12/86

NO,11: Goodbye halcyon days, Welcome disturb days

何故か長くなります。学院内と授業については説明が多くなってしまいます。ごめんなさい。

　霧の街、ロンドンの朝。その郊外にある森の奥、少し小高い丘の上にある城。周りを霧に覆われ、美しい尖塔が突き出ているその光景はまるで絵画の様。

　しかし城の中にいる人は、城程優雅ではない。

「起きろ、ユウキ！」

「ガハッ!?」

　鳩尾に鋭い痛みが走り、北藤悠輝は飛び起きた。

「朝から何するの!?」

　起こし方が鳩尾に一撃。昨日ミュウさんには鼻と口を塞いでいた。アレンの人の起こし方は変だよ……

「起きなかったから仕方ないだろ！　ほら、早く着替えて朝飯だ」

「むぅ……」

　納得いかないね。

ちゃんと起こしたの？

　ぶつくさ言いながらも着替えを済ませ、クローゼットから指定のローブを取り出し、羽織る。

背が低い悠輝には少し長い。

「うわっ……地面に擦れる」

　また長さ合わせてもらわないと……

「何してんだ？　行こうぜ！」

「あっ！　待って！」

　さっさと部屋を出ていくアレンに慌てて付いて行く。

　広間には既にセイラもミュウさんもいた。

「遅いわよ」

「いや、ユウキが寝坊してな」

　いきなり挨拶無しで文句を言うあたり、ミュウさんらしさがでている。

それよりアレン、確かに寝てたけど、まだ寝坊って時間でもないでしょ？

「言い訳は見苦しいわ。あ、ユーキ、おはよう」

「ちょっと待て!?　何で俺には挨拶無いんだ!?」

「仕方ないわね、オはヨウアレン」

「何だその言い方!?」

　朝から元気だねアレン。取り敢えずミュウさんに挨拶を返してソファーに座る。

「おはようございます」

「おはよ〜」

　するとセイラが近付いて来て挨拶してくれたので、それに返す。どこぞの二人と違い、彼女は静かだ。

　今思うとセイラもミュウさんもローブを着ているが、俺の様に地面に擦れていない。

なんで？　女子専用？

「ローブ長くなかった？」

「長かったので、仕立て直しました」

「……頼んでもよろしいでしょうか？」

　非常に悔しい。

なんか敗けた気がする。

でも、擦るのは嫌なので、セイラに頼む。

朝ごはんに牛乳あったらいっぱい飲もう。

「分かりました。では、今日の寝る前に渡して下さい」

　そんな気持ちを知ってか知らずか、セイラは快く引き受けてくれた。

ごめんなさい、牛乳飲んで背、高くなります。

「ほら、そこの二人！　朝から仲良しなのは良いけど、ご飯食べに行くわよ」

　ミュウさんに言われ慌てて部屋を出るが、貴女達二人の方が仲良しだよ？

朝から痴話喧嘩なんて、そう出来るもんじゃないよ？

「……仲良し……」

　あのーセイラさん？

何呟いているんでしょう？何赤くなって首振ってるんでしょう？

　――セイラの反応に困りながらも大広間に到着。

昨日よりも更に多くのテーブルが並べられ、上級生らしき人達もいる。

　適当な場所に座り、料理を受け取る。が、牛乳は無かった。

「何時から学院内の案内？」

「朝飯の後、新入生だけここに残って指示を受けるそうだ」

　食べながら学院内にどんな物があるか考えてみる。まず、地下牢は外せない。城だし、絶対ある。

魔術に使う物が大量に置かれた倉庫もありそう。箒とか一杯あるだろうね。

他には……秘密の部屋？

いや、あれはフィクションであって……いや、でもここ魔術師の学校だし。

「秘密の部屋ってあるの？」

「ないんじゃねぇか？」

　聞いてみたら、あっさり否定された。

悲しいね。ロマンを分かってないよ、アレンは。

　モソモソ食事をしていると、急に大広間の空気が変わった。

何だろ？　そう思って周りを見ると、ちょうど学長が入ってくるところ。

　鼻唄とスキップをしているあたり、ほんとに大人なのかな、と思う。

見てるだけなら微笑ましい気がするけど、何故か空気は緊張している。

　よく周りを見ると、新入生数人が震えていた。

昨日のあれか……

　そんな空気はどこ吹く風。学長は自分の席に座り、食事を始める。

　――学長の登場により、なんか張りつめた空気になってしまった朝ごはん。

　この空気のせいか、上級生の人達はさっさと食事を済ませ、足早に出ていったりもした。

これから卒業するまで、食事はこんな感じなのかな？それは嫌だ。

　そんな感じでこれからの生活、特に食事に関して不安ができた悠輝である。

「さて、では学院の中を見に行ってもらう。広いから迷うなよ」

　そう言って指示を出すのはエドワード教授。

近くで見るとゴツい人だね。

「案内役は、昨日と同じだ、上級生は授業をしている。騒ぐなよ」

　昨日寮に案内してくれた、オートマタの人がこちらへ来る。

量産型とセイラは言っていたが、顔は皆違うので、同じと分かる。

「では、案内します」

　驚く程無機質な声。

やはり機械なんだなぁ、と思ってしまう。

見た目は完全に人。

歩く度に揺れている長髪は人工物なのかな？

「こちらのフロアは全て授業で使う教室となっています。皆様もここで授業を受ける事になります。このフロアの上下ツーフロアも同じようになっています」

　まず案内されたのは教室が並ぶ階。

教室が並ぶ、と言っても数は少なく、扉が大きいので中は広そう。　それから色々なところに案内された。

　魔術書《グリモワール》が一般公開されている図書室、奥は非公開なので立ち入り禁止らしい。

　薬草や魔術に使う草木がある温室。

　屋上、魔術師も天体観測をするらしい。

　地下牢、何かの薬などを作る時に使う道具が置いてあるらしい。その存在にちょっと感動。

　他にも呪物《フェティシュ》の倉庫など色々。

　……しかし、一つおかしい。

「ねぇ、魔術を実践する場所は？　まさか、教室でするの？」

　魔術を使う為の場所が無い。

教室でやったら、それこそセイラなんかが使うと、消し飛ぶ気がする。

「あぁ……それなら」

「ここは修練場。実技の時に使い、また、休みの時間にも使用可能です。正し、使用する場合は事前に許可が必要です。決戦《フェーデ》も可能です」

「ちょうど着いたな」

　着いたのは城のすぐ隣にある広い空地。何も無い。

「フェーデ？」

「魔術師同士の対戦、まぁ模擬試合だな」

　魔術師も試合するんだね。俺は絶対にしたくない、怪我する。

　さらに案内された場所、それは……

「学長室、通称、秘密の部屋です」

「……あったね」

「……あったな」

　秘密の部屋。

名前だけなら気になるが、学長室なら嫌だ。

あの人絶対危険だよ。

「ここが最後です。ここは通称サークルフロア。所謂サークルで使う部屋です」

　サークル……部活みたいなものか。

まだ午前中なのに話し声が聞こえるのは何故？

「サークルには絶対入らないといけない事はありません。入って無い人の方が多いです」

　通りすぎざまに中を見ると、何か怪しげな活動をしてそうな部屋から普通の部屋まで様々だ。

「あ〜フィーネじゃん！　どうしたの〜？」

　突然声が聞こえて、先頭を歩いていたオートマタの人に誰かが抱きついた。

「……放してくれませんか？」

「もぉ〜釣れないね〜」

　抱きつきながら会話をしている。

が、対するオートマタの人の声は無機質。

放して、と言っているが感情は皆無である。

「……放してくれませんか？」

「むぅ〜良いじゃん、フィーネここに滅多に来な……」

　会話の途中で抱きついている人と目が合う。

表情が固まっているあたり、後悔しているのかな？

「……もしかして、フィーネ仕事中？」

「はい」

「ご、ごめんね〜」

　そう言って、飛ぶようにして部屋に入って行ってしまった。

「今の何？」

「いや、俺が知ってる筈ねぇだろ」

「あの方は３年のミラ・フィオーレ様です」

「フィオーレ……」

「知ってるの？」

「イタリアの魔術組織の首領一族の名前です」

「『フォルトゥナート』ね、AAの」

　流石は学院、なんか有名人が多い。

「これで案内は終了です。昼からは明日受ける授業を決める用紙を渡しますので、決めて、私に出してください」

　――案内が終了し、昼食をとる。が、やっぱり学長が登場した途端、空気が変わる。もうやだ……

　オートマタの人、改めフィーネさんから用紙を貰い、寮で話し合って決める事にしたんだけど、

「なんでフィーネさんがいるの？」

「言い忘れましたが、私は悠輝様達専属のオートマタですので」

「どの班もそういう人がいるの？」

「はい」

　非常に無機質な声だから、なんか話すのに緊張する。

　取り敢えず、受ける教科を決めるのだが、

「俺って何受ければいいのかな？」

　他の三人は西洋魔術であり、基本的に何を受るけかは決まっている。

が、陰陽道は違う。

　日本の魔術は秘密主義。学院には陰陽道に対応した授業も書物も無い。

「何かねぇのか？」

「待って！　今探ってるから！」

　必死に記憶を探るが、全然見付からない。

「あった！」

「見付かったか？」

「天文学！」

　陰陽道も星の廻りと関係はあり、惑星などは重要である、と記憶の中でじいちゃんが言っていた。

「……一つか？」

「うん……」

　全然足りない。

明日は最低五教科受けなければならない。

「まぁ後は適当に俺らに合わせろ。セイラさんの幾何学とかは関係無いのか？　オンミョードー」

「……？」

「わかんねぇか。まぁ適当にうめとけ」

　素晴らしく適当だが気にしない。誰かと一緒になるように教科を見る。

ちなみに、天文学にはセイラがいる。

『コンコンコン』

　急に、寮の扉にノックがされる。まだ知り合いはいないのに、先生かな？

「はい」

　フィーネさんがいち早く反応して扉に向かい、開ける。

「こちら、マジックタイムズと言う、所謂新聞です！今年度の最優秀班のあなた方に質問が……って、フィーネ♪」

　バン、と音がして見に行ってみると、先程フィーネさんに抱きついてた人と、後一人いる。

「……放してくれませんか？」

「いや〜」

　どうすれば良いのか全く分からない。

すると、抱きついている人、確か、ミラ先輩と一緒に来た男の人が気がついてフィーネさんから引き剥がす。

「一旦止めろ」

「オヨ!?」

　取り敢えずフィーネさんは解放された。

「俺らはマジックタイムズっていう学院内の新聞を作ってる者だよ。今年度最優秀班の君達に話が聞きたくてね。申し遅れた。俺は、テセウス・アレキサンドラだ。よろしく」

　……凄い名前だね。

何かの英雄伝説とかにで出てきそうだよ。

「はぁ……」

　取材って事だよね？

なんかまたキャラ濃い人達出てきたよ。

こんにちは、神威です。予定してなかった人が何故か登場。なんなんでしょう、あの新聞記者達は？いつの間にか登場してました…… 説明がややこしいですが、ごめんなさい。もうちょとでそれは無くなると信じてます。ではまた次回！