山谷アミーゴス

黒いコートの男

　日も暮れてアミーゴの割れたサインボードにも灯りが点る。

常連の客の出入りも激しくなる時間である。

恋三はブックコーナーで週刊誌の並び替えをしていた。

すると・・・店の外を一台の台車が通り過ぎる。

台車を押しているのは『黒いコートを着た男』である。

台車には山のように荷物が積んである。

恋三は何気なく通り過ぎて行く台車を見ていた。

暫くするとその台車が戻って来た。

黒いコートの男は店の入り口に台車を停めると、どこかに消えてしまう。

　前髪にカールを巻いた常連の女性客（飯田さん）が店に入って来る。

　「だ～れ？ お店の入り口に台車を置いた人（シト）。邪魔（ジャマ）ねえ～。お店に入れないじゃない。オーナーさん、何とかしてちょうだい」

　「あッ、すいません」

急いで店を出て、入り口をふさぐ台車を移動する。

すると突然、通りの前の駐車場から黒いコートの男が出て来る。

黒いコートの男は小柄な老人？の様でる。

男は恋三が台車を移動した事に腹を立てている様子である。

そして何か・・・怒鳴った。

　「うーう。ウガ、うが、うがーッ！」

男は恋三に近づいて来た。

もの凄い『臭い』が男の周囲に漂っている。

恋三は後ずさりしながら店に入った。

男も店に入って来た。

一瞬、客と店員（アルバイト）はその男の姿と臭いに身構える。

男は売り場のあらゆる所を触（サワ）り始めた。

静子は我に返り、

　「あ、い、いらっしゃいませー・・・」

男は売り場の奥に入って行く。

恋三は距離を置いて、

　「お客さん。何かお探しですか」

と声をかける。

男は黙って菓子コーナーに行き、何かを漁っている。

恋三がもう一度、

　「お客さん、あの～、何か・・・」

男は奇妙な発音で一言、

　「クッパエビセン（カッパエビセン）！」

　「あ、エビセンですか。エビセンはこちらです」

恋三は急いで棚から「カッパエビセン」を取ってカウンターに持って来た。

　「お客さん！こちらにお持ちしましたよ〜」

それを聞いて男はまた怒り始めた。

　「ココぬぃ置いどげー！」

恋三は男の言葉を無視して、

　「お客さ～ん、こちらー」

男は無視された自分の言葉にプツンと切れたらしく、垢だらけの手でいたる所を触（サワ）り始める。

恋三が、

　「あ、お客さん、ダメッ！ 勘弁してくださいよ～。このカッパエビセン、差し上げますから。どうぞ、どうぞこちらへ」

恋三はドアーの前に立ち手招きをする。

男は恋三の手招きを無視してカウンターの前に来た。

垢だらけの手で杏子さんに代金を渡す。

杏子さんは後ずさりしながら手を伸ばし、指先で小銭を摘む。

静子と弘美さんは男と距離を置き、応対している杏子さんを観ている。

　「ア・リ・ガとうございます」

杏子さんは代金を受け取ると、急いで男から離れる。

男は大声で、

　「フクローッ！」

　「あッ、すいません。ハイ！」

杏子さんはカウンターの下から小さなレジ袋を取り出し、手を伸ばして男に渡す。

男は更に大声で、

　「もっと、ディカイノー！」

杏子さんも大声で、

　「ハ～イッ！」

杏子さんは急いで「Ｌ袋」に換えて、カウンターの上に投げる様に置く。

男は袋を握り締めてレジカウンターに寄り掛かり、身体を翻（ヒルガエ）し覗き見る客達を睨む。

そして両手をカウンターの上に載せ、垢だらけの手で「ペタペタ」と叩き始める。

実に恐ろしい黒いコートの男である。

男は観ている客達を酔った目でゆっくりと見回す。

客達は一瞬たじろぐ。

そして「ゲップ」を一つ吐き、深いため息を吐く。

恋三は店を中々出て行かない「このお客様」に、

　「お客さん！さあ、帰りましょう」

男は恋三を見つめて、

　「ウン？・・・ガッパ・イビセンだーッ！」

怒って居る。

恋三が優しくカッパエビセンを指で摘み、

　「ほら、こちら、こちらに有りますよー」

男は恋三に近付きエビセンの袋を奪い取る。

　「あッ！・・・ありがとうございます」

エビセンの入った袋を、店の入り口に停めた「台車」のハンドルにくくり付ける音が。

台車のハンドルには酒、鍋、フライパン、コップ等の生活道具がぶら下がっている。

男は恋三の顔を見て、

　「ウルへーッ！（うるせー）」

と一言。

物凄い臭いを残して、台車を押しながら道路に消えて行く。

恋三は台車が去って行った事を確認し、

　「ありがとうございま～す。また起こしー・・・」

路上に座るホームレス達が恋三を見ている。

　ダストボックスの上で『雉トラ（招き猫）』がカリカリを食べている。

恋三は急いで店に戻った。

呆気に取られている杏子さんと弘美さん。

恋三は苛立（イラダ）って、

　「何を見惚れている。早くカウンターを拭きなさい！ お待たせしました～。お客さま～、どうぞ～」

もとの賑わいに戻る店内。

飯田さんがカウンターに来て、杏子さんに、

　「大変ね～え。でも、お客さんですもんねえ。高校生？」

　「はい」

　「あら～、エライワ～。頑張ってねー」

　「はい！」

飯田さんはカウンターの上に豆腐を置き、杏子さんを見て一言。

　「今夜は、湯豆腐にしょうかと思って」

　「エ？ はあ。まあ。百十円になります」

飯田さんはエプロンのポケットからサイフを取り出し、

　「はい！」

　「ありがとう御座いま～す」

チンボが休憩を終えて売り場に出て来る。

飯田さんはチンボを見て静子に、

　「あら、外人さん入れたの？」

　「ああ、『チンちゃん』ですか？」

飯田さんはチンボを見て、

　「あら～、チンちゃんて云うの。犬えみたい。アフリカの人？」

　「ハイ。モンサ・チンボ デス。ケニア デス」

　「ケニア？ ケニアにはああいう人、居ないでしょう？」

　「アアイウ人？」

　「そう。ホームレス」

　「オウ、ケニア ニハ 沢山居マス」

　「あらー、ケニアにも？ アナタ、日本語、上手ねえ。エライワ～、じゃぁね～」

飯田さんは店を出て行く。

静子がスプレーと雑巾を持って、男の手が触れた所の手垢（テアカ）を拭き取っている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく