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プロローグ

「おねぇちゃん!!大発見だよ!!」

おねぇちゃんと呼ばれた、ウールは顔をしかめた。弟であるナイロンが『大発見』と言うのは、たいてい悪いことなのだ。

「何?ロン?あら、けど私。おかぁさんに、暇だったらお手伝いしてねと言われてたんだわ。暇じゃないけど、親孝行しましょうっと。」

ナイロンは、姉にかわされたことに気づくと、真っ赤な目で睨んで、叫んだ。

「ほんとに大発見なんだよっ!!おねぇちゃんが知りたがってた、ポリエステルおばぁちゃんの事なんだよ!!」

ポリエステルと聞いて、ウールは目を輝かせてまくしたてた。彼女は喋るのが好きなのだ。

「ほんとに。ホントに?ポリエステル?エルおばぁちゃん?あの?ホントにホントなのね。ロン。嘘だったら、承知しないわよ?え、けど。おじいちゃんが全然見してくれないじゃない。なのに何を見つけたっていうの。ロン。あぁ!!ロン。早く見せてロン!!」

狙い通りポリエステルに過剰反応した姉を見て、ロンはにっこり笑うとからかってみた。

「あぁ。残念!!けどおねぇちゃんは親孝行するんだ!!」

ウールは墓穴を掘って、弟に傷つけられている自分の自尊心より、エルおばぁちゃんのことが気になったので、先を促した。

「早く出して。」

「・・・持ってないんだよ。おねぇちゃん。今から取りに行くの。」

それを聞いたウールは、やっぱりデマだったのかと、傷ついた自尊心の方を心配した。

「僕、聞いたんだ。おじぃちゃんがね、ベラおばさんが来た時。必死に『なぁ。くれんかのぉ?ライフコンピューター。いいじゃろ?何でそう隠すのじゃぁ・・・。』って言ってたの。エルおあばぁちゃんは、ライフコンピューターを付けてたんだよ!!」

「嘘!!あの時代はまだ世に広まってなかったはずよ?」

ナイロンは一生懸命、無い知恵を働かして姉に説明した。

「だから、ライフコンピューターを作ったのは・・・カ、カ、ええいっ!!ひぃおじぃちゃんだったろ?」

そのセリフだけで、弟が何を言いたいか分かったウールは、すぐに外着に着替えると、クズグズしているナイロンに向かって、早口で命じた。

「ロン。ウレを呼ぶのよ!!後、チビちゃんも。ウレに連れてこさせなさい!!」

慌てたロンは、一目散にウレの部屋に飛び込むと、さっき聞いたことを、そのまま言った。

「ウレを呼ぶ。あ、今やってる。後、チビちゃんもウレに連れてこさせなさい!!だって。ウレタン兄ちゃん。」

「はぁ?お前は何が言いたいんだ。あのチビを俺が連れてってやれって?どこに。」

「だ、だから。ほら。ベラおばさん家。」


と、言うことで、全員揃ったベラおばさん家では、ベラおばさんとの交渉が始まっていた。

「う、うん・・・。け、けど・・・エ、エルちゃんは・・・誰にも・・・み、見せるなってェ・・・。」

すると、今まで不機嫌だったウレ・・・ポリウレタンが、サッと前に出てきて、はにかみながら説得にかかった。

「えぇ。ベラおばさんは何も知らない。だから、いまから言うことにして頂けますか?」

「う、うん。エ、エルちゃんの孫とは思えないわ・・・い、いいわよ・・・。どうしたらイイの?」

ベラおばさんは、年とは思えない美しさで聞き返してきた。だが、ポリウレタンはその美貌になれてたし、自分自身も、美形なことを知っていたので、大して気にせず話を進めた。

「勝手にエルの孫が来て、自分はダメだといったのに、ウールが『借りるだけですから』と言い張り、さっさと盗んでいった。と。言えばいいんですよ。ベラおばさん。」

ベラ・・・イザベラは、分かったという様に頷いて、ライフコンピューターを渡した。

自分が言われたことに、疑問を持ったが自分が見たいといったので、しょうがないと兄を見つめると、当の兄は、小声で『バーカ。反論しろよ。全部てめぇの責任だぜ?』と言ってらイコン(略してみた。)を持って去って行った。ロンは、姉の騙されやすい性格を笑うと、兄を追いかけて行った。


『この子は、私とアージュ・・・いえ、キュブラの間に生まれた愛娘。』ライフコンピューターはそんな始まりだった。『この子の名前は、ポリエステルにしようかと思うの・・・だって、基本でしょう?素材の中の。』こののろけ話を黙って聞いてる、ポリウレタンではない。

「おい。こんなのどうでもいいだろ?さっさと、問題の12歳へ飛ばそうぜ。」

「わ、分かってるわよ!!そんなの!!」


『ノメリコミタイプニヘンカイタシマス』

・・・ポリウレタンを除く3人がのめりこんでいった。

「また・・・。おいてかれちまったなァ。」

後に残ったのは、ポリウレタンの悲しみに満ちた声のみだった・・・。

ちなみに、ポリウレタンは美形です。

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