偽書：竜宮家（二）
血まみれになった床をきれいに拭き終えた後、圭一、レナ、そして玥の三人は再び和室へ戻った。
レナはバスタオルを羽織った圭一と玥とは違い、可愛らしいクマ柄のパジャマを着ている。
そして、目の前の二人から向けられる冷たい視線に、彼女は落ち着かない様子で体をもじもじさせた。
「それで、レナ……いつから外にいたの？」
玥は腕を組み、感情のこもらない声で尋ねた。
「そ、それは……小玥と圭一が“お風呂使っていいよ”って言ったところから……」
レナは視線をそらし、指をもじもじさせながら答える。途中で鼻血が一本、ゆっくりと垂れてきた。
「それって全部見てたってことじゃないか！」
玥は額を押さえた。最悪の事態を、よりによって一番見られたくない相手に見られてしまった気分だった。
「ご、ごめんなさい！」
レナは驚いた小鳥のように、すぐさま綺麗な土下座を決める。謝りながら、もともと運んできたお茶菓子を二人の前へ押し出した。
「もういいって、玥。レナを許してやろうぜ。」
圭一が肩を叩いて言う。
玥はため息をついた。そもそも他人の家にいる以上、許すしかない。それに、覗いたレナにも非はあるが、家の中で騒いでいた自分たちにも責任はある。
「そうだね。レナ、もういいから立って。僕たちも騒ぎすぎた。今日のことは……三人だけの秘密ってことで。」
「三人……秘密……あ、あう！」
レナはその言葉を繰り返した後、何かいけない想像をしたらしく、頭からドーナツ型の蒸気が立ち上る。二本目の鼻血が流れ出し、慌てて目の前のお茶を一気に飲み干した。
「……なんか、入っちゃいけない領域に踏み込んだ気がする。」
圭一が小声で玥の耳元に囁く。玥は言葉を返さず、ただ頷いた。
その時、レナが何か思い出したようにティッシュで鼻血を拭きながら言った。
「そうだ……まだ服、乾いてないよね？ ここに代わりの服があるから、先に着ていいよ。」
そう言ってレナは「タタタ」と二階へ走っていく。圭一と玥は反応する間もなかった。
「……レナ、自分の服持ってこないよね？」
なんとなく嫌な予感がして、玥は不安そうに言う。レナの性格的に、その可能性はかなり高い。
「た、多分……ないと思うけど……いや、逃げたほうがいいかも。」
圭一の声は次第に自信を失い、最後には自分でも疑い始めていた。
しかし、階段を駆け下りる「タタタ」という音が、逃走の希望を打ち砕く。襖が開いた瞬間、レナが山のような服を抱えて立っているのを見て、二人は石像のように固まった。
幸い、レナが持ってきたのは自分の服ではない。しかし、それらは魅音のロッカーで見た覚えがあるものばかりだった。
「ナース服」「スチュワーデス制服」「バニーガール衣装」「メイド服」「学校体操服」、さらには名前も分からない様々な制服。
「ここにある服、好きなの選んでいいよ。気に入らなかったら二階にもまだ……」
レナがさらに取りに行こうとした瞬間、圭一と玥は慌てて止めた。
「だ、大丈夫！ そんなに気を使わなくていいって。な、玥？」
「そうそう！ でもレナ、なんでこんなに……特殊な服が多いの？」
玥は話題を変えようとする。予想通りレナは立ち止まり、指を頬に当てて考え込んだ。
「うーん……クラブ活動で負けて着たまま持って帰ったのもあるし、あと、すごく可愛いから魅音からもらったのもあるよ。」
「そんなに持ってきたのに、魅音のロッカーまだ満杯だったんだけど……一体何者なんだ。」
玥は学校のロッカーを思い出し、呆れ気味に呟いた。
「じゃあ小玥、圭一、早く一着選んで着てね！」
レナは疑問を無視し、満面の笑顔で黒いセーラー服とメイド服を差し出す。
「い、いや、もうすぐ乾きそうだし……着替えるの面倒だしさ、はは！」
圭一は適当な言い訳を並べ、服を押し返そうとする。
しかし運命の悪戯か、ストーブが突然「ボン、ボン」と音を立てて消え、赤く光っていた管が暗くなる。冷たい風が部屋に入り込んだ。
「ハクション！」
突然の冷気で玥がくしゃみをする。それが決定打となり、レナはさらに強い決意を見せた。
「早く着て！ 風邪ひいちゃうよ！」
まるで母親のように一歩前に出るレナ。その手に握られた衣装に、二人は思わず後ずさる。
「いや、本当に寒くないから。」
「ウソ！」
突然低く鋭い声。レナの表情が変わり、鬼気迫る顔に二人は固まる。叱られた子供のように、素直に服を受け取ってしまった。
「いい子いい子。それじゃ外で待ってるね。」
次の瞬間、レナは元の明るい笑顔に戻り、跳ねるように部屋を出て襖を閉める。先ほどの恐ろしい顔は幻だったかのようだった。
圭一と玥は手に持った服を見て、次に互いの服を見比べ、同時に深いため息をついた。
「入ってもいい？」
レナの声とノックが聞こえる。和室の中から小さく「うん」という声が返ると、彼女は迷わず襖を開いた。
そこには、タオル姿の少年たちはもういなかった。
代わりに、上位クラスの美少女と言っても通用しそうな二人が立っていた。
黒い夏用セーラー服、黒のプリーツスカート、黒いサスペンダーストッキングを身につけた圭一。短い袖口から見える腋が目を引き、小さめのサイズのため、動くたびに細い腰がちらりと覗く。太腿に食い込むストッキングのベルトが視線を引き寄せ、スカートの奥へと想像を誘った。
一方、玥はより視覚的に刺激的な黒白のミニスカートメイド服。上半身は控えめなデザインだが、下半身のミニ丈、左右非対称の靴下、レースのガーターベルトが脚への視線を強制的に集中させ、禁断の絶対領域が想像をかき立てる。
「あ、あ、あう！」
二人の可愛すぎる“偽”美少女を見たレナは、全身を真っ赤にし、滝のようによだれを流しながら両手を胸の前で合わせ、今にも飛びかかりそうな勢いで体をくねらせた。
