祈り
アニキ⋯⋯頼む！
「真壁の兄貴⋯⋯！」
武部が負傷者を治している中、俺と数人の軽傷者たちはアニキの戦いを最後まで見ていた。
最初は武器持ち相手に善戦していたが、やはり相手はプロそのもの。
あのアニキが防戦一方。
「くっ、真壁の兄貴⋯⋯俺達がもっと万全だったら！」
「言うなよ太史。兄貴は漢だ。
もしもの話をするな」
隣で言い合ってる舎弟たちの言うとおりだ。
俺達の掟はサシであれば邪魔をしない。
──漢と漢の戦いだから。
だが、これでは。
ヤツの動きは間違いない。
身のこなし、戦いの筋力のようなものが今までの相手とは段違いだ。
こうすればいいという決定的な答えを持ち合わせていない。
イタチごっこだ。
アニキに持っているものは相手も持っていて、逆にアニキにない物を相手は持っている。
「駄目だ⋯⋯」
数人の連中が弱音をボソッと吐いているのを聞いた俺は、無意識に俯いてる髪を掴んで上げさせる。
「例え負けても、文句を言うな。
俺達のアニキだ──黙って最後まで見届けるのも俺達の仕事であり、責務だ」
「⋯⋯責務ってなんすか、石田の兄貴」
それは調べろよ馬鹿が。
「黙れ、馬鹿太史」
いや俺も人の事は言えないか。
小卒だし。
「hehe！！！」
バチィッ、と突然シルヴァの動きが変わる。
伊崎さんと戦った時のアイツみたいだ。
薄々気付いていたが、伊崎さんも⋯⋯多分普通ではないんだろうな。
だからさ、エロガキ伊崎さん──頼むよ。
アニキがボコボコだ。
俺達の頭がピンチなんだよ。
ほら、見てくれよ。
俺も太ももが貫通して動かないんだよ。
頼むよ。伊崎さん。
アンタなら何とかしてくれるだろう？
俺を助けてくれたあの時みたいに。
「EASY！！！！！！」
見てくれよ。伊崎さん。
アニキを殴って嬉しそうに笑ってるんだよ。
アンタ。
なんだかんだ⋯⋯俺達を好いてくれてたろ？
なんでもするよ。
「ぐっ！！」
頼むよ。
「ぃッッ⋯⋯ぅァァァ！！」
来てくれ。頼むよ。
祈るからさ。
神でも、悪魔でも良い。
契約でも何でもするよ。
「石田先輩！？駄目です！！」
動けよ、俺の身体。
太ももが痙攣してる。
知らねぇよ。動けって！！
「ヴヴッ⋯⋯⋯⋯なんだ」
「え？」
ここで貧血かよ。
視界がぐらつく。
「真壁⋯⋯ッ銀譲⋯⋯はっ⋯⋯ハァ、ハァ」
脳裏によぎったのは、初めて会ったあの日。
"ぐわっ！"
ーーガキが、こんなことしてどうしたんだ
"うるさい！
俺達はこうでもしないと生きていけないんだ！"
ーーはぁ。お前、名前は？
"え？い、石田！"
ーー名前は
"龍司！！石田龍司！！
これから誰よりも強くなる男だ！"
ーー⋯⋯フッ、まだ小学生だろう？
とりあえずそこでパスタでも食え
「俺⋯⋯達の⋯⋯救世主で⋯⋯王⋯⋯なんだよっ⋯⋯」
「石田の兄貴！
やめてください！本当に死にますよ！」
ポタポタ血が垂れているのは知ってる。
だが──
ーー石田。
俺はな、お前らとこうする為に強く生まれてきたのかもしれない
「ッグッ⋯⋯ァ、うるせぇ。
俺達は最強なんだよ。
無敗の夜叉なんだよ⋯⋯アニキが勝つに決まってんだよ」
その時、目の前のアニキから⋯⋯白い炎が湧いているように見えた。
全員がその光景に唖然とした。
「な、なんだよ⋯⋯アレ」
「兄貴が⋯⋯突然強くなったぞー！！」
アニキ⋯⋯。
「アニキィィィ！！！！」
直後──目の前が煙が上がって見えなくなった。
なんだ？何があったんだ！？
「お前ら！立ち上がれ！アニキを⋯⋯」
あぁっ、まずい。足がビクともしない。
「先輩！何してんすか！」
「うるせぇ」
無理やり肩を組まされ、預ける他ない。
「あなたにとって大事なのはわかります。
しかし生きてこそですよ」
「⋯⋯アニキが、どうなった？」
「見えません。
でも、生きてたとしても⋯⋯重傷です。
元に戻る事は──石田先輩？」
音が聞こえる。
コツ、コツ、コツ。
硬い音。
こんな戦場みたいな場所に向かって、誰かが歩いてきている。
「おい、軽傷者！外から誰かがくる！
構えろ！」
「え！？誰もいないっすよ！」
「いいから見ろ！」
「⋯⋯兄貴が！」
っ、舎弟の言葉が聞こえ、すぐさま向くと。
「アニキ！！！」
腕重心で立ってるのが精一杯のアニキ。
良かった。
「⋯⋯勝った」
シルヴァめ。
うつ伏せで倒れてやがる。
アニキもボロボロだが、アイツは倒れてる。
だが。
「やっぱりアニキも普通じゃなかったのか」
一面あった壁が、人間の力を超えた威力でこじ開けた穴が幾つもある。
これをただの怪力というのは無理がある。
だが関係ない。
「俺達は、まだまだ轟く⋯⋯っ！？」
た、立ち上がろうと？
しかも、何か言いながら、飲み干してる。
「MAKABE、○uck」
くそっ。動け。
「お前ら早くアニキの所へ！！」
まずい。
あの様子⋯⋯突然回復したような挙動を見せてる。
あれじゃ⋯⋯。
突然硬い足音が近くに現れ。
──ガチャリ。
近くの扉が音を立てる。
「う、うわぁ！！」
「っ？」
全員の視線が集まる。
そこには腰が抜けて声を上げるしかなかった舎弟と。
「っ、あ」
俺は絶句した。
人生で初めて。
「ねぇ胸ばっかり触ってちゃいやー」
「あァ？ 女はここが魅力的なんだろ？
良い男の隣には、美人のお前みたいな女がいねぇと。
こうやって触れるから魅力が上がるんだろう？」
⋯⋯は？
な、なんで。
「おぉ」
口を尖らせ、俺を凝視しながら笑い現れたのは──草薙。
「な、何よここ！」
「ん？んだよ⋯⋯イベントだよイベント」
「こ、こんな危ない所に連れてこないでよ！」
スタスタ女の方は走り去っていき、悲しそうに揉んだ感触を確かめるようにグーパーしている。
「⋯⋯お。
タイミングは良かったみたいだな」
最悪だ。
なんでこのタイミングで⋯⋯コイツが！
「おい草薙！今は⋯⋯」
くっ！無視して俺達の横を。
今にも倒れそうなアニキの方へと優雅に向かいやがった！
「⋯⋯お前ら！！」
「無理っす！
俺達じゃアレを止めれないっす！！」
ちくしょう⋯⋯！！
舌を噛みきって死にたい！
だが、次の瞬間──俺の予想した最悪のシナリオとは打って変わった。
「え」
奴は倒れかけのアニキを手で抱き、受け止めた。
「真壁銀譲⋯⋯総合、一位」
な、なんの事だ？
「おい、そこのイケ好かねぇイケメン君」
「⋯⋯なんだよ、草薙」
「ふっ、取って食ったりしねぇよ。
ほら、お前らのリーダーだ。
頭を大切にしろよー？」
「アニキ⋯⋯！」
拳を握り締める。
皮膚が爛れ、骨が見えてる。
全身傷だらけで、生きているのが不思議なくらいだ。
「お疲れ様でした。アニキ」
前が見えない。
伊崎さん、助けてくれ。
泣いてる場合じゃないのに。
「くっ⋯⋯うぅっ！！」
「そうそう」
「なんだ」
何を要求されるわかったものではない。
渋々殺意を込めながら、上を見上げる。
「石田、そうだ。
お前の名前は石田だったな？」
「だからなんだ」
「なんだよそんな面しやがってー。
お前んとこのリーダーが大金はたいて俺をここまで呼んだんだぜ？
⋯⋯感謝しろよな」
てことは、伊崎さんが？
コイツを呼んだのか？
「本当か？」
「ん？あぁ。それは間違いない。
俺の役職を賭けてもいい。
まぁ。
女と三回戦もしてたから身体が疲れてるがなー。
いやぁまじで海外女は最高だったわ。
積極的で、金さえ払えばサービス良くってさぁ？」
クソッ。よりにもよって。
「とりあえず、アイツだろ？」
親指で背後で震えながらも動こうとするシルヴァを指す草薙。
「ああ。なら働いてくれ」
死んでも構わん。
アニキが生きてるから。
「ふんっ、舐めやがってクソガキが」
嗤われ、そうして黒スーツに身を包み、草薙は両手をポケットに突っ込んだまま、背を向けてシルヴァに向かって歩いていく。
「ッたく、楽して大金稼げると思ったのによー」
クソッ。
正直、アイツが味方だとこんなに頼もしいなんて思うことが、どれほど屈辱か。
「⋯⋯くそっ！！！」
