０２９
（？？？‘S EYES）
これは十年前の話、俺がまだ最強ではなかったあの日の話。
まだ俺が、二十歳だった頃の話だ。
凜々しい青年だった俺は、どこにでもいる駆け出しの冒険者だった。
かつて、俺はガルムというギルドに属していた。
世界最大級の人員を誇る、巨大なギルドの俺は一員だった。
コスモポリタン出身の俺は、ガルムの計画にガルムの人間として参加していた。
鉄の肩当てに緑のシャツ、茶色のズボンを着て緑の跳ねた毛の少年だ。
四角い顔で小麦色の肌だけど、若々しさの残る顔だ。
ポリタン山の洞窟があって、俺は探索をしていた。
土の地面が、とにかく歩きにくい洞窟だ。
俺はランタン片手に、山の洞窟を一人で歩いていた。
腰には、安物のショートソードを携えながら。
（フレアボムの配置か、この辺りだな）
ポリタン山の火山を刺激し、噴火を起こす。
これにより、フレイムタイトが大量に採れる寸法だ。それが、今回のガルムの計画。
名付けて、『フレアボム計画』だ。
だた、この計画には問題があった。
ポリタン山の噴火が起ると、麓にある街『コスモポリタン』にも被害が出る恐れがあるということ。
それでも、ガルムにはある計画が予定されていた。最もこのときの俺は知らなかったが。
（見つけたぞ）
洞窟を歩いて出てきたのは、真っ黒な魔導爆弾。
岩場に置かれた人工物が、ランタンの明かりに照らされていた。
この爆弾は、設置者の魔術によって起爆する仕組みだ。
安全に爆発させることができる、ガルム製の爆弾だ。
暗い洞窟の中で、ランタンの明かりを頼りに地図を見ようとした。
次の場所を確認して、爆弾の設置位置の確認と見回りだ。
だが、その爆弾は急に赤くなった。
「え？」起爆のスイッチが、いきなり入った。
入った瞬間、俺は背中を向けて走り出した。
（なんで爆発した？とにかく逃げろ！）
理由は、全く分からない。
起爆する時間は、僅か１００秒だ。
とにかく逃げなければ、爆発に巻き込まれて消し飛んでしまう。
「走れ、俺！」ランタンを持ちながら、必死に走って離れた。
爆弾から離れて、１００秒後……ちょうど爆発した。
洞窟の中で爆発すると、狭い洞窟の天井が崩れた。
「一体、何が起った？爆破ミスか？」
走りながらも叫ぶ俺だが、この洞窟には誰もいない。
他にも、この洞窟には何人ものガルムのメンバーが入っていた。
だけど、爆発があちこちでいきなり起っていた。
何らかのトラブルが起っているのは、間違いない。
（くそっ、どうする？）
洞窟の中で、爆発の音があちこちから聞こえた。
このままでは、洞窟に閉じ込められてしまう。
しかし、迷路のような洞窟で俺は道に迷っていた。
「地図を無くした」
ランタンで確認した地図は、既に岩の下敷きだ。
取りに行こうにも危険で、ここは諦めるしかない。
他にも爆発が、あちこちで聞こえてきた。
（どうにかして、この洞窟か出なければ……生き埋めはごめんだ！）
足を動かす、手を動かす。
必死に俺が走りながら、洞窟を進んでいく。
岩盤がドンドン崩れる洞窟、背中に天井が崩れていた。
恐怖を感じながら、それでも俺は出口を探していた。
走って進むと、俺の目の前には小さな広場に辿り着いた。
だけど、先に道はない。行き止まりだった。
「くそっ、行き止まりか！」
引き返そうとしても、すぐに後ろの道が閉ざされしまった。
崩れた岩が、道を塞いでしまう。俺に残されたのは一本の剣だけ。
走っていた勢いで、ランタンの火も消えてしまった。
「おいおい、俺はこんなところで死ぬのかよ！」
狭く薄暗い広場に、俺は閉じ込められしまった。
何か無いのか、死にたくない。俺は生き残る術を探す為に、周囲の広場を探した。
そして見つけたのが、怪しく光る真っ赤な銃が見えた。
「なんだ、この赤い銃は？」
俺は何気なく赤い銃を手にすると、頭の中から声が聞こえた。
「お前は、血を求めるか？」低い声が、
「は？何を」
「血を求めるか？」
「求める、求めるから今すぐ、俺を助けろ！」
なんでもいい、助かりたかった。
わずか二十年の寿命で、こんな洞窟で死ぬのはごめんだ。
だから、俺はこの謎の声に委ねた。委ねた瞬間、俺の右手には銃がしっかりと握られていた。
「血を求めよ、さすれば……お前に無限の力を与える」
何か熱い感情が、俺に流れてきた。
「意味が分からないが、とにかくアレを」銃を構えて、俺は撃った。
撃ったのは、崩れた大きな岩。
赤い銃で撃った瞬間、弾丸が勢いよく飛んで岩を砕いていた。
「道が……」
「血を求めよ、さもなくば……」
「ああ、やってやる。やってやるぞ！」
俺は赤い銃に感謝しながら、洞窟を走って前を走り出した。
生き残るためだけに、俺は銃を持ちながら走り出していた。
