第四章 無空
無空とは、「何もないけど、それでOK」という考え方。
治承4年（1180年）の夏、南都奈良は燃え落ちた。
東大寺も、興福寺も、業火に包まれた。
空は赤く染まり、鐘の音は業火に打ち消えた。
以仁王の令旨、それは源頼政の灯明とも言える。
その灯明は、源氏の血を呼び覚ました。
頼朝は伊豆で挙兵した。
木曽義仲は信濃を出兵した。
甲斐源氏も立ち上がった。
奥州に身を寄せていた源義経もまた、兄頼朝のもとへ向かい始めていた。
武士の世が再び胎動し始めたのだ。
平家はその胎動を恐れた。
以仁王の敗死の後も、令旨は生き続け、寺社勢力は源氏に呼応した。
平家は、園城寺を焼き、そして南都をもまた「反乱の温床」と見なした。
その流れの中で、平重衡率いる軍勢が奈良に侵攻し、焼き討ちを行ったのだ。
東大寺の大仏殿、興福寺の主要伽藍は焼失した。
仏像・経典も灰燼に帰し、数千人の僧侶や民衆が犠牲になった。
平家の軍勢が放った業火は、ただの軍事行動ではない。
それは、武と仏法の衝突だった。
奈良の寺社は、広大な荘園を持ち、僧兵を抱え、朝廷とも深く結びついていた。
焼き討ちは、力の論理が祈りを押し潰す瞬間だった。
しかしその業火は一方で、平家自身をも焼こうとしていた。南都焼討の二ヶ月後の翌治承5年（1181年）。平清盛は高熱にうなされてこの世を去った。誰しもが仏罰と受け止めていた。
さて、奈良東大寺。
焼け跡に立つ運慶は、言葉を持たなかった。
快慶もまた、沈黙の中にいた。
「仏は、焼かれても仏なのか」
運慶の声は、風に消えそうなほど小さかった。
快慶は、しばらく沈黙した後、
「祈りは、焼かれても残る」
そう静かに答えた。
二人は、焼け焦げた木を拾い、そしてまた彫り始める。
怒りでも祈りでもない、ただ「為すべきこと」。
翌朝、快慶は一片の木を手にしていた。
「この木は、堂の梁だった。人々の祈りを支えていた」
運慶は頷き、木を受け取った。
この時、運慶は「残ってこそ意味がある」と思い始める。
快慶は「人の心に寄り添う形」を求め始める。
木は焼けても、縁は消えない。
形は崩れても、祈りは空に溶けて残る。
焼かれた仏の代わりに新たな像を彫る。
それが二人にとって為すべきことだった。
業火とは、悪い行い（悪業）の報いで、地獄で罪人を焼き尽くす激しい炎のこと。
業とは、自分の行動が、未来の自分に返ってくる仕組みのこと。サンスクリット語の「カルマ（karma）」の訳語。「行い」「行動」「その結果」をまとめて表す言葉。
