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56　嫌な予感

　パリサイドの世界では、主にふたつの病があるという。

　ひとつはンドペキやスミソが罹ったもの。眠りに落ち、様々な夢を見る。

　薬があればたちまち回復するが、放っておくと稀にひと月も眠り続けるという。

　回復が早ければ別状はないが、長すぎると精神に異常をきたす場合もあるらしい。

　もうひとつは今のチョットマ。

　身体が全く制御できなくなり、かすかな意識をかろうじて維持している状態。

「きっと、大丈夫」

　ユウが繰り返している。

「大丈夫でなかったら？」

　チョットマに聞かせるわけにはいかない。

「心配ないわよ」と、目くばせし、また、チョットマに声をかけた。

「ね、チョットマ、楽しい記憶を呼び出すのよ。それを強く思って。他のことは考えなくていいから、楽しかったことだけを」

　イコマはチョットマの眼を食い入るように見ていた。

　焦点が定まらない宙に向けた瞳。

　いつものように艶やかな輝きを持ってはいるが、時々瞬きするだけで何も捉えていないよう。

　イコマは声にならない叫びをあげた。

　チョットマ！

　何もしてやれないとは！

　代わってやることもできなければ、少しでも楽にしてやることさえできない！

　ユウに腕を掴まれた。

　黙って、こちらに来いという。

「ンドペキ。チョットマを励ましてあげて」と言い残して、声が届かないところへ。

　嫌な予感がした。