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102　プライベートなことなんですけど……

　真顔に戻ったアングレーヌ。

「プライベートなことなんですけど……」と、一同を見渡した。

「あ、でも、席を外して欲しいという意味ではありません」

　私達の思考の成り立ちについて、ご存じないと思いますので、少しお話を。

　秘密でも何でもありませんし、私達にとっては普通のことなのですが、地球から来られた方には違和感のあることなので。

「ＪＰ０１の指示にはありませんでしたが、私の一存で、お話ししておいた方がいいと思います」

「私は、イコマさんを愛しています」

「えっ」

「なっ」

「おお？」

「あらら」

　そんな反応に、アングレーヌは困ったように手を額に当て、

「すみません。私の一部は、と言い直します」と、ますます分からなくなるようなことを言った。

「……？」

「驚かれたでしょう。しかし、もう少し話を聞いていただければ、意味をご理解いただけると思います」

　そう言って、微笑んだ。

「私は、実際にこの目で地球を見たことがありませんでした」

　アングレーヌは百四十歳だという。

　パリサイドの年齢は見かけでは全く判断ができない。

　マトやメルキトも、アギもそうだ。驚きはない。

　しかし、百四十歳と聞いて、チョットマは動揺を抑えることができない。

「ええっ！　私よりちょっと上くらいかと思ってた」

「ええ。私もここでは若年層ですよ」と微笑む。

「私の思考の一部はＪＰ０１です」

　なるほど……。

「ふん。そこが分からないね」

　そう言ったライラだが、実際は気付いただろう。

　つまり、イコマとンドペキの関係、ユウとスゥの関係と同じようなことだろう。

　しかし、予断せずにアングレーヌの話を聞こう。

　パリサイドは地球のことを忘れないため、様々な手を尽くしてきました。

　いつかは地球に帰ろうと。

　しかし、百年単位の年月が過ぎ去り、新しく生まれてくる命が増えるにしたがって、望郷の念を持つ人々に危惧が生じたのです。

　地球に帰るという希望は、叶えられないのではないか。

「そこで、地球を知らない人々に、地球で育った人の記憶を植え込むことにしたのです」

　望郷の念を失わないように。

　帰還の夢を持ち続けるように。

「私に植え込まれた記憶は、ＪＰ０１のものでした。なので、私はアングレーヌですが、心の中にユウの意識も同じようにあるのです」

　大阪弁も、それなりにうまく喋れたでしょ。

「私にとって、ＪＰ０１は他人だけど、他人じゃないような感覚なのです。だから、一度、ノブって呼んでみたかったのです」

「それって、イコマを取り合うことになるわけ？」

　スゥの質問に、

「いいえ」と、きっぱり答えたアングレーヌの笑みは幾分紅潮していた。