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（SONORA‘S EYES）

――コスモポリタン西地区・魔術師ギルド――

コスモポリタンの西地区の商店街の一角に、地下に下る階段があった。

私はアオサクラに導かれて、カミカゼとテコニックの四人で向かった階段の地下。

ちなみに、ニコラシカは自警団の仕事があるのでこの場には来ていない。

地下を進むと、焦げ臭い匂いが漂ってきた。

焦げ臭い地下の中で、私たちを出迎えたのは白い着ぐるみだ。

「やあやあ、初めまして」

「ピィピィか」それはこの地域に住み着く、妖精のような生き物。

兎のように白い肌で耳が長い、この近辺に染みつく愛玩動物(ペット)ピィピィ。

だけどペットそのものでは無く、これはもっと大きな着ぐるみだった。

「喋る大きなピィピィですね、すごい！」テコニックは驚いていた。

「着ぐるみだ」

ピィピィを見た事があって、私もよく知っていた。

着ぐるみピィピィは、背中をいきなり向けてきた。

「でもね、中身が無いんだよ」

後ろのチャックが、勝手に開いた。

開いた瞬間、着ぐるみに入っているはずの人間はいなかった。

「あれ？いない」

「ボクはね、着ぐるみのようで着ぐるみじゃ無いんだ。

まあ、魔法の影響で着ぐるみに魂が転移しただけさっ。

紹介がまだだったね。ボクは当ギルド『ソーサリー』の管理者『ガルサ・モスキーソン』」

白い着ぐるみの手を、私とカミカゼ出してきた。

カミカゼも、苦笑いをしていた。

「アオサクラ様、これは？」

「ガルサ、コスモポリタン一魔術に詳しい人間だ」

「そ、そうですか？」

「さあさあ、ボクと握手」

ガルサの申し出に戸惑うカミカゼと対照的に、私は手を握った。

なんだ、一瞬私の中を黒い目が覗いてきたような感覚に陥っていた。

「お前は……」

「気づくんだね、魔術に。

大丈夫。ボクは臆病だから敵意が無いかを、確認しただけだよ。

ボクは、敵にみすみす情報を渡すつもりは無いからね」

ガルサの真っ白いピィピィの顔は、笑ったままだ。

着ぐるみなので、顔の表情は一切変わらない。それだけに厄介な相手だった。

カミカゼも、握手して一瞬表情が固まっていた。

「さて、アオサクラがここに来たって事は、何かボクに調べて欲しいのか？」

「ええ、幻術士『コラーダ・ビニャロ』」について聞きたい。

ガルサ、お前は幻術士を知っているだろ」

「確かにいたよ、このギルドに」

「そうか、幻術の解き方について聞きたいですわ。この子だけど」

アオサクラの隣には、テコニックがいた。

やつれた顔のテコニックに触れたガルサは、何かを感じてすぐに離れた。

「幻術が、しっかりかかっているね。

一体、どんな幻術なの？君の見えているモノを、教えて」

「二十四時間以内に、スプリッツアを探す」

「またまた、凄い条件だね。

十年前にブロンクス家を逃げた領主の娘……だっけ？」

「知っているのか？」

「一応、ボクはこれでもコスモポリタンに長いこと住んでいるから」

ガルサは、頭をかいていた。

「しかし、『レックス』がスプリッツアを探しているのは本当みたいだね」

「どういう意味？」

「逃げていたスプリッツアが、コスモポリタンに戻ってきた。

レックス幹部が、そう噂していたし。

スプリッツアを捕まえたら、レックス内の地位が上がるから……レックスの人間が血眼になって探しているよ」

「そうですか、でもいるのでしょうか？」

「さあね、どこからそんな情報が出たのかも分からないけど。

何らかの証拠があるのか、あるいはただの無理難題を押しつけて……君を殺そうとしていうるのか」

ガルサは、テコニックを指さしていた。

テコニックは、青ざめた顔でガルサを見ていた。

「幻術……スプリッツアが見つからなかったら？」

「死ぬんじゃない？いや、違うな。

幻術によって、君が命を絶つ事になる思うよ」

ガルサは適当に、言っていた。

テコニックが震えて、それでもガルサに聞いてきた。

「教えてください。どうしたら解けるのですか？」

「簡単なこと。術者をかけたヤツに、頼むしか無いね。解いてくださいって」

「コラーダはどこにいる？」

「『幻術殿』、コラーダはそこにいる。

まあコラーダが幻術の解除を、素直に応じると思えないけど。

人にかけられている魔法だからね、物にかけられている魔法と解除方法は異なるけど」

「他に方法は？」

「呪い系の幻術は、術者を亡き者にする。

つまりコラーダを、殺せばいい」

ガルサが、首を跳ねる仕草を見せた。

どちらにせよ、コラーダに接触することが条件だ。

「それよりも、コラーダのいる『幻術殿』にはどこだ？」私は口に出した。

「幻術は、相手の事を惑わすことに長けた魔法だ。

当然、幻術殿も普通の入り口じゃない」

「だろうね」

私は、納得していた。

ガルサは、ペタペタと足を動かしながら私に近づく。

「お前……レックスが嫌いか？」

「ああ、皆殺しにする」

「そうか、ギラギラした目をしているな。いい目だね。うん」

だけど、ガルサは私の腰にある鎖に顔を向けていた。

「ふむ、なるほど」

「なんだ？」

「いや、何でも無いよ。ただ……少し屈んで」

そういいながら、私に屈むように言ってきた。

屈んだ私から、ガルサが耳打ちしてきた。

「後で二人きりで話がしたい、君が一番欲しい情報をボクは持っているから」

ガルサがそう言い、私から離れていった。

離れたガルサは、ピィピィの細めた目で私を見ていた。