長い片恋と、新しい恋

恋？甘え？依存？

「荻原さん、これコメント入れたところ修正して。」

「あっ、すみません」

「それから上がってた稟議なんだけど…」

ミスは多い方ではないが、らしくないミスを続けてしまった。

課長からは怒られるどころか心配された。

「すみれちゃん？調子悪い？帰る？私今日は残って代わりにやれるよ」

隣の席の若菜が声をかけてくれる。

「だ、だいじょうぶ…です」

「そう？」

「はい。修正するだけなのでそんなにかからないですし…お子さん、迎えに行ってあげてください」

いつもすみれを気にかけてくれる若菜に、これ以上迷惑をかけられない。

すごい、自己嫌悪だ。

理人の優しさに漬け込んで慰めてもらって、仕事に私情で迷惑をかけて。

コーヒーでもと席を立つと、向かい側から歩いて来た理人に声をかけられる。

「荻原さん、ちょっといいかな」

「えっ、は、はい」

給湯室の前で、立ち止まる。

あのときから、話すのは初めてだ。

泣いて縋って、…キスまでして、何もなかったように目を冷やしてから、家まで送ってもらってしまった。

気まずい。大変気まずい。

「具合悪い？顔色悪いよ。ミスなんて珍しいじゃない」

声を顰めて、理人は聞いた。

「…よく、気が付きますね」

「遠くにいても目が追っちゃうからね」

ーーー好きな人は…どこにいても、遠くても、見つけちゃいます…

ズキンと胸が痛くなる。

すみれが眉を下げると、理人は困ったように微笑んだ。

「ごめんね。困らせるつもりじゃ、なかったんだけど」

それセリフは、今のことなのか、この前のことを言っているのか。

「いえ…理人さんのせいでは…」

…また、甘えてしまいそう。

「今日は早めに帰りなよ」

「はい…」

理人の顔が見れない。

すみれは俯いたまま、手に持った空のマグカップを握りしめる。

「調子悪かったら無理しないでほしいけど…」

理人が一歩踏み出して、理人の靴が視界に入る。

「週末、待ってるから」

そう耳元に落とされて、すみれは弾かれたように顔を上げた。

穏やかに見える理人の表情から、本心は、読み取れない。

でも、その瞳の奥に、すみれが持て余していたような激情を隠していたとしたら？

「…理人さんを、利用してるのに…？」

「すみれが少しでも楽になるのなら、いくらでも。」

困ったように微笑む理人の顔は、見慣れてしまった。

その表情をさせているのは、他でもなくすみれだ。

その理人に返す言葉を探しても、…生憎すみれは持ち合わせていないようだ。

視線を外して、すみれは給湯室に駆け込んだ。

深く息を吐き出して、インスタントコーヒーを計りとった。

「……はぁ」

真紘への恋は終わりにできたんだと思う。

理人のことは、好きだと思う。

抱きしめて、キスもできるくらいに。

理人になら、何をされてもいいと思えるくらいに。

恋？甘え？依存？

…わからない。

◇◆◇

こんな両天秤みたいなの、だめなのに。

理人に失礼なのに。傷付けたくないのに。

…理人は大切な人なのに。

迷いに迷って、金曜日の夜遅くに、メッセージを送った。

“明日もお邪魔していいですか？”と。

理人とのこの時間を、楽しみにしていたのだ。自分でも驚くくらい。

「お邪魔します」

「いらっしゃい」

駅まで迎えにきてくれた。

何事もなかったような理人に、また甘えてしまった。

「今日は何か観たいのある？」

「おまかせで…」

「了解。おいしいチョコあるよ」

「ありがとうございます。…お茶、淹れますね」

「ありがとう」

いつもの休日に安堵して、映画を観ながら眠気に襲われた。

そういえば先週から、眠りが浅かったかもしれない。眠れてはいたはずだが、思っているより消耗していたようだ。

理人のことで悩んでいたはずなのに、理人の隣で安心して肩の力が抜けた。

「いいよ、寝てて」

隣に座る理人に抱き寄せられて、腕に頭を預けた。

また、こうやって甘えちゃった。

ダメなのに。ちゃんと、ケジメもつけなきゃ。

でもこうしてるのが気持ちよくて。

ううん、いいんじゃない？甘えてって言ってくれてるんだし。

だって…

スミマセンとすら口にできないまま、触れた体温に安心して、意識を手放した。

◇◆◇

「へ！？あ…」

「おはよう」

「オハヨウゴザイマス」

パチリと目を開けると、理人が頭を撫でていてくれた。

映画は止められていて、髪をくるくると指で遊んでいたようだ。

「すみれの髪、やわらかくて気持ちいい」

パーマのかからない、ねこっ毛だ。

真紘の彼女みたいにパーマをかけてみたくてやっても、すぐに取れてしまった髪。

「よく手入れされてるなって思ってたんだ」

せめて手入れだけでもと、ケアは頑張って。

理人はその髪の毛を指で撫でる。

視線を上げると、至近距離で目が合い、先週を思い出してしまった。

ぎゅっと目を閉じていると、そっと頬にキスを落とされた。

「そんな注射を我慢するような顔しないでよ」

「す、スミマセン…そういうわけじゃ…」

ふふっと笑ったのが空気でわかった。

子どもっぽいと思われただろうか。

でも。だって。この前は必死だったからこんなこと考えられなかった。

どんな顔したら。

触れた手を握り返して、そろりと目を上げると、

「可愛い」

「んっ」

唇が触れた。

柔らかくて、この前の貪るようなキスではなくて、触れるだけのキス。

「えっ、あ、ぁう…」

「かわいい」

柔らかい感触の残る唇を、手で押さえる。

愛しむように、頬を撫でられる。

頬が赤くなるのがわかる。顔も耳も、全身熱い。

理人の顔が見れない。

「嫌？」

「ヤ…じゃないけど…」

「けど？」

「…ハズカシイ…」

嫌じゃない。嫌じゃないけど。

これは、慰めるキスではなくて、…恋人同士のキスだ。

理人もそれをわかっていて、意識させるように頬に手を触れて、すみれと視線を合わせる。

至近距離で目が合う。

愛しむようにすみれを見下ろす瞳から、目を逸せない。

「もう１回していい？」

「き、聞かないで…」

ふふっと笑って、唇を押さえていた手を恋人繋ぎにされて、また、唇がそっと触れた。

この前のキスを上書きするような、理人を意識させるキス。

「好きだよ」

まるでホンモノの恋人みたいに、何度も触れるだけのキスをした。