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94　走ることさえままらない

　ンドペキとスゥが、隊員と共に前方を駆けていく。

　イコマは、ユウとその後を急いだ。

　チョットマはンドペキと一緒に先頭を行きたがったが、スジーウォンが思い留まらせている。

　さらに後方、スジーウォンとチョットマ、スミソ、そしてレイチェルが追ってくる。

　歩みはゆっくり。

　もちろんチョットマの身を案じて。

　街並みはいつも通り、宇宙船の中とは思えない少々くたびれた風情を見せ、通りを行く人々もどことなくのんびり歩いている。

　人らしい顔を持ち服を着ている者もいるが、パリサイドの身体の者が多く、黒い裸体を見せて悠然と歩いている。

　イコマも彼らと同様、一糸纏わぬ姿。

　恥ずかしいという気持ちは薄くなってきたとはいえ、まだ腰の辺りが心もとない。

　それにまだ、飛ぶことはおろか、走ることさえままらない。

　ンドペキ達の姿はもう見えなくなった。

　早くアヤの元へ、と気持ちは焦るが、他のパリサイド同様、のんびり歩くしかなかった。

　結局、アヤが自分の名を覚えているのか、という問いには応えてもらえずじまい。

　アヤがどんな目的で街を歩いていたのかも。

　アヤの言う、自分の住まいとは。

　そして、行方知れずになってから、どうしていたのかも。

　チョットマ達が追いついてきた。

　チョットマが一団の先頭を行く。

　もうすっかり元気だよ、という足取りで。

　ウイルスに打ち勝ったのだ。

　彼女の気力と意志力がウイルスにまさったのか、それとも彼女の肉体的特徴がウイルスを跳ね返したのか。

　それはわからないが、様子を見る限り不安な要素はない。