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０４７

（CAREDONIA‘S EYES）

私は、この街が嫌いだった。

火山の硫黄の匂い、鉄を叩くうるさい音。

でも、この町は私の生まれ故郷であり、育った故郷だ。

だからこの町が、どうなろうと見守る義務があり、見届ける権利があった。

『鉄と炎の街(コスモポリタン)』は、私のかけがえのない居場所だ。

そんな居場所に、二人の旅人がやってきた。

旅人ではない、彼らもまたコスモポリタンで生まれ育った人間だ。

ソノラとパラライカ、彼らが来てこの町に大きな変化が生まれた。

今までは、レックスに戦おうとする人間はいなかった。

レックスは、強大で絶対的な存在。

十年前に、暴動と混乱の最中で全ての権力を得た。

私たち『裏七英雄』の手柄を横取りし、レックスは偽物の英雄になった。

その後、レックスは好き放題やり続けた。

かつてのガルムのように。

だが、それを変えてくれたのがソノラ達だった。

復讐しか考えないソノラの真っ直ぐな殺意が、私たちを動かした。

（あなたには、感謝しているわ。再び戦う勇気を、与えてくれたのだから）

私は銃を構えて、迫る冒険者に放つ。

藍色の長い髪をなびかせ、男の冒険者の胸に私の銃弾が突き刺さった。

そんな、ソノラが私のそばにいた。

未成年で未熟な赤毛の少女ソノラは、磔の縛りから解放された。

「大丈夫かしら？」

「うん、ピュリが助けてくれたから」

「そうだにゃん」私は、ピュリと知り合いだ。

彼女は、とても手先が器用だ。

私が敵を引きつける間に、ソノラの救助も彼女が行なった。

茶色のジャケットに、茶色のホットパンツの彼女もナイフを持って戦っていた。

関わる皆が、ソノラのために動いた。

ニコラシカとアオサクラが騒ぎを起こし、私は広場に侵入。

そのままソノラの近くにいたレックスの冒険者を、蹴散らして接触に成功。

「ロブ・ロイは、広場にいないわね」

「逃げたわ」私はソノラと、会話を交わす。

レックスの最高権力者『ロブ・ロイ』。

広場で刑を執行し、群衆を誘導した支配者。

だけど彼は喧噪と共に、急にいなくなった。

このまま、レックスの軍を率いるのを辞めて撤退していた。

私は銃を構えて、レックスの冒険者を撃つ。

襲ってくる冒険者は、何人も広場に倒れていた。

「行く場所は、分かる？」

「テールレスの最後の研究、それがある場所は……帝国領事館」

「よかったわね、あなたの実家でしょ」

「ええ、今すぐアイツを殺したい。殺したい、殺したい」

ソノラの高ぶる感情、見た目は確かに狂気だ。

だけど、彼女の素直な感情の爆発だった。

両親を殺されて、自分も殺されそうになった。

自分の大事な者も奪われて、怒らない人間はいない。

そうか、彼女は正直な人なんだ。私には、ソノラのようにはなれない。

「じゃあ、行って！」

銃を構えて、私は周囲を見回した。ソノラは私の隣で丸腰だ。

いつもの黒いジャケットにスカートだけど、武器はない。

「なんで、私を助ける？

あなたは、酒場のマスターであって……」

「私は、コスモポリタンが大好きよ。だけど今の街は好きになれない」

「どういう意味？」

「少なくとも、レックスが支配しないコスモポリタンが好きなだけ。

これを持って、あなたは行きなさい」

ソノラに手渡したのは、一本のナイフだ。

「あなたなら、この一本で充分でしょう。復讐しに行きなさい。

レックスをブチ壊してきなさい」

「うん、ありがと」短い言葉で、ソノラは背中を向けた。

ナイフを握りしめたソノラは走り始めた。

だけど、私の前には五人の冒険者。

剣や槍を持ち、私の方を睨んで身構えていた。

「ここは、通さないわよ」

私は銃を構えて、立ち塞がっていた。