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NO,12: A questioner, respondents,& Porson of respondents interests

長かったので前話と分けたんですが、くっつけた方が良かったかもしれません。短いです。前話と比べると、およそ二分の一です。

　マジックタイムズという校内新聞を書くためにやって来たお二方。

片方はフィーネさんにべったり。何しに来たんだ？

「さっき君には言ったけどね、君達についてを記事にしたいんだ」

　そう切り出したのは、浅黒い肌に、黒髪のテセウス先輩。

この人は真面目に新聞を作る気だね。

「良いわよ！」

　そう言ったのは我らがミュウさん。

この人は絶対に良いって言うと思ってた。

「待って下さい。上級生はまだ最優秀班を知らない筈です。何故知っているのですか」

　聞いたのはフィーネさん。ほっぺたをプニプニしているミラ先輩をものともせず言いきった。

っていうか、機械なのにほっぺたプニプニしてるんだ。何でできてるの？

「それはね〜学長に聞いたんだよ〜」

　答えたのはミラ先輩。

質問には答えたが、ほっぺたをプニプニするのは止めない。

「どのようにして」

「ケーキで買収〜」

　……あの人本当に学長なのかな？

「副学長に言います」

　そう言ってフィーネさんはバッと立ち上がって部屋を出てしまった。

ミラ先輩はその瞬間に後ろへ跳び、何事も無かった様にソファーに座る。

「本人の許可も出ましたし、質問を始めます」

　許可したのはミュウさんだけなのにね。

「まず名前をお願いします」

　左から順番に名前を訊いていく。

ちなみに俺は右端。

　先輩方は三人の名前を聞いて驚きの表情をする。

そりゃそうだ。家が凄いからね。

「最後に君、名前をお願いします」

「えっと、北藤悠輝です」

「日本人!?」

日本人はここでは珍しい

らしいが、こんなにデカイリアクションされるの？

「凄い班だね。名のある組織の直系二人、その組織の腹心の一族の直系、更には未知数の日本人」

　……いつの間にか俺に未知数って付いている。

それって凄いの？

「ついでに悠輝君、どんな魔術を使うのか教えて欲しい」

　三人にはしなかった質問。何で俺だけに？

あぁ、皆有名だから分かるのか。

「陰陽道ですけど……」

「オンミョードー!?」

　『陰陽道』ってちゃんと言える人、セイラだけなのかな？

　先輩は驚きながらもメモの上でペンを走らせる。

その速度は、F1並み。

「ユウキ君って凄いね〜日本人なんて一人しかいないでしょ〜」

　ニコニコなミラ先輩に話し掛けられる。

この人は、何もしていない。本当に何しに来たの？

「まぁ……一応江原さんがいますけど」

　あの人、学院の人じゃないからね。

「では四人には今年の入学儀礼がどんなものだったのか、また、どのようにして圧倒的な早さで合格したのか訊きます」

　それから始まる質問攻め。

テセウス先輩は真面目に質問するけど、ミラ先輩は聞いてるだけ。

いる意味無いよ？

「じゃあこれくらいにするよ、ありがとう。最後に、先輩として後輩の君達に学院に関しての、質問に答えよう。何か気になる事があったら訊いてくれ」

　お礼のつもりなのか、先輩としてアドバイスをくれるらしい。

「えっと、授業ってどんな感じなんでしょう？」

　先陣切って訊いたのはセイラ。

真面目な彼女は授業について。

「普通に教授が前で話をしたり、魔術書《グリモワール》を読んで論文書いたり、実技で試合をしたりする。表の学校と基本は変わらないと思う」

「俺もいいですか？　えっと、学長が食事に来る度にあんな空気になるんですか？」

　あの空気はダメだ。

あんな空気でずっと食事をするのは嫌だ。

「新入生は『小さい』って言葉がタブーなのは知らなかったんだよね。あれで三日間機嫌悪くなるんだよ、学長。明日には変な空気が流れないと思う」

　良かった……

けど、誰も口に出していなかった筈。

思う事すらタブーなのか……

「まだ何かある？」

　そう言って周りを見るが、誰も訊かない。

「じゃあ僕達は」

「待ちなさい！」

　帰ろうとした先輩をミュウさんが止めた。

しかも命令口調。

「最後に訊いとくわ。ここで一番強い生徒は誰かしら？」

「……セイラさんだろうね」

　なんて質問してるの!?

っていうかセイラなの!?

「確かにセイラは血も、それを操る才能も一級品ね。けど、魔術師の『腕』っていかにして、自分よりも強大な血の差を覆すって事じゃない？　まぁ、それもセイラが一番かも知れないわね、入学儀礼で見る限り血に頼った戦い方じゃなかったから」

　魔術師の『腕』

それは絶対的な血の差を覆す為に、どの様にして魔術を扱うかを指す。

　才能も努力も長年の研究も、いくらしたって血の差を埋めることにはならない。否、埋める事は出来るが少しだけなのだ。

　だからこそ、いかにして戦うか、経験や慣れによって培った『腕』が重要になる。

「……」

「答えられない質問かしら？」

　ミュウさんの質問に詰まる先輩。

さっ、とミラ先輩を見た。

「あたしだよ〜」

　そう言って、ニッコリ微笑むミラ先輩。

どこかしら、雰囲気がさっきと違う。

「ここには誰が一番強いか、そんな事を決める行事は無い。だけど、実技の成績、実績、能力を見たら彼女だ」

「へぇ、ありがとう、教えてくれて。またその実力を見てみたいわ」

　ミュウさんは不敵に微笑む。

まるで、自分が越えると言わんばかりの態度。

「では、帰るとするよ」

　先輩方はそう言って部屋から出ていった。

「なんて質問してんだ、お前！」

「良いじゃない、私は『最強』って言葉に惹かれる年頃なの」

「あのなぁ……」

　アレンがミュウさんに怒っているが、効果は無し。はっきり言って、ミュウさんは最強になるつもりだ。

「別に最強になるつもりは無いわ。ここにはアレンとセイラがいるから、私じゃ無理よ」

「……」

　訂正、ミュウさんは自分の実力を分かっていた。

それだけでも十分強いと思う。過信する人は弱いからね。

　俺は明日の授業を決める為に、フィーネさんに渡された紙を見た。

　……あ、フィーネさんまだ帰ってきてない。

「あの子、ミュウちゃんだっけ？　きっとあたしより強いよ。多分、他の三人も」

「……どうして分かる？」

「フフッ、勘かなっ？」

「いつもの口調じゃなくなってるぞ」

「あっ、そう？　いけない、つい興奮しちゃった」

「……相変わらずだな」

「強い人見るとワクワクしない？」

「しないな、無謀な事はしたくない」

「人生つまんないよ？」

「そんな事はない」

「そうなの？　あっ、面白い話聞けたね。教授達もビックリだよ！」

「そうだな、良い記事になる」

「あぁ〜あ〜、あたしもあの子達と授業がしたいな〜」

　無限の期待を彼等に寄せて、ここにもまた、彼等に興味を持つ者達が現れた。

神威です。　　　　　　　本当は、前話とここまでで一話だったんですけど、長そうだったので分けました。……微妙に後悔。　　　取り敢えず、さっきと授業の話も終わらせて、次の話に行きたいです。　　　　ではまた次回！