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25　知っていることがあるなら、早く教えな

　スミソも全く同じ状況だった。

　違いといえば、少し息遣いが荒いことくらい。

「これは、どういう……」

　隊員が困り果てたように呟いたが、スゥもライラも応えようがない。

　チョットマはだんだん我慢ができなくなってきた。

　ンドペキ、スミソ、そしてプリブ……。

　そしてアヤちゃん……。

　みんな、大好きな人ばかり……。

　堪えきれなくなった涙が頬を伝った。

「きっと、私がなにか、いけないことをしたから」

　チョットマの声を、ライラがぴしゃりと遮った。

「変なこと、言うんじゃない！」

「うっく」

　しゃっくり上げそうになるのを堪えて、老呪術師ライラを見つめた。

「でも」

　ライラがさらに厳しい声を上げた。

「おまえ今、理由もなく自分を責めて、事態がなにか好転するのかい！」

「……」

「スゥ」と、ライラが向き直る。

「知っていることがあるなら、早く教えな」

「私が？」

「そう！」

　ライラの瞳が強く一瞬光ったが、すぐに声音を変えた。

「同業の誼じゃないか」

「うん。でも、どうしたらいいか、私も知らないのよ」

「そうかねえ」

「私の呪術の先生は、サキュバスの庭の女帝と呼ばれたライラ。その先生が分からないことを、私が分かるはずないじゃない」

「ふふん」と、鼻を鳴らす。

「あたしゃ、忘れたことはないよ」

「なにを？」

「数か月前、あの洞窟で。おまえがンドペキに錠剤を飲ませたことを」

「ああ、あれ」

　ライラは、あれがンドペキとイコマが同期するための薬だったのでは、という。

「どうやって同期するのか、そういう説明はなかったが、あたしが思うに」

「ライラ、ちょっと待って」

「だろ？」

　スゥが、ふうと溜息をついた。

「それと、今回のことと、どんな関係が？」

「知らないさ。でも、図星なんだね」

「違うわ」