「彼女から手を離してください、この卑劣な生き物。」王女は剣を抜いて戸口に立った。「あなたが立っている場所で私はあなたを殺すべきです、あなたは非難します。」

「プリンセス、またすぐにお会いできて本当に嬉しいです。」説教者は言いました。「もう暗くなってしまいましたが、お茶はいかがですか？」

「この卑劣な野郎、自分の倒錯した欲望のためにこの娘を汚しながら、よく私をもてなすふりをすることができますか？」

そこで王女は剣に魔力を宿した。青みがかった色に輝き始めました。「わあ、プリンセス」その瞬間、キツネ娘は座っていた場所から飛び起きて説教者の前にやって来ました。「彼は私に危害を加えたり、私に何かをしようとしたりしていません、プリンセス。」

王女は驚いた顔をした。「でも、王様は、あなたが彼女をおもちゃにしたかったから彼女を求めたと聞いたのです。」

説教者は、お姫様にキツネ娘と一緒に長椅子に座るよう合図した。「お姫様でしたら。」説教者は彼女に座りなさいと言いました。姫は困惑しながら長椅子に歩み寄り、亜人の狐娘の隣に座った。

「それで、あなたは私たちの会話の最初から入ってきました。いえ、そうではありませんが、この若い女性に伝える準備をしていたところです」そのコメントを聞いて、若いキツネの女の子はくすくすと笑い、少し顔を赤らめました。「私はちょうど彼女に私の世界と私がどこから来たのかについて話そうとしたところでした。そしてなぜ私が彼女に具体的に尋ねたのか。」

「あなたは自分の倒錯した欲望を満たすために彼女を求めました、このクソ野郎。」王女様は言いました。

「本当にプリンセス、もっと状況を読むことを学んだほうがいいよ」説教者はため息をついた。彼は、なぜこの少女を求めたのかを彼女に説得するのに手一杯になるのが目に見えていた。

「わかりました、お嬢さん、こちらに来てください。」彼は若いキツネの女の子に合図した。彼女は近づいてきて彼の前に立った。彼女の首の後ろに手を置き、「放して」と言った。その瞬間、金属製の首輪が少女の首から落ちた。

姫様はすぐに飛び起きた。「ほ、ほ、どうやってやったの？」

王女は知りたいと要求した。

説教者はテーブルの上に置かれた何冊かの本を指さした。「城を出る前に、王立図書館に本を何冊か取り寄せてほしいとお願いしました。

初級レベルの本しか手に入らないはずだったのですが、警備員が一瞬外に出たので、中級レベルと上級レベルの本を何冊か手に入れる機会がありました。すでに手に取っていた初級レベルの本と混ぜて、外に出ました。幸いなことに、警備員は帳簿を調べず、ただ私を正門まで連れて行ってくれました。」

「それは上級魔法を超えた、上級魔法です。それらのものの呪われた魔法を解かなければ、首輪をしている人を殺してしまう可能性があります。」

説教者はテーブルの上の本を指さした。「プリンセスがどんな本を探しているのかはわかっていました。この首輪を外す方法があるはずだと私は思っていました。それが私が図書館に入った主な目的でした。

「ということは、最初からこの娘を解放するつもりだったということですか？どういう目的で？あなた、あなたは、彼女が決してあなたを離れず、喜んであなたに仕えるという彼女の絶え間ない感謝のためにこれをしました。そして、もし彼女が進んであなたに身を捧げたなら、あなたはまだ彼女をあなたのおもちゃにすることができます。」

「本当に王女様は一途な考えをお持ちですね。きっと本当に男性が嫌いなんでしょうね。あなたが結婚していないのも不思議ではありません。」

その言葉に王女は憤慨した。「結婚していないのは、戦闘能力において私に匹敵する人が見つからないからです。」

"今まで。"説教者は彼女に思い出させた。

すると王女の顔が険しい表情に変わった。「あなたが幸運だったのはすべてです」

「いいえ、彼はプリンセスではありませんでした」これで若いキツネの女の子が声を上げました。

彼はあなた達二人が行った模擬決闘について私に話してくれました。「彼があなたを殴ったのは、彼が意識を失っている間に私が治療者たちに彼の体、筋肉、脳、すべてを強化するように説得したからです。」亜人の一族王としての力を手に入れた。そして魔法を使えばさらに肉体を強化することができる。

「しかし、彼が新しい能力をあなたの人々に対して使用するつもりなら、なぜそんなことをするのですか？国民が奴隷化されるのを見たいですか？」

獣娘は首を振った。「彼がそんなことをするとは思えない。実際、私は彼が私たちを救い、戦争を完全に終わらせてくれるだろうと信じています。」

この時点で説教者が会話に割って入った。「もしよろしければ、王女様、説明させてください。」

説教者がセラフィナ王女を促すと、座って説教者の言うことに耳を傾けました。

「私の世界では」とプリーチャーが話し始めた。「私が生まれた世界では、何千年も戦争が続いてきました。局地戦争、地域戦争、資源をめぐる領土を巡る戦争、そして奴隷を巡る戦争もある。何千万人もの人々が失われた二度の世界大戦さえありました。私たちは瞬く間に全人類を滅ぼすことができる兵器を開発しました。

あなたがどの世界の出身かは関係ありません、戦争は獣の性質です。人間の意図は、他のグループや人種の支配の名の下に自分自身を破壊することであるようです。そしてそれは何千年も続いています。

私はあなたがこの戦争プリンセスを終わらせるのを手伝いますが、あなたが考えているような方法ではなく、もちろん一方が他方を支配する方法ではありません。種族間には相互平和がなければなりません。何と言いますか、プリンセス、手伝ってくれませんか？」

王女はしばらく説教者を見つめていましたが、ついに説教者の訴えに屈しました。「わかりました、マイケル卿、もしあなたがこの戦争を終わらせることを真剣に考えているなら、私はあなたを助けます。私は人間と亜人の命を奪うあらゆる戦いと死と破壊を絶対に憎みます。」

「それではとても良かったです。」説教者は王女に言いました。「あなたが私と一緒に仕事をしてくれるなら、私もあなたと一緒に仕事をします。」

そう言って王女は立ち上がり、説教師の部屋から出て行った。「明日、練習場でお会いしましょう。」彼女は去り際にこう言った。

説教者は若いキツネ娘の方を向いた。「わかりました、まだ話がまとまっていないので聞きたいのですが。名前はありますか？

「ああ、名前があるの」と彼女は答えた、「アイリスです」

「まあ、素敵な名前ですね。」説教者は彼女に言いました。「それは私の世界で最も美しい花の名前です」

説教者は後ろに座り、王立図書館から持ってきた本に目を通し始めた。初級から中級までの魔法を難なくクリアした。

「ここに来てから私の心に何か起こったでしょうか？」説教者は尋ねた。

アイリスは、知ったかぶりの笑みを浮かべながら、飲んでいるお茶越しに彼を見つめた。 "多分。"彼女はからかった。

説教者はただ彼女を見つめた。「わかった、どうしたの？」彼は尋ねた。

アイリスはくすくすと笑った。「何でもないです、私には光魔法の能力があります。私もヒーリングができますが、ヒーラーに私の能力を知らせることはありません。もし彼らが知っていたら、私を最も高給取りの貴族に売り飛ばしていたかもしれません。そのため、私は自分の能力を内に秘め、それでも見て学び続けました。時には回復薬だけを使うこともあれば、彼らが治癒魔法を使うのを見て、その技術について質問することもありました。みんな自分の能力について話すのが大好きだったので、実際にはそれほど難しくはありませんでした。彼らは、自分たちが話していることは私には理解できないと思っていたに違いありません。しかし、私は王女に嘘をつきました、私はあなたの古傷や怪我を癒し、肉体的に強化するように治療者を説得しませんでした、私はそうしました。」

アイリスが説明を終えた後、プリーチャーはしばらくそこに座って考え込んでいた。「それでは、王女があなたに尋ねたのと同じ質問をしてみます。あなたは、私が自分の能力をあなたの民に向けて、彼らを滅ぼすことを恐れませんでしたか？」

「最初はそうだったんですけど、夢を見て、その夢の中ですごく強い圧倒的な存在感を感じたんです。あなたを癒し、これらの強化を与えるように私に言いました。説明できませんが、私もその存在を信頼して、その存在の言うとおりにできると感じました。それと、私は王女に他にもいくつか嘘をつきました。」

"どのような？"説教者は尋ねた。

「まず、あなたはどの獣人よりも十倍強いですよ」

プリーチャーは故郷の世界と竜巻のことを思い出しました。フジタスケールでは、マグニチュードが大きいほど嵐の強さも大きくなります。

「それで、実際のところ、私はどれくらい強いのですか？」

「サイクロプスの命令だよ」アイリスは少し恥ずかしそうに言った。身体強化の魔法を使うのは初めてだったのですが、少し暴走してしまったのではないでしょうか」

説教者は地球の神話から、サイクロプスは非常に背が高く強力な生き物であるが、非常に鈍くて愚かであることを知っていました。しかし、プリーチャーは明らかにサイクロプスの身体的能力と、プリーチャーがよく知っていた特定のテレビのアンドロイドキャラクターの精神的鋭敏さを獲得していました。彼は基本的に、人生で読んだあらゆるものを覚えており、理解することができました。

「分かった、この高度な魔法の本をざっと読んでから寝ないといけないけど、よかったらもう寝てもいいよ。」

「ああ、マスター、私にはそんなことはできません。」

「ええ、どうしてですか？」

「あなたは私のご主人様ですから、ご要望に応じてご奉仕させていただきます。」

「私はあなたを自由にしました」と説教者はアイリスに念を押した、「あなたは私に仕える必要はない。」

「あなたがそうしてくれたのは知っていますし、そのことに私は永遠に感謝しています。だからこそ私は、ご主人様が望むあらゆる能力であなたに仕えることにしました。それらの身体的強化のいくつかはあなたのためだけのものではなく、いくつかは私のためでもありました。」

ついに、プリーチャーの頭の中に彼女が言いたかったことがピンと来たのです。彼女はただ彼の召使いになることを申し出たのではなく、自分自身を彼に捧げたのです。「わかりました、これは厄介です。」

その瞬間、アイリスは飛び起きてプリーチャーの腕を掴み、彼を長椅子から引きずり下ろしたので、プリーチャーは危うく彼女の上に落ちそうになった。

「分かった、分かった、落ち着いて、あなたは私の腕をソケットから引き抜きそうになった。」そう言ってアイリスはプリーチャーを寝室に引き込み、ベッドの上に置きました。アイリスは身をかがめてプリーチャーの首に噛み付き、血を流した。

「ああ、一体何だ？」説教師はアイリスに噛まれた首を掴んだ。

「私はあなたをマークしました。あなたはもう私のものです、私の唾はあなたの血と混ざります、だからあなたがどこに行っても私たちはペアの絆です。あなたは私のものです。あなたはどこでも最強のオスです、そして私はあなたの最初のオス、あなたと最初のペアメイトになりたいです。

説教者は頭が一瞬うなり、めまいがするのを感じた。彼は彼女の本質が彼の体を通して動いているのを感じました。突然、説教者の体が水色に輝き始めました。

アイリスは息が喉に詰まって固まって立っていた。彼女の目の前には、古代のエネルギーで脈動するエーテルのような青い光の渦があり、純粋な魔法の灯火でした。これは単なる光ではなく、伝説のエーテルの青い炎、忘れられた物語の中でささやかれる予言、何千年も世界を彩っていなかった現象でした。伝説によれば、2 つの存在がこの光に束縛されると、それらは 1 つになり、運命が絡み合い、その力は世界の構造そのものを変えるほど増幅されると主張しました。

アイリスは突然とても怖くなった。彼女はプリーチャーがどれほど強力であるか理解していませんでしたが、この規模ではそれは伝説を超えており、今、彼女はこの男と永遠に結びついています。

空気は期待でパチパチと音を立てた。そして、すべての論理を無視しているように見える瞬間に、光が噴出し、神秘的な青い炎がアイリスに向かって伸び、彼女を白熱の抱擁で包み込みました。彼女の感覚は圧倒され、指先から体の芯まで広がるうずきのような感覚、力とつながりの感覚を感じました。それはあたかも光そのものが秘密をささやき、彼女の心にあふれる古代の知識、過ぎ去った時代の記憶をささやいているかのようだった。

青い光が脈動し、そのエネルギーがアイリスとプリーチャーの心臓の鼓動と同期して鼓動していた。

それが彼女の中を流れるとき、彼女は自分の中に彼の存在を感じ、二人の魂が織り合わされているように、彼女自身の意識を反映した彼の意識を感じた。彼女は、その炎が彼女を彼と結びつけ、その本質が今や彼女の本質と永遠に結びついていることを彼女は知っていた。

夜が深まった。空気は重く、幽玄な青い炎の光の音が響く。そして、青のベールを通して、アイリスは説教者を見た。彼女の片割れとなる運命の人、彼女の中に脈打つ力の源。暖かさが押し寄せ、初めて完全になったという達成感が彼女に押し寄せた。

二人が出会うと、青い光が強まり、二人を輝く繭で包み込んだ。彼らはもはや 2 つの別個の存在ではなく、1 つになり、あたかも彼らが常にそうであることを意図していたかのように、彼らの魂は結合しました。団結の瞬間、彼らの力は飛躍し、個人の存在の限界を超えました。青い光は新たな強度で脈動し、外側に放射して世界に到達し、時代を超えて反響する変化、変容を約束しました。「私たちは一つです。」二人の声が響き合いながら、彼らは古代の誓いを唱えた。

青い炎の予言は成就した。その古代の魔法は、彼らの生活のタペストリーに織り込まれています。アイリスとプリーチャーは今や、幽玄な青い炎によって結ばれていた。

中世の街の奥深く、影が長くなり、闇が街路を覆う中、住民たちは家に戻ったが、今夜が何を意味するのかは理解していなかった。

眠っている大衆には知られていないが、鋭い魔法の感覚を持つ恐るべき支配者である獣の王は、予言成就の霊妙な輝きを目撃した。彼の鋭い視線はすぐにその重要性を認識しました。「なるほど、勇者がここに来たのか」獣王は心の中で思った、「そして我が民の一人と交尾の儀式を行ったのだ」

青い炎の予言は、亜人と人間の英雄が交配の儀式として知られる神聖な儀式を通じて、断ち切れない絆を築く重要な瞬間を予告します。この結合では、彼らのエネルギーが絡み合い、前例のない相乗効果を生み出し、この領域に重大な変革をもたらすでしょう。

獣王はこの出来事がこの世界の力のバランスを変える可能性を秘めていることを理解した。強さと獰猛さで知られる恐るべき種族である獣人の支配者として、彼は長年国民を悩ませてきた戦争を終わらせたいという密かな願望を抱いていた。しかし人類は戦争を継続するつもりのようだった。戦争は毎日国民を傷つけていました。不必要に命を落とす人が増えていった。

伝説によれば、青い炎の予言は新しい時代の幕開けを告げるものだという。しかし、そのような変化がもたらす可能性のある混乱と大変動を利用しようとする勢力、影に潜む危険についてのささやきもありました。

夜が更けるにつれて、獣の王は座って、これは無視するには大きすぎる問題だ、この英雄を見つけて自分の王国に連れて行き、彼の意図を確認しなければならないだろうと考えました。

プリーチャーが奴隷状態から解放してくれたことで、プリーチャーに対する深い欲望に駆られて、アイリスはあえてプリーチャーとの交尾の儀式を執り行った。彼らの体が絡み合うと、幻想的な青い光が彼らの周りで噴出し、その輝く輝きで夜空を照らしました。

第3章

トレーニングデー

翌朝、説教者が目を覚ますと、アイリスはまだ彼の隣で眠っていました。まだ早い時間だった。太陽はまだ昇っていませんでした。説教者はトイレに行こうと立ち上がったが、アイリスは説教者の手を掴んでベッドに引き戻した。

「先にトイレに行って、すぐに戻ってくると約束するよ」プリーチャーはアイリスの手からそっと手を離そうとしながらささやいた。

アイリスは意味不明なことを呟いたが、力を緩めた。説教者はベッドから抜け出し、冷たい空気を肌に感じながらバスルームに向かった。窓から差し込む柔らかな月の光を浴びるアイリスを、彼は思わずもう一度見つめた。キツネのような耳が頭の上にあり、滑らかな尻尾がベッドの端で丸まっていても、彼女は美しかった。

説教者はバスルームでの用事を終えてベッドに戻った。彼は頭を立ててそこに横たわり、隣に横たわる彼女を腕で見つめていました。

「私の耳のことを考えているの？」とアイリスは眠りでかすれた声で言った。

説教者は驚いて彼女を見た。「私はただ…」彼は自分の魅力をどう説明したらいいのかわからず、口ごもった。

アイリスは笑った。「心配しないでください。そう思っているのが聞こえます。正常に動作します。ありがとうございます。」彼女は背伸びをし、その動きが背中の曲線と尻尾の長さを強調した。「しかし、人間の耳は少し役に立たないことは認めざるを得ません。」

説教者はくすくすと笑った。「役に立たない？でも、見た目はとても...」彼女の人間の耳を褒めようとしていたことに気づき、彼は立ち止まった。それが彼を少し愚かに感じさせた。

"とても美しい？"アイリスは目を輝かせて話し終えた。彼女の顔には思慮深い表情が浮かんだ。「結局のところ、私たちはそれほど変わらないということを思い出させてくれます。」

ちょうどそのとき、夜明けの光が窓から射し込み、アイリスの顔を照らしました。「おはようございます」と彼女はメロディックな喉を鳴らすような声で言った。「一日の始まりの時間です。」

プリーチャーはベッドから起き上がろうとしたが、アイリスが彼を掴んで引き戻し、仰向けに転がした。

「まだあなたとの関係が終わっていないのよ」と彼女は指を彼の胸になぞりながら喉を鳴らした。

説教者はうめき声を上げ、彼女のふざけた要求に屈した。「わかったけど、今日はどうしてもトレーニングが必要なんだ。」

「わかってる、わかってる」と彼女は言ったが、その声には少し失望が混じっていた。

「あともう少しだけ、私は立派な召使になれるよ。約束するよ。」

説教者は、彼女がそんなことを言ったわけではないことを知りながら微笑んだ。彼は、召使いであろうがなかろうが、できれば彼女が一日中自分の望む場所に彼を連れていってくれるだろうと確信していた。しかし彼は気にしませんでした。

「わかった、もう少しだけね」彼は彼女を引き倒し、深くキスした。

その後、アイリスはベッドから起き上がり、使用人のドレスを着ました。「すぐにマスターに戻ります。」

「そうですね、それは必ず直さなければなりません。」説教者は心の中で思った。「彼女は間違いなく新しい服が必要になるでしょう。」

「おはようございます、マスター」とアイリスが階下のレストランから戻ってきたとき、食べ物の入ったトレイを持って部屋に入ったとき、口元に笑みを浮かべながらそう声を上げた。

説教者はアイリスを部屋に通しながら微笑んだ。「マスターと呼び続ける必要はありません。彼女は彼に微笑んで、「わかっていますが、それでもふりを続けなければなりません」と言いました。

彼女が入ってくると彼はトレイをちらっと見たが、わずかに眉間にしわを寄せた。「アイリス、何……それは一体何ですか？」

彼女は軽くチリンチリンという音を立てて笑った。「ああ、それは階下のレストランで拾ってきたイノシシだよ。ここの本当においしい料理だよ。とてもおいしいよ。」

説教者はフォークを手に取り、ためらいがちに触りながら肉を突いた。「匂いがする…面白いですね。」

アイリスは笑った。「心配しないでください、私はあなたのために最高の部分だけを選びました。歯ごたえのある部分はありません。」彼女はウインクした。

説教者は一口食べ、思慮深く噛み、それからアイリスを見た。「ほら、予想以上に美味しいよ。とても風味豊かだよ。」

アイリスは彼の反応に満足して、顔を輝かせた。「ほら？言ったじゃないですか。さあ、食べてください。これからの一日のために体力が必要です。」

説教者はもう一口食べて、イノシシの濃厚な狩猟風味を楽しみました。彼は見知らぬ場所にいるかもしれませんが、少なくとも食べ物は美味しかったです。

説教者が朝食を食べていると、アイリスはバスルームに入り、風呂を汲みました。「さあ、さあ」と彼女は彼に促した。「一日中は持たない。彼らはすぐにここに来てあなたを迎えに行き、訓練場に連れて行きます。」

説教者は急いでイノシシの最後の一口を食べ終え、お茶の最後の一口を飲み干してからバスルームに向かった。

「私が体を洗えることは知っているでしょう」アイリスが急いで服を脱がせながら説教者が言った。

「はい、できることはわかっていますが、昨夜あなたが私を配偶者として迎えてくれたにもかかわらず、あなたに仕えるのは光栄です。これ以上うまく説明できるかわかりませんが、昨日あなたが私のために奴隷の首輪を外し、私を解放してくれたのは、私が想像もしていなかった贈り物でした。私はずっと、自分が貴族たちの慰み者になって虐待されることになるだろうと思っていました。でも今は誰と一緒にいたいかを選べるようになりました。

「はい、実は分かりました。」説教者は彼女に言いました。「私の世界でも未だに性奴隷制度があり、世界中の美しい女性が誘拐され、その体のために売り飛ばされることがよくあります。」

「でも、あなたの世界には亜人はいないのに、なぜ彼らは同族に対してそんなことをするのでしょう？」

「悪人はどの世界にもいるから、自分のことしか考えていない。彼らは自分たちが破壊する命や危害を加える人々のことを考えず、自分の個人的な利益と他人を利用したり虐待したりする喜びだけを考えています。」

アイリスは説教者が今言ったことにショックを受けました。彼女は、ここと同じ悪が存在する他の世界が存在することを受け入れるのが難しいと感じました。彼女は人間と亜人が平和に共存する別の世界が存在すると常に信じていました。」

説教者は彼女の表情を読んで、彼女が今言ったことに動揺しているのを察知した。「私は自分の世界についてしか話すことができません。そこに存在するかもしれない他の世界について話すことはできませんが、明らかに他の世界があるはずです。昨日この世界で目覚めるまで、私は他の世界の存在を信じていませんでした。」

プリーチャーとアイリスはバルコニーに出て、二度目のモーニングティーを楽しんでいた。朝が近づき、街が活気を取り戻してきました。店や露天商が開店するにつれ、通りからの騒音がより顕著になってきました。その瞬間、馬車が宿屋の前に止まる音が聞こえた。プリーチャーとアイリスはバルコニーを見渡した。

「ああ、彼らはあなたのためにここにいます、最愛の人。」アイリスは説教者に微笑みながら言った。

説教者は近衛兵がエリアスを降ろそうと馬車のドアを開けるのを見ていた。ちょうど真夜中で、太陽が昇ってからまだ数時間しか経っていなかったので、プリーチャーはエリアスが宿屋の正面玄関に向かって歩いていくのに助けを必要としているのを見ました。

「うーん、今朝は誰かが犬の毛で苦しんでいるみたいだね」プリーチャーはエリアスの明らかな症状についてコメントした。

アイリスは説教者を見つめた、「犬の毛？」アイリスは困惑した表情で説教者に尋ねた。

「それは私の世界の古い表現です」とプリーチャーは彼女に説明した。「つまり、彼は昨夜外出して飲みすぎて、その影響で今苦しんでいるということです。」アイリスは理解し、説教師の隣に立って腕を掴んで微笑みながら、王宮魔術師が耽溺に苦しんでいるのではないかと考えた。貴族の中でアイリスが一番嫌っていた。彼女が12歳のときから、エリアスは彼女を犯し、虐待していました。時々、彼は保健室に来て、彼女を個室に引きずり込み、強制的に愛撫したり、オーラルセックスをしたりした。それから彼は事あるごとに、彼女が成人したら、将来の遊びのおもちゃとして保健室から彼女を買ってあげるつもりだと彼女に言いました。しかし、今ではそれは起こらないでしょう。今、彼女は王によって説教者に与えられた従者であるだけでなく、彼が彼女を奴隷の首輪の呪いから解放して以来、自分の体と心を彼の伴侶として彼に捧げることを選択したのです。彼らは獣族の習慣に従って交配されました。彼女は彼を噛んで血を抜き、自分の唾を彼の血と混ぜた。本来なら両者が絆を結ぶために行う行為だが、プリーチャーはこの世界の人間でもなければ獣人でもないため、この世界の住人の風習を知らない。

「もう行ってください。」アイリスはふざけて説教師をからかいました。「彼らはあなたのためにここにいます。あなたが何ができるかを彼らに見せてください。」

説教者はアイリスを見下ろして微笑み、それから身を乗り出して彼女の額にキスをした。アイリスは額にキスされただけで口をとがらせた。説教者が出て行こうとしたとき、アイリスは彼を掴み、回転させて説教者に口いっぱいのキスをした。「私はあなたの配偶者であり、子供ではありません。これからはあなたが本気で思っているように私にキスしてください」アイリスはふざけてプリーチャーを叱りました。説教者は彼女を見て微笑んで、「分かった、そうするよ」と言いました。

説教者が宿屋から出てくると、エリアスが立って彼を待っているのが見えました。「確かに、下りるのに時間がかかりましたね。」彼はうなり声を上げた。

説教者はそこに立って、御者の助けを借りてかろうじて立つことができたエリアスを見つめていた。「ああ、そうだね、私は深夜に新しい奴隷を慣らしていたんだ。」説教者は答えた。彼はこれが王室魔術師を際限なくイライラさせることを知っていましたが、気にしませんでした。この時点で、彼がこの世界を見てきたことから、説教者はどちらの側を支持するかをすでに決めていました。

豪華な馬車の中で、エリアスは震える指で目を覆いながら、豪華な内装に体を預けた。馬車が雄大な城に向かってゴロゴロと音を立てて進む中、御者の着実な足取りが街路に響き渡った。

説教者はエリアスの向かい側に座って、「兄弟、調子が良くないようですね」と言いました。きっとなんとかできると思いますか？』彼は尋ねた、その声には皮肉が混じっていた。エリアスの反応はくぐもったうめき声で、顔はしかめっ面に歪んでいた。

説教者は笑みを押し殺したが、彼の面白さは明らかだった。「よくやったよ、この傲慢な野郎」と彼は心の中で思った。説教者は、エリアスが誇り高い男であることを理解していましたが、今度は飲み過ぎの件で自分が謙虚になっていることに気づきました。

馬車が城に近づくにつれ、エリアスの顔色は憂鬱な緑色に変わった。パニックに陥り、彼は前によろめき、不快感を和らげるために何かを必死に探しました。説教者は身をかがめて慰めの手を差し伸べた。

「さあ、エリアス、これで調子に乗らないでください」と彼は言ったが、その口調にはかすかに嘲笑が含まれていた。エリアスは怒りに目を細めて彼を睨んだ。「黙れ、説教者」彼は弱々しく緊張した声でうなり声を上げた。

説教者は静かに笑った。彼の楽しみは増大している。馬車が城門の前で止まると、エリアスは足の下でよろめきながらよろよろと外に出た。

衛兵の一団が彼を助けに駆けつけたが、エリアスは彼らを振り払った。「放っておいてください」と彼はプライドを傷つけられながらシューッと言った。おぼつかない足取りで、彼は立派な入り口に向かって進んだ。

説教者はすぐ後ろに続いた。「エリアス、あなたは強力な魔術師かもしれませんが、あなたでも自然法則の影響を受けないわけではないようですね」嘲笑と哀れみが入り混じった思いで彼は心の中で思った。

エリアスと説教者が壮大な入り口を通り抜けたとき、吐き気の波がエリアスを襲い、彼の胃がかき乱されました。しかし、不快な感覚は徐々に弱まり、代わりにこめかみを容赦なくズキンズキンと打つ鈍い頭痛が襲いました。

エリアスは、自分の弱さを他人の目から隠そうと決意し、杖に大きく寄りかかりながらよろめきながら前に進み、訓練場に向かう足取りは重く、あらゆる動作が頭の中の苦痛を増幅させるようだった。

最後に、彼らは指定された訓練エリア、つまり広大なオープングラウンドに到着しました。すでに騎士や魔術師のグループが集まっており、彼らを待っていた。

エリアスはそこで待っている魔術師の一人に「マイケル卿に魔法と詠唱を使ってマナを呼び出し、呪文の詠唱に集中する方法を教えてください。」と合図した。気分が悪いので横になります。」そう言ってエリアスは騎士を連れて城に戻った。

若い魔術師は自分の上にそびえ立つ説教者を見つめながら言葉を失った。

若い魔道士はプリーチャーに呪文詠唱の基礎を説明し始めた

「ああ、わかりました、マイケル卿、これが私たちが呪文を唱える方法です。」

「まず、壁の向こうにある練習目標に集中力を向ける必要があります。」

"理解した。"説教者は言いました

「次に、心を集中させて考えをまとめる必要があります。

「それでは、魔法を呼び出す魔法の言葉を話してください。」

「これらの言葉はそれぞれの呪文に特有のものですか、それとも一般的な公式はありますか?」説教者は尋ねた。

「それは様々です。特定の呪文を必要とする呪文もあれば、より柔軟な呪文もあります。」

"なるほど。"説教者は答えた。

「最後に、呪文の望ましい効果を視覚化する必要があります。」

その日の残りの時間で、プリーチャーは治癒から水、火、風、土の魔法に至るまで、あらゆる形態の魔法ですぐに進歩を示しました。彼らがすべての魔法要素のペースを駆け抜けた後、若い魔術師は王立騎士団の隊長に向き直りました。ニコライ卿、彼はすべてあなたのものです。

ニコライ卿は説教者を見た。「剣で戦ったことがありますか？」彼は説教者に尋ねた。

「あくまで実践においてのみです。」説教者は答えたが、意図的にはぐらかしていた。プリーチャーは故郷で武道の訓練だけでなく、剣道や剣術の訓練も積んでいました。

「練習してね？まあ、これが私たちの生き方であることを知っておいてください。これが私たちが選んだ武器です。我々は剣によって生きており、必要であれば剣によって死ぬこともある。」

「まあ、ニコライ卿、私も人生でかなりの戦いを経験してきました。」

ニコライ卿は説教者に剣を投げた。「これらの剣は刃が鈍くなっているので、人を殺すことはできませんが、骨を折る可能性はあります。」

二人は対峙した。太陽が降り注ぐ空き地には砂埃が渦を巻いていた。ニコライ卿は革と金属の旋風に乗って突進した。光り輝く彼の剣が轟音を立てて、向かいに立つ男の頭をめがけて振り下ろされた。

プリーチャーは、穏やかな表情を浮かべながらも、訓練されたシンプルなブロックで攻撃を迎え撃った。鉄と鉄のぶつかる音が訓練場に響き渡り、空中に衝撃波が広がった。手首を軽く振ると、プリーチャーは回転し、自らの刃を空中に笛を吹き、ニコライの首を狙った。

しかし、ニコライは熟練の戦士であり、身をかがめ、体が動きを鈍くし、致命的な攻撃から転がって逃げ、彼の唇からはうなり声が漏れた。彼は慌てて立ち上がり、目を細め、戦闘態勢を取った。その姿勢は、長年の訓練と数え切れないほどの戦いを物語っていた。

一方、プリーチャーはより伝統的な立場に落ち着いた。両足はしっかりと固定され、体はリラックスしながらも警戒しており、目は対戦相手を見つめていた。彼の刃は高く掲げられていた。

鋼鉄と意志のバレエであるこの激突は、ニコライ卿が極度の獰猛さで攻撃し、その剣は銀色に輝き、一振り一振りが決定的な一撃で戦いを終わらせることを目指していた。しかし、プリーチャーは毅然とした姿勢を保ち、その動きは慎重で、その一つ一つが長年に亘って磨かれた技術と戦いの流れの静かな理解を証明していた。

空き地は鋼鉄がぶつかり合う旋風となり、空気はリズミカルな音と二人の戦闘員のうなり声で満たされた。ニコライ卿は容赦なかったが、疲れ始めた。彼のスイングは遅くなり、呼吸は荒くなった。しかし、プリーチャーは動じなかった。彼の動きは正確で、一撃一撃が致命的な精度で狙いを定め、ニコライを少しずつ押し返した。

プリーチャーが連続攻撃を繰り出し、戦いはクライマックスに達した。ニコライは力が衰え、心臓を胸に打ちつけながら必死に受け流すことしかできなかった。彼は自分が負けていることを知っていた。

突然、銀色の閃光が彼の目を捉えました。説教者の刃は彼の喉に直接向けられ、その痕跡から数センチのところに構えてぶら下がっていた。ニコライは自分が負けたことを悟り、固まった。

それから説教者は刃を下ろし、その顔にかすかな笑みが浮かんだ。彼はため息をつきながら剣を下ろした。「私の勝ちです、ニコライ卿」彼は声を低くし、勝利とユーモアが入り混じった目で目を輝かせながら言った。

「ありがとう、ニコライ卿、ここ何年もまともな模擬戦をしていなかったのですが、遠慮しないでくれて感謝しています」

ニコライ卿は、これまで実戦で実際に剣を握ったこともないと信じていた男に殴られ、ショックを受けていた。説教者が手を差し出すと、ニコライ卿は唖然として力なくその手を受け取った。説教者が立ち去ろうとすると、ニコライ卿が口ごもりながら彼に向かって言った。どうやって？どうやって私を倒すことができたのですか？」

説教者はニコライ卿を振り返り、「あなたは私を過小評価していました。あなたの世界が剣を使用した唯一の世界だと信じていましたか?私たちは主な武器として剣を使用しないかもしれませんが、それは剣を持っていないという意味ではありません。」

すると説教者は苦笑した。「どんな戦闘状況であっても、第一のルールを忘れている。決して相手を過小評価してはいけない。」

「わかりました。宿に戻ります。エリアスの気分が良くなったら、自転車に連れて行ってほしいと伝えてください。」その瞬間、説教者は使っていた剣を棚に投げ、その刃は木に埋まり、説教者は向きを変えて宿屋とアイリスのもとへ戻った。

ドレスメーカーの喜び

説教者は馬車に乗り込むと、御者に商店街まで連れて行ってくれるように頼んだ。「従者のために新しい服を買わなければなりません。」説教者が説明した。

御者は説教者にうめき声を上げ、軽蔑の表情を浮かべたが、求められたとおりにした。

しばらくして馬車は衣料品店に到着した。「必要であれば、ここで新しい使用人の服を買うことができます。」運転手さんは言いました。

説教者は馬車から降りた。「待たなくてもいいですよ、ここからは自分で宿に戻れますよ」

御者は走り去る説教者に向かって鼻を鳴らした。「なんだ、この人たち、亜人に対する憎しみが全然わかないんだよ」説教者は心の中で思った。

説教者は店のショーウィンドウを見て、「ああ、これではだめだ、麻布を着る必要はない。彼女には本物の服が必要なのよ。」その説教者と一緒に、女性の既製服を専門に扱う店を探して通りに向かいました。

彼が続けるうちに、夕暮れが近づくにつれて空気が濃くなってきた。燃えるようなオレンジ色の球である太陽が地平線の下に沈み、石畳の通りに長い影を落としていました。最後に、脇道にひっそりと入ったところで、彼はそれを目にした。明るい日よけのある店は、鮮やかなターコイズブルーの色合いで描かれており、その看板には、大胆な渦巻く文字で「The Dressmaker's Delight」と書かれていた。

彼がドアを押し開けると、ラベンダーと切りたての生地の香りが漂ってきました。店内は色彩豊かで、想像できる限りのあらゆる色合いの生地が壁に並び、シルクとサテンが互いにささやき合っていた。 2 人の女性、1 人は年下で、長いなびく髪と輝く瞳を持つリリーです。もう一人の年上のエミリーは、優しい瞳と銀色の髪を持ち、この場所を体現していた。カウンターの後ろに立って、彼らの顔は笑顔で輝いていました。

「こんばんは、先生」エミリーは店そのものと同じくらい温かい声でプリーチャーに挨拶した。「特別な人への何かをお探しですか？」

説教者は一瞬ためらいましたが、スカーフの下のエミリーの頭の上に 2 つの凝灰岩があることに気づきました。「ここで暗闇に突っ込んで聞いてみます。非伝統的な人間用の服はありますか？」

リリーはエミリーを見つめ、かすかな恐怖が彼女の顔を横切った。エミリーはリリーを振り返り、次にプリーチャーを振り返り、しばらく彼の様子を観察してから、彼を店の奥へと合図した。

物置でエミリーは説教師の方を向いて尋ねた。「あなたが先日召喚された勇者ですか？」説教者はうなずいた。「そして昨夜、亜人との交尾の儀式は完了しましたか？」再び説教者はうなずいた。「私たちは青い残光を見た。召喚された勇者が亜人と交尾したことは知っていた。でもどうして私たちが亜人だと分かったの？」

説教者は年配の女性の頭のてっぺんを指さし、「あなたのスカーフがあなたを遠ざけます、あなたの頭の上にあなたの耳の輪郭が見えます。」

エミリーはショックを受けました。「や、や、見えますね！」彼女は叫んだ。

説教者は再びうなずいた。

「しかし、誰もそれらを見るべきではありません、それが呪文が行うべきことです、それは隠蔽魔法です。それは私たちの身体的特徴を隠すためのものです。どうしたら見えるんですか？」エミリーはショックを受けて尋ねた。

説教者は肩をすくめた。「君の頭の上に、君が亜人だった場合に耳があるはずの位置に小さな突起が 2 つあるのが見える。あなたの魔法は確かにあなたの身体的特徴を見えなくするかもしれませんが、その上にスカーフをかぶせるとそれが目立つでしょう。それは、目に見えない誰かにシートを投げるようなものです。シートがあれば彼らの存在感が伝わるだろう。」

「ああ、それは思いつきませんでした」とエミリーは言いました。「教えてくれてありがとう。」彼女は説教者の前に頭を下げた。

「さて、先生、今晩は私たちに何ができるでしょうか？」

「それでは、先ほどお話しした隠蔽魔法について教えていただけませんか。それと、連れ合いのために新しい服も必要です。 2 日分のドレスと 3 つの冒険用の衣装、そしてカジュアルな普段着とエレガントなウェアが 1 着必要です。」

「若い女性のサイズはどれくらいですか？」エミリーは尋ねた。

説教者はリリーを見た。彼女は身長も体格も同じだ。」説教者は言いました。「でも、数キロ小さいですが、胸の大きさは間違いなく同じです。」

女性たちはプリーチャーが判断できるようにいくつかの衣装を持ち出し、最終的にプリーチャーは下着だけでなく追加の衣装をいくつか選んで、それらを包むように頼んだ。リリーがプリーチャーの買い物を終えると、エミリーはプリーチャーに隠蔽の呪文を教えました。

これで、必要に応じて体の一部を隠したり、体全体を隠したりすることができます。他の物体や人にもキャストできます。

説教者は二人の女性に感謝し、買い物代と呪文詠唱のチュートリアルの代金を支払い、秘密は守ると約束した。そして獣の王に近いうちに会いたいと伝えてほしいと頼んだ。「あなたはここに隠れているので、亜人のために王国を偵察しているはずです。心配しないでください、あなたを売り飛ばすつもりはありませんが、あなたのリーダーと話し合いたいのです。」

"あなたの名前は何ですか？"二人の女性が声を揃えて尋ねた。

説教者は二人を振り返り、「説教者、説教者を頼むように言ってください。」と言いました。

そう言って説教者は店を出て、宿屋に戻った。

旅館の部屋に戻ったプリーチャーは、アイリスのために持ち帰った買い物の束を慎重に広げた。アイリスは期待で目を大きく見開き、興奮を抑えられずに最初のパッケージに熱心に手を伸ばしました。

震える手で包装紙を剥がすと、シルクのように滑らかでレースの下着の絶妙なコレクションが現れました。彼女はその繊細な美しさに驚嘆し、柔らかな赤面が彼女の頬を横切った。彼女の目は喜びで輝いた。

2 番目の束に移り、アイリスは手刺繍が施された 2 枚のコットンドレスを発見しました。複雑なパターンと優美なシルエットは、彼女に喜びのスリルを与えました。しかし、彼女の心を本当に捉えたのは、3 番目の束でした。

中には 3 つの冒険用の衣装があり、それぞれが丈夫な革で作られています。アイリスは、その実用的なデザインと無骨な魅力に感嘆せずにはいられませんでした。

ついに、彼女は最後の、そして最も贅沢なパッケージにたどり着きました。彼女が青いきらめくイブニングドレスを慎重に持ち上げると、息が喉に詰まった。サファイアがちりばめられた刺繍は千の星のように輝き、生地に幻想的な輝きを放ちました。

アイリスはガウンを体にかざし、その完璧なフィット感に感嘆した。シルクのような素材が彼女の曲線に沿って流れ、エレガントさと魅力の両方を感じさせました。説教者は、戸口から彼女を見つめながら立って、崇拝の感情が湧き上がってきたのを感じた。

アイリスは走ってプリーチャーをしっかりと抱きしめ、その目には喜びと愛の涙があふれていました。「ありがとう、愛する人よ」彼女は彼の耳元でささやいた。

「まず私を解放してください」と彼女は感情で声を震わせながらつぶやいた。

「それなら私を配偶者として迎えてくれます、そして今度は…こんな贅沢な服を着るとは想像もできませんでした。」

街に夜が訪れる中、説教者は身を乗り出してアイリスを引き寄せ、親密な抱擁を交わした。

第4章

旧友が再会

夜明けの最初の光が窓を突き抜けたとき、説教者は眠りから起き上がりました。驚いたことに、彼は自分がアイリスにしっかりと抱きしめられていることに気づきました。彼女の裸の体は彼の体に絡みつき、彼女の手足は木にしがみついている蔓のようなものでした。

説教者は彼女の邪魔をしないように自分自身から抜け出そうとしましたが、彼の動きは小さなつぶやきで迎えられました。彼女の目はぱちぱちと開き、眠りが深かった。

「どこへ行くの？」彼女は声がぼんやりして尋ねた。

「バスルーム」と彼はささやいた。

「またか」と彼女は不満の混じった声で言った。

確かに説教者は夜中にバスルームで膨大な時間を過ごしていた。前夜は情熱と探求の嵐で、アイリスは飽くなき食欲で疲れ果て、体力も消耗していました。

"ごめんなさい。"彼はそう言って彼女をなだめようとした。

アイリスはため息をつき、彼に背を向けて寝返りを打った。

「すぐに戻ってきます」と彼は約束した。

彼はうめき声を上げてアイリスの手から身を解き、よろよろとベッドから起き上がった。彼がバスルームに向かう途中、背後からアイリスの柔らかな笑い声が聞こえた。

「あまり時間をかけすぎないでください」と彼女は言いました。「どこにも行かないよ。」

説教者は微笑み、後ろ手でバスルームのドアを閉めた。彼は水差しから洗面器に水を注ぎ、冷水を顔にかけた。彼が鏡を見ると、ほとんど認識できない自分の姿が映っていました。彼を見つめ返す男は疲れていて負担を感じていたが、その目には満足感の光もあった。

アイリスは彼がずっと望んでいたタイプの女性でした。毎回がワイルドで強烈な経験でした。

説教者は用事を終えて寝室に戻った。アイリスはまだベッドに横たわり、上半身は露出しており、彼の方を向いていた。彼女の目と目が合ったとき、彼女はとても無防備に見えた。

「ごめんなさい」と彼女は言いました。「動揺するつもりはなかったんだ。」

「大丈夫だよ」と彼は彼女の隣のベッドに座って言った。 "わかりました。"

説教者は手を伸ばしてアイリスの手を取った。

「愛しています、アイリス」と彼は言った。「あなたは私にとってあなたが思っている以上に大切な存在です。」

アイリスは涙で目を輝かせながら彼を見上げた。「知っています」と彼女は言いました。 "私も愛しているよ。"

プリーチャーの唇がアイリスの唇と触れ合うと、二人の体に電気が走った。それは純粋なエクスタシーの瞬間であり、世界の重みが溶けていく時代を超越した間奏曲でした。そのキスで、彼らは愛、情熱、そしてすべてを超越した深いつながりの蜜を味わいました。

ついに二人の唇が離れたとき、アイリスは説教者の背筋を震わせる言葉をささやいた。「私はあなたを失いたくないのです。」

説教者は彼女を引き寄せた。「私は決してあなたを手放しません」と彼は誓った。

「彼らがあなたを迎えに来るまで、まだ数時間かかるでしょう」アイリスは、魅惑的なゴロゴロとした声で言った。「起きて準備をする前に、遊ぶ時間がたっぷりあります。」

アイリスはくすくす笑いながら説教者に飛びかかり、唇を燃えるような激しさで説教者に当てた。彼は彼女の進歩を歓迎し、陶酔する情熱の渦に我を忘れた。

夜が更けるにつれて、彼らは明るくなる空の下でお互いの団欒を楽しんだ。彼らが愛の輝きに浸っている間、時間が止まっているようでした。

朝の愛を育んだ後、プリーチャーとアイリスは二人ともベッドから起きて服を着ました。プリーチャーとアイリスは別れ、それぞれが別々の仕事に専念しました。アイリスは、親密な関係を分かち合ったことでまだ輝いていて、紅茶と蜂蜜と朝食を調達するために階下のレストランに向かった。たとえ説教者が彼女を解放したとしても、彼女はまだ奴隷のふりをしなければならないことを彼女にさりげなく思い出させるために、奴隷の首輪を飾ることに注意した。奴隷になる。説教者は孤独のひと時を求めて、リフレッシュするためにバスルームに退いた。

説教者がシャツを調整していると、ドアから執拗に叩く音が響き渡った。それはアイリスで、繊細なトレイを手に足取りも軽く近づいた。彼女が部屋に入ると、紅茶と魅惑的な朝食の香りが漂ってきました。

「愛する人よ」アイリスは柔らかく官能的な声でささやいた。「お茶と食べ物を持ってきましたよ」

説教者は鏡から顔を背け、アイリスのほっそりした姿に目を留めた。彼女は愛らしさの幻影であり、赤褐色の長い髪が絹のような滝のように肩から背中に流れ落ちていました。彼女の金色の瞳は恥じらいと欲望が入り混じって輝いていた。

「ありがとう」と説教者は満足そうにかすれた声で答えた。

アイリスはトレイをテーブルに置き、紅茶を二杯注いだ。説教者は一口飲み、温かさと渋みを味わった。アイリスは自分のティーカップをそっと手に持ち、優しい微笑みを浮かべて彼を見つめた。

「気分はすっきりしましたか？」彼女は尋ねた。

「はい」と説教者は言った。「それで、あなたはどうですか？」

「私は...至福の気分です」アイリスは彼と目を合わせながら答えた。

説教者はソファにもたれかかり、視線はアイリスの顔から離れることはなかった。彼女は彼のすべてだった - 彼の恋人、彼の仲間、彼の配偶者。

「自分がどれほど幸運であるか信じられない」とプリーチャーは静かに言った。「あなたを見つけられたとは…」

アイリスの笑みが深まった。「私は幸運な人です。あなたは私が想像していた以上のことを私にしてくれました」と彼女は言いました。

お茶と朝食を終えるとすぐに、部屋の外の廊下で重い足音が聞こえました。プリーチャーとアイリスは、物知り顔でお互いを見つめた。

「エリアス」説教者がささやいた。

アイリスはうなずいて立ち上がった。「わかります」と彼女は言いました。

足音がドアに近づくと、大きなノックの音が宿中に響き渡った。ドアを開けると、輝く鎧を着たそびえ立つ騎士が現れ、アイリスの心臓は高鳴りました。

「マイケル卿」と騎士は声を張り上げた、「王室魔術師があなたを救いに来ました。」

説教者は店内のテーブルに座り、笑いながら顔を上げた。「わあ、おい、君はとてもフォーマルだね。少し軽くしてください。」

騎士は混乱して説教者を見つめた。「マイケル卿、私はあなたを馬車まで護衛するために派遣されました。」

説教者は目を丸くした。「うん…うん…分かってるよ。ちょっと落ち着け、おい。そんなに緊張しないでください。」彼の屈託のない態度は急に変わり、真剣な表情になった。「でも、アイリスも一緒に来ますよ」

騎士が視線を向けたのは、明らかに奴隷である小柄な狐獣人の少女、イリスだった。「ええと、はい、マイケル卿...しかし、エリアス卿はこれを喜ばないと思います。彼は追加の乗客を期待していませんでしたし、奴隷は王室の馬車に乗ることが許されていません。」

「そうですね、例外を設けたほうがいいでしょう」と説教者はきっぱりと言い切った。「彼女なしでは私はどこにも行けないから。」

騎士はしぶしぶうなずき、彼らを宿屋の前に案内しました。そこでは、立派な王室の馬車が彼らを説教者のオートバイを取りに連れて行くのを待っていました。

説教者とアイリスが馬車に近づくと、エリアス卿は驚いて目を丸くした。「マイケル卿」彼は不安を含んだ声で話し始めた。「奴隷、特に亜人の奴隷は王室の馬車に乗ることが許されていません。」

全員の目が説教者に注がれると、雰囲気は緊張でひび割れた。ぞっとするような輝きが彼の視線に入り、その視線は最も勇敢な戦士さえも麻痺させる可能性がありました。「彼女には例外を設けてやるよ」と彼は言ったが、その言葉には否定できない権威があった。

エリアスの決意は説教者の視線の重みで揺らいだ。彼は深いため息をつきながら後ずさりして頭を下げ、プリーチャーとアイリスが馬車に乗り込むことを許可した。

アイリスが豪華な椅子に腰を下ろしたとき、不思議な感覚が彼女の中に押し寄せました。彼女はずっと下等な奴隷に過ぎず、ただの物として扱われていた。しかし、プリーチャーの前では、彼は彼女を平等であると感じさせました。

馬車はよろよろと動き出し、乗客を乗せてにぎやかな通りを通った。説教者の存在が謎と陰謀のオーラを放っている一方で、エリアスは静かに座って、異常な出来事の展開に思考を奪われていた。

彼らが石畳の通りをドワーフの鍛冶屋の店まで車で走っていると、大勢の見物人が驚いて息を呑んだ。彼らは王室の馬車に亜人が乗っているのを目撃したことがなかった。エリアスの顔は当惑で赤くなったが、説教者は無表情のまま、視線は揺るがなかった。

賑やかな中世の町の中心部、気取らない鍛冶屋の前で馬車が止まった。ドアがきしむ音を立てて開くと、最初に降りてきたのは説教者だった。彼の鋭い視線は、カウンターの後ろにいる大きくて屈強な小人の目と目が合うまで、煙で満たされた店内をスキャンしました。

「私の自転車は一体どこにあるの？」説教者はそう要求し、その声が店内に響き渡った。

小人は、顔を濃いひげで覆い、眼鏡を球根状の鼻の上に不安定に置き、目を細めて説教者を見つめた。「そして、あなたは一体何者なのでしょうか？」彼はうなり声を上げた。

「私が英国の血まみれの女王である可能性は十分にありますが、それは問題ではありません。私の自転車はここにあるので、今すぐ返してほしいのです」とプリーチャーは言い返した。

「イングランド、ね？それを聞いたことがあるとは言えません。それがどこにあるのか分からない」と小人は軽蔑を含んだ声でうめき声を上げた。

説教者はカウンターに大股で進み、硬くなった手のひらを荒削りの木の上に置いた。彼の強烈な視線はドワーフの視線から決して揺らぎませんでした。エリアスもアイリスも夢中で見ていた。彼らは人間がこれほど勇敢にドワーフに立ち向かうのを見たことがなかった。プリーチャーは意図的に争いを引き起こしたのでしょうか？

突然、小人は大声で笑い出し、店内に響き渡った。「坊や、あなたは勇敢か愚かかのどちらかです。」

「実際のところ、両方とも少しずつですよ」プリーチャーは口元にかすかな笑いを浮かべながら答えた。

小人の笑いは静まり、視線は固まった。 "非常によく。あなたのバイクは後ろにあります。私に従ってください。"

説教者はドワーフを追って、金床、ハンマー、ちらつく鍛冶場の迷路を通った。人里離れた隅に到達すると、小人は覆われた物体に向かって身振りで示しました。

説教者が防水シートを引き戻すと、輝く黒いバイクが現れた。その滑らかなラインと輝くクロムは、素朴な周囲とはまったく対照的だった。

「そこだ」とドワーフは言ったが、その声には以前の敵意は消えていた。「あなたは私にそれを直す義務は何もありません。それは好意だと思ってください。」

「ありがとう」と説教者は小人に感謝の気持ちを込めて答えた。「もうひとつお願いがあります。私の従者に武器を装備してもらいたいのです。」

小人はショックを受けたようで、分厚い眼鏡の奥で目を大きく見開いた。「本当にそうしてもいいですか？つまり彼女は所詮奴隷であり亜人なのです」

説教者は確認のためうなずき、視線は揺るぎなかった。「アイリスは私にとって召使い以上のものです。彼女は私の仲間です。そして、彼女には自分自身を守る手段が与えられるべきですが、同時に彼女は私のボディガードになることになっており、私たちが一緒に進むであろうあらゆる冒険のために彼女に装備を整えてもらう必要があります。」

小人は少し考えた後、口元に苦笑いを浮かべながらうなずいた。「私は彼女が必要とする道具だけを持っていると思います。」

彼は剣の棚に歩み寄り、美しく作られた湾曲した二本の短剣を取り出しました。それぞれの剣には、翼に沿って飛行する鳥の複雑な彫刻が施されていました。彼はそれらを説教者に手渡した。

説教者は一つを掲げて光の中でそれを眺め、それからもう一つを眺めた。彼はそれらを手の上で振り回し、重さとバランスをテストしました。力が握られているのを感じたとき、彼の唇には笑みが浮かんだ。それから彼は動き回り始め、武術のフォームを練習する間、体がブレて、練習した優雅さでスイングし、空気を切り裂きました。それぞれの動作は、遮るもののない川を流れる水のように、次から次へと難なく流れていきました。

アイリスは驚いてそれを見ていた。彼女の目は畏怖の念で見開かれました。彼女はこれほどのスキル、これほど楽な力をこれまで見たことがなかった。プリーチャーの動きはそれ自体が物語であり、彼女を魅了した死と美のダンスでした。

「これは完璧だ」と説教者は剣を鞘に収めながら、低く砂利のような声で言った。彼はアイリスの方を向いた。彼の目は温かさに満ちていました。「さあ、試してみてください。」

最初は躊躇していたアイリスは、湾曲した剣の1本を手に取った。その重みは手に馴染み、安心感を与えた。彼女は深呼吸してプリーチャーの動きを真似した。最初はぎこちない自分の動きだったが、時間が経つごとに自信を深めた。

彼らが訓練するのを、ドワーフは目を輝かせて見ていました。彼は数え切れないほどの戦士が行き来するのを見てきましたが、プリーチャーとアイリスには何か特別なものがありました。それぞれの苦難と互いへの深い敬意から築かれた彼らの絆は、稀有で美しいものでした。

アイリスは獣人の血統のため、引き締まっていて力強く、生来の運動能力の敏捷性を備えており、プリーチャーの指導と指示に従うと、しばらくして彼の動きを真似し始めました。彼らは一緒に恐ろしい剣の舞を踊りました。

鍛冶場の空気は緊張でパチパチと音を立てた。エリアスは熱い石炭のような視線でアイリスを睨んだ。彼は説教者が召使いを優遇するやり方が気に入らなかった。

説教者とアイリスが鍛冶屋で行ったショーの後、ドワーフが声を上げました。「今度は自分の剣に名前を付ける必要があることはわかっています。自尊心のある剣士は、適切な名前を付けずにそのような剣を所持することはありません」と彼は宣言しました。

アイリスはプリーチャーをちらっと見たが、その目は不安に満ちていた。彼はただうなずき、決定を彼女に任せた。

アイリスは震える手で最初の剣を振り上げた。磨かれた表面は氷のように冷たくて反射率が高い。それを見つめるしばらく経った後、彼女の口から出た名前は「フリーザ」だった。

その言葉が彼女の口から漏れると、刃は幽玄な輝きを放ちました。その縁に沿って氷が咲き、その冷たい抱擁は空気そのものを凍らせることを約束しました。アイリスは目を丸くして、自分が剣に魔法を流し、氷の魔法を呼び起こしていることに気づきました。

魔法に勇気づけられて、アイリスはもう一方の手を伸ばし、二本目の剣を高く掲げた。その鋭い刃は、鍛冶場に差し込むかすかな太陽光を反射していました。突然、太陽のまばゆいばかりの輝きの記憶が彼女に浮かびました。

「フシチョ！」彼女は泣き叫び、その声が作業場中に響き渡った。

瞬間、刃は灼熱の地獄で点火した。炎は轟音を立てて踊り、行く手にあるものすべてを焼き尽くすことを約束しました。アイリスはその光景に驚嘆した。彼女の心は血管を流れる力で燃え上がった。

氷で鍛えられたフリーザは、どんな犠牲を払ってでもプリーチャーを守るという彼女の氷のような決意の象徴となった。太陽で鍛えられたフシチョーは彼女の燃えるような精神を表しており、夫を脅かす者には炎の地獄をもたらすだろう。

"兵器？奴隷に？」エリアスは唾を吐き、その声は不賛意に満ちていた。

「正気を失ってしまったのか？彼女を王室の馬車に乗せるのは別のことだが、武装させるのはどうだろうか？それは狂気だ！この決断をしたことを後悔するだろう」

説教者は動じることなくエリアスに近づき、その目には危険な光が宿っていた。「ごめんなさい、エリアス？自分を守るため？自分の安全を確保するため？彼女は私の従者なので、装備は私が決めます」

彼は奴隷の首輪、つまりアイリスの首に巻かれた輝く鉄の輪を指差した。「忘れないでください、この首輪は彼女の服従を保証します。彼女は私を傷つけることはできません。」

エリアスはそれが真実であることを知っていた。彼女は彼を傷つけることはできませんでしたが、彼が心配していたのは彼ではありませんでした。彼は彼女を性的に辱め、彼女を自分の慰み者にするという脅迫をすべて思い出しました。彼は何かがひどく間違っている、説教者の言葉の表面のすぐ下に闇が潜んでいるという感覚を払拭することができなかった。

アイリスは静かに立ち、剣を鞘に収めたまま頭を下げ、謙虚な仮面で本当の考えを隠した。彼女はもう奴隷ではありませんでした。今、説教者の信頼と鍛冶屋の奥で鍛えられた一連の武器で武装すれば、彼女はそれ以上のものになるだろう。物言わぬ恐るべき守護者は影に潜み、説教者、恋人、配偶者、夫を脅かす者たちをいつでも打ち倒す準備ができている。

鍛冶場では、ハンマーが金属を叩くリズミカルな音でハミングしていた。説教者がバイクに乗って店から出てくると、アイリスも後を追い、その後ろに影があった。彼らの道はすでに定められており、そこには力と欺瞞の歪んだダンスがあり、危険な土地を通って古代の忘れ去られた謎の中心へと彼らを導くダンスが存在する。

エリアスはプリーチャーを追って出て行った。「マイケル卿を忘れないでください。今日は冒険者ギルドに登録する必要があります。訓練の一環として、モンスタークエストをたくさん用意しています。」

説教者はエリアスを見た。 "見つけた。"彼はそれだけを言って馬に乗って立ち去った。

「このことについては確かですか、説教者？」汗だくで騒々しい冒険者たちの群れをかき分けながら、アイリスは不安そうな声で尋ねた。空気には汗とエールの香り、そしておそらく最近の乱闘で乾いた血のような、かすかに金属的な何かの香りが漂っていた。

説教者は目を細めて、混沌とした現場を眺めた。「私たちは登録するためにここに来ました。」

「その通りです」と彼女はつぶやき、ギルドの周りに散らばっているさまざまな武器、地図、奇妙な薬を眺めながら目をキョロキョロさせた。それは彼らが残した静かな生活とは程遠いもので、アイリスは剣を持つことはおろか、剣を振るうことなど夢にも思ったこともなかった。

彼らの会話は不機嫌そうな声で中断された。「二人とも、こっちだよ！」

頬に傷のある大柄でひげを生やした男が、羊皮紙と羽ペンが積まれた机に向かって彼らを合図した。「名前はソルガス、ギルドマスターです。」

「私は説教者です」と彼は安定した落ち着いた声で言った。「私たちは今日登録するために王宮魔術師エリアスから派遣されました。」

ソーガスはプリーチャーを上下に見つめ、それからアイリスをちらりと見た。「亜人の奴隷ですね？」

アイリスはそれに応じてうなずいたが、説教師のおかげで新たに手に入れた自由にまだ不快感を覚えていたが、それでも人前では奴隷のふりをしなければならなかった。

「そうですね、亜人は冒険者登録できないんです」とソーガスは冷笑的に唇を歪めて言った。「武器の持ち込みは禁止です。」

説教者はポケットに手を入れて国王のメダリオンを取り出したが、その金色の表面は薄暗い光の中で輝いていた。「この場合は例外を設けてもいいと思います。」それからアイリスの方を向き、マントを開けさせました。ソーガスのマントの下には、ベルトに巻かれた2本の短い剣が見えました。

ソーガスはメダリオンを手に取り、それを注意深く見つめたが、その表情は一瞬読めなかった。それから彼はプリーチャーを振り返り、それからアイリスを見た。「わかりました」と彼は言い、メダリオンを説教者に投げ返した。「しかし、彼女は登録する前に試験を受けなければなりません。まずは彼女のスキルをテストする必要がある。」

ソーガスはアイリスに不穏な笑みを向けた。その片方の良い目は、ほとんど略奪的な、奇妙な種類の面白さで輝いていた。

"理解する？"彼は低い声で言った。「亜人にも例外はありません。王の好意のためでもありません。」

アイリスは心臓が高鳴り、恐怖と入り混じった怒りがこみ上げてくるのを感じた。彼女は、この試練が危険であり、弱者や準備の整っていない人々を排除するために設計されたものであることを知っていました。しかし彼女はまた、説教者のために、自分の尊厳のために、そしてついに味わった自由のために、自分自身を証明しなければならないこともわかっていた。

彼女はソーガスと視線を合わせ、彼女自身の目は新たに見つけた反抗心に燃えていた。「わかりました」手の震えにもかかわらず、彼女の声は安定していました。「私はあなたの試練に直面します。」

「それでは、こちらへ来てください、お子ちゃま」ソーガスは説教者とアイリスに合図し、ギルドの裏の小さな戦場に連れて行きました。

志ある戦士たちが技術を磨く神聖な冒険者ギルドの中心で、運命の試練が若いアイリスとその仲間のプリーチャーを待っていた。彼らは無愛想なソーガスとともに、ギルドの裏にある人里離れた闘技場に導かれた。

「この裁判では木剣は使いません。自分の武器を使います。技術とコントロールが試されるのですが、ときには手に負えなくなり、人が死ぬこともあります。」

事態の重大さを悟ったアイリスの背筋に冷たい震えが走った。彼女は説教者が自分の方を向き、その目に励ましと心配が入り混じった表情を浮かべているのを見つめた。

「勝つ必要はないよ、アイリス」彼は優しく言った。「頑張って良い成績を残してください。」

アイリスは神経質そうにうなずいた。彼女の顔は平静だったが、心臓は恐怖で高鳴っていた。彼女はAランク冒険者どころか、まともな相手と戦ったこともなかった。

プリーチャーとアイリスがフィールドに足を踏み入れると、対戦相手のアメリアが影から現れました。彼女の目は冷たい決意で輝き、唇は残酷な笑みを浮かべて丸まった。

「この亜人の雌犬は決してこのギルドの冒険者にはなりません」と彼女は声を上げた。

空気は緊張でパチパチと音を立てた。アイリスは肋骨に心臓が狂ったように鼓動を打ちながら前に突進し、逆向きに構えた二本の短い剣が鋼鉄のブレを掴んだ。 Aランク冒険者のアメリアは、真昼の太陽を背景にブロードソードを威嚇するようなシルエットで、しっかりと立っていた。

アイリスの最初の攻撃、アメリアの顔に向けた素早い斬撃は、嘲笑に包まれた。アメリアは手首の一振りで楽々とその打撃を避け、その目は略奪的な輝きでアイリスを見つめた。

「よくやったよ、坊ちゃん」彼女は嘲笑した声で軽蔑を込めた。

アイリスは恐怖に襲われながらも、ひるむことはなかった。彼女は、これが単なる試練ではないことを知っていました。それは彼女の夢のための戦いであり、人間の女性と同じように、自分が説教者の配偶者として対等な立場に立つのにふさわしいと証明するための戦いだった。最初はアドレナリンによって刺激されていた彼女の動きは、リズムに落ち着き始め、鋼鉄と敏捷性のダンスになりました。

彼女はアメリアの強力な打撃を織り交ぜ、そのしなやかな体にブレを与えた。それぞれの受け流しは小さな勝利であり、それぞれが彼女の決意の証です。彼女のリバースグリップは、当初は好奇心の源でしたが、今では戦略的な利点であることが判明しました。彼女は予期せぬ角度から攻撃することができ、その動きは予測不可能で素早いものでした。

しかし、アメリアは簡単には武装解除されなかった。彼女は熟練の戦士であり、あらゆる動作が計算されており、その強さは否定できませんでした。アイリスは自分が相手を上回ることができないことを知っていました。代わりに、彼女はスピードと敏捷性、容赦ない攻撃、アメリアのストイックな防御に対する鋼鉄の嵐に頼っていました。

最初は懐疑的だった群衆も、感謝の気持ちを込めてつぶやき始めた。アイリスがアメリアの腕に一撃を加えたとき、歓声が上がり、Aランク冒険者から悲鳴を上げた。

プライドを傷つけられたアメリアは戦略を変更した。彼女の攻撃はますます熱狂的になり、制御が効かなくなり、怒りが彼女の力を増幅させた。しかしアイリスはひるむことなく、容赦ない攻撃を続けた。彼女は力ずくで勝つためにここにいたのではありません。彼女は相手の裏をかいて、アメリアの怒りが生み出した隙を突くことを狙った。

時間が伸びているように見え、空気は鋼鉄のガチャンガチャンという音と努力のうめき声で濃厚になった。戦いは疲労と決意のダンスであり、その一挙手一投足が彼女の価値を証明したいという必死の欲求によって動かされていた。

最後に、アイリスは素早く正確な攻撃でアメリアの武装を解除することに成功した。ブロードソードが地面にカタカタと音を立て、アメリアの傲慢さが粉々に打ち砕かれるのと同じような轟音が響いた。

アイリスは息を荒げながら、剣を高く掲げて勝ち誇ったように立っていた。彼女はただ裁判に勝っただけではありませんでした。その瞬間、群衆が歓声を上げたので、アイリスは自分がギルド内での地位を獲得しただけでなく、説教者の側で彼の仲間としての地位も獲得したことを悟った。

賑やかな冒険者ギルドで、屈強なギルドマスターのトルゴスは落ち着きなく歩いていた。彼の拳は握り締められ、顔は怒りで歪んでいた。

「いったいどうして、あの小さな亜人ビッチが、Aランクにも劣らない私の最高の冒険者に勝つことができたのでしょうか？いや、まさかあの女が彼のギルドに入るわけがない！」彼は自分自身に誓った。

まるで合図したかのように、プリーチャーはギルドの前に歩いて戻った。彼の鋭い視線がソーガスの視線と合い、背筋が震えた。

「それでは、彼女を登録させるつもりですか、させないつもりですか？」説教者は、穏やかだがしっかりとした声で尋ねた。

ソーガスは躊躇し、突然の説明のつかない恐怖とプライドが戦った。彼は常にギルド内で議論の余地のない権威であったが、プリーチャーの視線にはこれまでに遭遇したことのない危険なオーラが漂っていた。

「なぜ彼女を参加させなければならないのですか？彼女は亜人で奴隷なのです！」ソルガスは抗議した。

説教者は身を乗り出し、目を細めた。「彼女があなたの最強の冒険者を倒したからだ。それによって彼女は自分が選んだギルドに参加する権利が与えられ、彼女は私の仲間です。」

ソーガスが選択肢を検討している間、張りつめた沈黙が空気に漂っていた。彼は説教者に反抗することもできましたが、心の底ではそれが間違いであると分かっていました。

ソーガスは重い心を抱きながらも折れた。「分かった」と彼はうなった。「彼女は参加できるよ。でも、もし彼女が自殺しても私を責めないでください。」

説教者は素っ気なくうなずき、背を向けて去ろうとした。ソルガスの前を通り過ぎるとき、彼は耳元でこうささやいた。「何を望むか気をつけなさい。」ソーガスは言った。

宿屋に戻ると、アイリスは興奮でざわめき、足で木の床を楽しいリズムでたたきながら優雅に部屋の中を動き回った。彼女の手には、新たに発見した成果の証である、鋳造されたばかりの冒険者カードが握られていました。

彼女は裁判に合格しただけでなく、最愛の説教師と同等の価値があることを証明しました。踊りながら、彼女は彼の仲間としてだけでなく、仲間の冒険者として彼の側に自分の地位を獲得したことを知り、誇りの感覚が彼女の中に押し寄せた。

彼女はその日、Aランク冒険者を戦闘で破った試練を思い出しながら、金色の瞳を喜びに輝かせた。それは彼女の強さ、敏捷性、戦略的思考が限界まで試される過酷な戦いだった。しかしアイリスが勝利し、彼女の勝利は彼女の献身と新たに発見した能力の力の証でした。

アイリスが踊るのを見て、プリーチャーの心は喜びで膨らみました。彼女のしなやかな体は比類のない優雅さで動き、彼女の笑い声が空気に満ちていました。それは永遠に聴き続けられる音であり、彼の魂の奥深くに響くメロディーでした。

彼女は彼に駆け寄り、「やった、やった！」と大喜びで叫びました。彼女は興奮して声を輝かせながら言った。

説教者は彼女に微笑みながら、彼女の腰を掴み、抱きしめた。「あなたをとても誇りに思います、ベイビー。」

アイリスは、まだ喜びのあまり心が躍りながら、プリーチャーの顔を掴み、大きなキスをした。「お祝いには何をしたらいいでしょうか？」彼女は期待に目を輝かせながら尋ねた。

「残念ながら、階下でおいしいディナーを注文する以外にできることはあまりありません」とプリーチャーは微笑みを少し消しながら示唆した。彼は、特にアイリスが亜人の奴隷としての立場にあるため、彼らの選択肢が限られていることを知っていました。

アイリスは突然立ち止まり、彼女の喜びは朝日に照らされた霧のように消え去った。この地では自分は亜人であり奴隷であるため、一緒に出かけることなど何もないことに気づいた。不必要な注目を集めたり、偏見に直面したりせずに、彼らが一緒に行ける場所はどこにもないでしょう。そして彼女の顔は崩れ、目から光が消えた。

「ごめんなさい」と彼女の声には失望が混じった。「興奮しすぎて、一瞬どこにいるのか忘れてしまいました。」

説教者は彼女の目に痛みを感じながら彼女を慰めようとした。「あなたに言いたいことがあります。」彼は真剣な声で言った。

アイリスは心配そうに彼を見つめた。 "何？"彼女は尋ねた、その声は恐怖と期待を表していた。

「ご存知の通り、私は魔術師たちによってここに召喚されました」とプリーチャーが話し始めた。

アイリスは、彼が意識を失ったときに彼女が世話をした一週間と、誰もいないときに彼女がどのように彼の精神的および身体的能力を高めたかを思い出してうなずいた。説教者は深呼吸をしながら説明を続けた。「私はこの戦争を終わらせるために神によってここに送られました。これが私がこの領域に連れてこられた目的です。私はこの世界について他にも疑念を抱いていますが、証拠を見つけなければなりません。そして、それはあなたの過去の奥深くにあるのではないかと思います。そうでなければ、神は私をここに送ってはくれなかったでしょう。」

アイリスは信じられないというように目を丸くした。 "どういう意味ですか？"

「今はすべてを説明することはできません」と説教者は低く切迫した声で言った。「しかし、神が私たちに計画を持っていることは知っています。彼が私をここに連れてきたのには理由があり、その理由はこの世界に平和をもたらすためです。」

彼は少しためらいましたが、こう続けました。「アイリス、彼は私たちが会えることを知っていました。彼は、私が目的を達成できるのはあなたであることを知っていました。」

アイリスは彼を見つめ、心が高鳴った。彼の言葉の重みは彼女に降りかかり、重荷ではあるが、一縷の希望を感じさせた。「私に何をしてほしいのですか？」彼女は尋ねた、その声はささやき声にしか聞こえなかった。

説教者は彼女の手を取った。その感触は力強く、安心させた。「私を信じてほしいのです」と彼は言った。彼の目には彼女の背筋が震えるほどの激しさが満ちていた。「私が私たちをより良い未来に導く手助けができると信じてほしいのです。」

彼は身を寄せて彼女の耳を唇で撫でた。「私たちはただの恋人ではありません、アイリス。私たちはパートナーです。私たちは戦士です。そして私たちは力を合わせて、立ちはだかるあらゆる障害を乗り越えていきます。」

アイリスは目を閉じ、口から深呼吸を漏らした。彼女はこの道が容易ではないことを知っていましたが、説教者を信じていました。彼女は彼らの愛を信じていました。そして何よりも、彼女は神の力を信じていました。これは彼らにとって単なる旅ではなく、戦争で荒廃した土地に平和をもたらすという使命であり、神の使命でした。そして彼女は戦い、彼の側に立ち、どんな挑戦にも立ち向かい、彼らの運命を全うする準備ができていました。

This series is the first in a two series set. the second series will follow the protagonist in a second adventure

on the other side of the planet where he is following his mission to end the ongoing war.