２ 天網恢恢疎にして漏らさず
実の父に殺され、実の母にも見殺しにされた。
最後の瞬間、妹は何を思っていたのだろう？ どんな気持ちで死んでいったのだろう？
妹の遺体は、チラシに包まれ、燃えるゴミの袋に入れられた。
無神経というよりは、自分が犯した罪を直視したくない脆弱な心と、どのみち捨てるからといった、効率の面があったのだろう。
妹は葬式すらあげてもらえない。
遺体を誰かに見られたら、虐待がバレてしまう。
義父は死体を完全に消す方法をネットで調べていたが、「こんな残虐な行為はできない」とヒステリックな声をあげて、諦めたみたいだった。
オーソドックスに、山にでも埋めることにしたみたいだ。
その無様な態度に、俺は酷く裏切られた気がした。
残忍で暴虐、恐れを知らぬ帝王。
そんなイメージとは違い、義父はただの小心者だった。
人が死ぬような行為をしておいて、本当に人が死んだら狼狽えるしか能のない、想像力の欠如した馬鹿で、ただの愚か者だったのだ。
『馬鹿な人間が嫌い』というスタンスは、単に他者を下に見てマウントしたいだけの、小物の思考でしかなかった。
そんな愚かな雑魚に怯えていた自分自身を、俺は情けなく思った。
義父は妹を放置したまま、今日はもう寝ると言い出した。
酒に弱い義父は、何かの記念にもらったウイスキーをコップにつぐと、流し込むようにして立て続けに飲んだ。
混乱した頭ではどこかでヘマをするかもしれない。
勢いにまかせて捨てにいくんじゃなく、ちゃんとしたシナリオを作るべきだ。
明日は休みだから、誰かにバレることもない。
それらしい理由を並べるが、とどのつまり思考を放棄したのだ。
現実から目を背けて、これらはすべて夢で、朝になったら妹は生き返っている。そう思い込もうとしていたのかもしれない。
やがて、義父は寝室に行くと、耳障りな鼾をあげはじめた。目を赤く腫らした母も、寝室へと消えていく。
居間に残っていた俺は、半透明なゴミ袋の中、カラフルなチラシに包まれる妹の亡骸を眺めていた。
小さな体はゴミ袋の中にすっぽりと入っていて、どこか冗談のように思えた。
明日になれば、この遺体は山に捨てられ、妹はどこにもいないことになってしまう。
人は死ぬとどうなるのか？
妹が生きていた事実はどこに消えてしまうのだろうか？
俺はゴミ袋を広げ、チラシを剥いでから、妹の顔を露出させた。
時間が経ったせいか、顔は醜く腫れ上がり、元の面影は微塵もなく、不気味な土色に変色した肌が、妹から人間らしさを奪っていた。
濁った瞳は涙で濡れている。
俺は開いている瞼を、優しく閉じてやった。
パソコンで見たアニメで、確かそんなふうにしていたはずだ。
けれど目を閉じたところで、安らかな死に顔には、ぜんぜん見えなかった。ただただ苦しみだけが刻まれていた。
――ほら、この子があなたの妹よ。今日からお兄ちゃんになったんだから、この子を守ってあげてね――
妹が生まれた日、母は俺にそう言った。
俺にも守るものができたのだと、生きる意味が生まれたのだと、そう思った。
だけど――。
俺は、どうすれば良かったのだろう？
何度も何度もその答えを探し、幾度も幾度も自問して、どうすべきかを自分なりに見つけていた。
だけど、何もしなかった。
足りなかったのは覚悟だ。
自分がリスクを負わなくとも、いつか世界は良くなる。
アニメのヒーローみたいに、誰かがきっと助けてくれる。そんな甘えた考えを持っていた。
そのせいで妹は死んだ。
守るべき者を、守れなかった。
殺生与奪の権を相手に与えていた。だから殺される。
――ならば、殺される前に殺せばいい。
わかっていたことだ。
単純な答えだ。
だけど、生まれたときから植え付けられていた倫理観が、洗脳のように俺から思考を奪っていた。
人を殺すことは悪いことだ。どんな理由があっても許されないことだ。
それは正しい。否定などできない。否定できる人間は、単に想像力の欠如した馬鹿だ。
そう、許されない。
だからこそ、義父は許してはならぬ。
そして俺も許されようとは思わない。善人であろうとも思わない。ただ、成すべきことを成すだけだ。
俺は台所から包丁を取り出すと、義父の眠る寝室へと移動した。
部屋には小電が点いていて、ベッドの上で仰向けに眠る義父の姿がよく見えた。
静かに、そして機械的に、義父に近づく。
包丁を逆手に持ち、手が滑らないよう、底の部分に左手を押し当てた。
狙うは首だ。
心臓は肋骨に守られているため、肋骨を折るほどの力がないと失敗する可能性がある。
不思議と緊張はしていなかった。なんの感情も浮かんでこない。俺の中は空っぽで、虚無だけがそこにはあった。
何度も何度もシミュレーションしてきた行為。難しいことなんて何もない。単にイメージを再現するだけでよかった。
全身の体重をかけて、義父の首に包丁を突き刺す。
ぐっ、とくぐもった声を出したあと、唐突に義父の鼾の音が途絶えた。
呼吸を確かめる。息をしていなかった。
なんと、あっけないんだろう。たったこれだけの行為を、どうして躊躇っていたのか。
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＜次回＞
人を殺したらどうなると思いますか？
おそらく、その先の想像はことごとく裏切られます。これが現実。
