「勇者はもう信じられない！」「ジャア魔物ナラ信ジル？」

「なあ、ソロモン。お前…今まで何をやって来た？」

「…何もやれていないな」

「ああそうだ。お前は何もできていない。召喚獣を使えるとかでこの勇者ナナが仲間にしたってのによ…何もしてねえってのはどういうことだ！」

　…仕方がない、なんて言い訳はできない。

　勇者ナナは、俺が召喚獣を召喚するよりも速く敵を倒してしまうからだ。

　そのために、俺は勇者パーティで何もできずにいた。

「だからよ。お前はクビだ。ソロモン」

「…そうだな。俺は辞めるよ。今まで世話になった」

　だから、俺が辞めたとしても、彼らは普通に生活できるだろう。

　俺がいなくても、彼らは魔王を討伐できるだろうな。

「待てよソロモン。お前はタダでは帰らせねえぞ」

「…？　どういうこ―――！？」

　突如として、背中に鋭い激痛がほとばしる。

　体中が痺れる。冷たくなっていく。

　…刺されたのか？　俺は、勇者に？

「ソロモン、お前は勇者ナナのレベリング時に戦死した。そういうことだ」

「もし、生きて帰ってこれたとしても、あなたはとっくのとうにアンデット化している。だから国には帰ることはできないわ」

　そう勇者とともについて来ていた魔法使いが笑いながら言う。

　ああ、この身体中のしびれはお前の仕業か。

「お前の道具はすべてもらっていくわ。んじゃあ、いい来世をー！」

「ふふふ…あなたなんかこの程度なのよ」

　全身が痛くて、彼らの言葉が聞き取りにくい。

　だけど、分かったことが一つある。

　俺は、捨てられたんだ。

「はぁっ、はぁっ…」

　全身がすごく怠い。視界が暗く感じる。でも、何とか歩ける。

　もう国には戻れない。勇者が俺を入れさせないように仕向けているだろう。

「なら…遠くへ…近隣諸国へ…」

　この森にさす日の光がオレンジ色になっていく。

　夜になると魔物が活発になる。せめて、その前に…！

「…あれ？　体が…」

　…体が、動かなくなった。

　動かない体は、歩いていた俺を抵抗もなく地べたへと這いつくばらせた。

「…なんだよ…動けよ…」

　うすうす、気づいている。でも信じたくない。

　俺がもう死ぬなんて…

「嫌だ嫌だ！　死にたくないのに…！」

　近くの草むらで音がした。魔物だ。もうおしまいだ。

「畜生…勇者…あいつのせいだ………許さねえ…」

　草むらから魔物が飛び出す。

　深緑色の人の姿をした魔物…ゴブリンだった。

　俺は死ぬのか。ゴブリンごときに？　初心者でも狩れる筆頭に？

「…くそ…」

　こんなあっけない終わりでいいのかよ…！

　俺は無様にその記憶を闇に落とした。

　…懐かしい夢を見ている気がする…

「お前…けがしているのか？」

「グググ…！」

　数年前の、俺か？

　あの頃の俺は、勇者パーティに入っていなかったな。

「…治してやるよ。暴れないでくれ」

「ギィ！？　ギャウギャウ！」

「やめてくれ！　俺はお前を治したいだけなんだ！」

　…ああ。こんなこともあったな。

　あの時の俺は優しかったな。ゴブリンを治しちまうなんて。

　なんでだっけな。なんで治そうと思ったんだっけ？

「…よし、これでいいな」

「…ギー」

「なぁ、もしお前がこれからまた人を殺すのであれば………俺を一番先に、殺してくれよな」

「………ギー」

　…思い出せた。

　確か、必死で生きようともがいていたから、だったな。

　…俺は、お前ほどはもがけなかったな…

「………っ！？　…ここは…！？」

　目が覚めると、洞窟内にいた。

　なんで俺はここにいるんだ？　どうやって？

「…目覚メマシタカ？」

「…！　お前は…」

「私ハアナタヲ助ケタ。ナゼナラ、アナタハ私ヲ助ケタカラ」

　…夢で思い出した。ゴブリン…！

　よく見ると、あの時、俺が治そうとした目の怪我が残っている…！

「…俺を、助けてくれたのか。ありがとう…」

「ドウイタシマシテ」

　そういって、ゴブリンは俺の顔をじーっと見る。

「あ、あの？　どうかしましたか？」

「…名前」

「あ、そうでしたか。名前、ですね。ソロモン…ソロモン・エネミズムです」

「ソロモン。ソウカ。カッコイイ」

「あ、ありがとう」

　…会話が終わる。

　ゴブリンが、俺が眠っていたわらぶきベッドに座る。

「…ネエ、アナタガ眠ッテイルトキ、勇者許サナイッテ言葉ヲ言ッテイタ。ナンデ勇者ヲ許サナイノ？」

「…それは、そうだな…」

　全部、話すことにした。

　正直、もうヤケになっていたんだ。

　俺の話を聞いたゴブリンは、悲しい目をしていた。

「勇者ッテ、人ヲ助ケルンダヨネ？　ナラ、ナンデアナタハ殺サレカケタノ？　分カラナイヨ…」

「…俺も、分からないな」

「…ネェ、アナタハ、コレカラドウスルノ？」

「…そうだな。近隣の国に行くかな。もう、それ以外に道はなさそうだし」

「ナァ、私モ連レテイッテ！」

　いきなりそんなことを言うゴブリンに、俺は驚く。

　ゴブリンは、ここまで感情豊かだったのか？　俺が、助けたから、俺が心配なのか？

「オ願イダ。ドンナ扱イデモ良イカラ、アナタダケデ行クノハヤメテクレ…今ノアナタハ、見テイルダケデツラインダ…」

「…そうか」

　…俺をここまで大切に思ってくれるなんて、これは夢だろうか。

　いや。夢でもいい。

「なら、俺に使役されるか？　召喚獣扱いならお前も国に入れるぞ」

「ナル！　ナルカラ、一緒ニ行カセテクレ！」

「分かったから、焦らないでくれよー…」

　そうして、俺はゴブリンを召喚獣にした。

「…うん？　お前、ゴブリン・メイジなのか？」

「ア、アアア！　ソウダッタ！」

「忘れてたのか？」

「チガウ！　アナタニマタ会ッタ時ノタメノ変身ノ魔法ヲカケ忘レテイタンダ！」

「変身魔法！？」

　王国でも解明されていない魔法じゃないか！

「エート、エート…………コウダ！」

「………！　お前…その姿は…」

　その姿は、ゴブリンと似て緑色の肌色だが、顔がゴブリンのそれではなく、人のそれになっていた。

　しかも、人の、美少女のそれだ。

「…ドウ、ダロウカ？　醜クナイダロウカ？」

「…すごいよ。どうして覚えたんだ？」

「アナタト、一緒ノ旅ニ必要ダト思ッタカラ…」

「そこまで俺と旅がしたかったのか？」

「…一目惚レ…」

　…一説によると、変身魔法で変身した姿はその魔物の心を反映しているという。

　なら、このゴブリンは…

「…よし、じゃあ行くか」

「ウン」

「…あー、そうだな。お前、名前欲しくないか？」

「クレルノカ？」

「そうだな…ギーギー、でいいか？　お前が人の言葉を話せなかった時の声からとった」

「ギーギー…イイ名前ヲアリガトウゴザイマス」

　…心が、フッと軽くなった気がした。

　俺は、勇者はもう信じられない。

　けれど…

「なんでだ…何でお前が生きてやがるんだ、ソロモン！」

　…再びの会合。あいつは、相変わらずだった。

　でも、俺は違う。

　心を通じ合える、いい仲間を俺は持てた。

「お前はそこで眠っていろ。戦いの邪魔だ」

「…っ！」

「…頼むぞ、ギーギー」

「はい。主の為に！」

　ギーギーが、俺に魔法の結界を張る。

　俺の為に、何重にも張って召喚完了まで耐えさせてくれる。

「頼むぞ、ミドガルズオルム」

「了。わが主よ！」

「頼む。フェニックス」

「はい。あなたの思いに、答えてあげるわ！」

「頼む。バハムート！」

「うむ。おぬしの為に、力を貸そう！」

　みんなが、俺を信じてくれている。

　もう、信じられない仲間なんていない。

「よーし勝ったのじゃあ！　ソロモンよ！　酒を、祝いにを所望するぞ儂は！」

「終わったとなったらすぐこれかバハムート！　少しは倹約しないか！」

「まぁまぁ、ミドガルズさん。この子も頑張っているのですから…」

　…みんな、いい子だ。

　変身魔法にも、それが現れている。

　みんな、可愛い良い子たちだ。

「…クッ」

「…いい仲間に恵まれなかったな。…行こうか」

「はい」

「畜生…畜生ー！」

　俺は、勇者は信じられなくなったが、魔物は、信じられるようになった。

　魔物にも大儀がある。それを知って行動すれば、信頼を得られる。

　みんなと俺は、そうやって信頼を得た。

「じゃあ、帰るか」

「「「「はーい！」」」」

　勇者なんかよりも、魔物のほうが、強いし、優しいし、信じられた。

　それが、今の俺だ。

　これが、伝説『６６の魔物の主』ソロモンの始まりだ。

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人気になったら連載するかも？