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14　考古生物学者

　ドアに浮かび上がったパリサイドは、やけにか細く、背丈も小さい。とても危害を加えに来た者だとは見えなかった。

　声はしっかりしているが、どことなく子供のような声音をしている。

　ありがとうございます、と今では見たこともない大げさで古風な仕草で、深々とまた頭を下げた。

「ンドペキ殿は……」

　パリサイドの顔。

　表情は乏しく、心は読み取りにくい。

「今は、いない」

　フイグナーは落胆したのか、がっくりと肩を落とした。

「お戻りは……」

「わからない」

「そうですか……。では、出直してまいります」

　出ていこうとする立体映像の背中に、スゥが話しかけた。

「どういうご用件？　謝りたいこととか、相談したいこととか」

　フイグナーはちらりと迷った様子だったが、向き直り、実は、と話し始めた。

「ありがとうございます。では、僭越ですが、まず自己紹介をさせてください」

　考古生物学者だという。

「ンドペキ殿とは一度、お会いしたことがありまして。ここでご相談できる人は、ンドペキ殿しかないと」

「それで？」

「ようやく、ここにおられることを知り、矢も楯もたまらず、こんな深夜に失礼は重々承知ではありますが、お伺いいたした次第です」

　フイグナーは少しリラックスしたのか、わずかな笑みを見せた。

「ンドペキ殿には大変失礼なことをしたと、悔やんでおります」

　それは海、

　とまで言ったとき、男の姿はふいに消えた。