第24話 クズな彼女はモデル（？）さん
「はぁ、ダルいわぁ……まあ、そこまで言うなら試してあげてもいいけど？」
「あれ、気乗りじゃないみたいだね？ それならこの話は無かったことにするよ。それじゃあ空見君、また明日ね」
「すみません！ 普通に興味あります！ 気怠さ演出してごめんなさい！」
「反省の速度が早い。素晴らしいね。あと、今時の男子って『ダルぅ』とか『おもんなっ』みたいに『ラフでイケている俺』を演出するけど、あれ女子から一番嫌われるから今後は二度とやらないでね。あと関東出身のくせに博多弁使う奴とか」
後半は明らかに私情が混じっていそうだが、言いたいことは分かる。
ダルいならさっさと帰れって思うし、インフルエンサーを模倣した方言使っている奴って男から見てもかなりキツいし。
「それじゃあ、今から君を『クラスで一番ではないけど、四番目くらいには格好良くて、一部の女子をメロらせる隠れ人気男子』程度にはしてあげよう！」
「……要するに、万人受けする素質は無いってこと……かぁ」
「勉強と同じだよ。八十点くらいなら一夜漬けで取れても、百点を取りたいならその何倍も時間がかかるし難しくなるだろう？ とりあえず君は八十点の男になればいいんだよ」
確かにその通りか。
どんな分野であっても、一番になることは相当な努力が必要だということは、小学生だって分かる。
「それに忘れちゃいけないよ、空見君」
名雲さんは俺に人差し指を突き出して、胸元の辺りを軽く叩く、
「自分を磨き続けて八十点の男にしかなれなくても、誰かにとっては百点の男なんだから。ニ十点オマケしてくれる女の子と出会えばいいだけさ」
「……何か、今日の名雲さんっていつもより楽しそうだな」
「楽しいよ。君と居る時は、大体愉快な気分になっているとも」
俺と遊ぶだけでお金が増えるんだから、そりゃそうだろう……と、それを口にしたらまた機嫌を悪くしそうなので、あえて黙っておく。
「それじゃあ行こうか、空見君。君の知らない世界に、私が連れて行ってあげる」
＊＊＊
「夏菜ちゃん、来てくれてありがとう！」
名雲さんが案内してくれたのは、駅の近くにあるヘアサロンだった。
大通りの裏、その更に奥まったところにあるお店で、マンション一階のテナントに入居してあるタイプ。
男子が一人で入るには緊張感のある、お洒落な雰囲気の店だ。
「お忙しい中、急に来ちゃってすみません。小金さん」
「ううん、大丈夫だよ。平日の夕方って、どうしても予約が埋まらないから大歓迎って感じだし。今日は夏菜ちゃんじゃなくて、そっちの彼がモデルになってくれるのかな？」
モカブラウンの大人びたロングヘアの女性……小金さんが俺に尋ねてくる。
「モデル？ どういうことですか？」
「あれ、夏菜ちゃんから聞いていないの？ カットモデルって言ってね、私たちスタイリストの練習をさせてくれるお客さんを、定期的に募集することがあるの。上手く仕上がったらサロンの予約ページに仕上がりの参考として掲載することもあるよ」
小金さんは慣れた手つきでお店の備品らしいタブレットを操作し、サロンの予約ページを見せてくれる。教えてくれた通り、男女いくつかのパターンに分けてカット後の仕上がり写真が掲載されている。
それより気になるのは……。
「ここの店名が【レモンココア】という店名なのは、何か由来があるんですか？」
「店長である私の名前が心愛なの。レモンは学生時代の面白い思い出に由来しているんだけど、話すと長くなるからカットしている途中に教えてあげるね。ふふっ」
「はあ……そうですか。カットモデルでも料金は発生しますよね？ 財布にお金を入れてきていないので、電子マネーで支払い出来たら助かるんですけど」
「カットモデルは無料だから大丈夫だよー？ 写真掲載が必須なのと、ある程度のスタイリングは私に任せてもらう形になっちゃうけど、それで良ければ！」
つまり無料で髪を切ってもらえるのか。こういう所でカットすると、高校生でも料金が五千円くらいするって聞くし、めちゃくちゃお得に感じるな。
「ちなみに私もここの専属カットモデルだよ、空見君」
顔を後ろに向けると、名雲さんがドヤ顔で腕を組んでいた。何で誇らしげなんだ？
