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57　ウイルスの脅威

　この状態を抜け出せなければ……。

　ユウが小声で話してくれる。

　万一の場合を。

「あのままの状態、続くことはないのよ」

「……」

「いずれ、早ければ今にも、目が覚めるはず」

「そうなのか」

　ほっとしたのも束の間、

「その時が一番大切なのよ」と、釘を刺される。

　ウイルスの脅威から抜け出せるかどうか、目覚めてからの数時間にかかっているという。

「楽しかったこと、うれしかったこと。そういうことをしっかり思って、自分を見失わないようにしなくちゃいけない」

「自分を見失う……」

「それができれば、数時間後には元のチョットマに戻ることができる」

「できなければ……」

　ユウが言いにくそうに、しかしきっぱりと言った。

「精神が壊れてしまう」

「なっ……」

「つまり、気が……、狂う……」

「……」

「でも、それは稀」

　九割以上の確率で回復するという。

　安心してよいのか悪いのか、わからない話だったが、一割以下とはいえ危険が迫っていることだけは確か。

「一見、回復したようでも、なんとなくその人じゃなくなってしまったような例もある」

　すっきり治るというわけでもないようだ。

「それって」

　後遺症？

　あるいは、ウイルスに負けてしまった？

　身体や意識を乗っ取られて、というような？

「発現率はかなり高い。まあ、普通の生活に支障があるわけじゃないから」

「再発は？」

「わからない。すべての患者の予後が延々と追跡されているわけじゃないし、そもそも原因さえ掴んでるわけじゃないから」