水族館③
「はわわわ、カメレオンさんをこの手に乗せられるなんて……感激です、感動です、意外とひんやりしてるんですね！」
「可愛い……カッコイイ！ トゲトゲも程よいアクセントで最高です！」
お姉さんに連れて行ってもらったバックヤードで僕らは実際にカメレオンを触らせて、手乗りもさせてもらえることになった。
流石に希少種はダメ、ということで触らせてもらったのは星月さんがサンバーバのパンサーカメレオンで僕が3本角のジャクソンカメレオン。
用心深いザラザラでカラフルな体がほんとキュート！
ジャクソン君はなんで角が3本もあるの、トリケラトプス？ それに目もギロっとしててクルクル回って可愛いね、君！
「……本当に君たちカメレオン好きなんだね。ペットで飼ってみたらいいのに」
「え、カメレオンって飼えるんですか！？」
サンバーバ君にほっぺをすりすりしてしっぽでビンタされた星月さんが驚いたような声で聞く。じゃあ僕は舌でも……あ、結構粘着力あるのね、すごい！
「うん、普通に家で帰るよ、特に君が持ってる方は飼育も比較的簡単だよ……まあ、カメレオンの飼育は全部難しいけどね」
「そうなんですか……家は猫ちゃんいますけど……」
悩ましい表情をしながらカメレオンを撫で続ける星月さん。
カメレオンは可愛いけど、生餌しか食べないみたいな話も聞いたことあるし……めっちゃ大変そう。
「猫ちゃんか、いいね。それならわかると思うけど、生き物を飼うって言うのはしっかり責任を持つことだから、欲しい欲しいだけで飼うのも考えものだよね……あ、そうだ写真撮ってあげるよ！ ほら、どっちかのスマホ貸して」
そういって手招きしてくれるお姉さん。
「写真撮影は嬉しいですけど、でもそんな事までは……」
「いいのよ、いいのよサービスサービス！ 最近若いカップルあんまり見てなかったから来てくれて、こんだけ楽しんでくれてるからこっちとしてもすごくうれしいのよ！ だから、ほら2人ともカメレオン抱えたまま並んで並んで！」
押し切られるように写真に写りやすいように並ぶ。
「ほら、彼氏さんもっと近寄って、もっと笑顔で。カメちゃんたちもこっち向いてね……よし、はいチーズ！」
カシャっという音が部屋に響く。
「うーん、いい笑顔」
お姉さんの嬉しそうな声が聞こえた。
☆
『ありがとうございました！』
「どういたしまして。それじゃあ、引き続き地球館を楽しんでね！」
カメレオンハウスのお姉さんにお礼を言うと、お姉さんはとても心よく送り出してくれた。
いい人だった、こういうところで写真撮ったら大体1000円くらい請求されるものなのに……本当にいい人だった。
「いやー、楽しかったね、楽しかったね！ カメレオンほんと可愛いし触ってみるとますます好きになっちゃった！」
上気したテンションで興奮気味に話す星月さん。
やっぱり生き物は実際に触ってみるとより可愛さがますよね！
「それにさ、今を生きることの大切さというか、何というか……ねえ、伊織君奥の方にいたカメレオンたち見た？ その中にうろこが綺麗なラポードカメレオンって言うのがいたんだけど」
「ええっと、見たような見てないような……」
「うん、まあいいや。そのラポードカメレオンはね5か月くらいしか生きないんだって。環境とかに適応した結果そうなったんだとらしいけど……なんだか切なくなっちゃって」
そういって天井を見上げる星月さん。
5か月か……僕は5か月前何してただろうか？ 多分そんな１日1日の事なんて考えずにひたすらに怠惰に暮らしていた気がする。
「だからさ、それ聞いて思ったんだよね。今を後悔しないようにしなきゃって。今を全力で生きなきゃって」
そういうと星月さんは僕の前にくるっと立つ。
「だから、今この瞬間を全力で楽しもうよ！ 地球館の全部を、全部全部楽しもう！」
そういってニコッと笑う。
その笑顔に僕もうなずいた。
