水族館①
フーフー、と大きく深呼吸し、ふわふわする気持ちを抑えながらチャイムを鳴らす。
ピーンポーンという音ともにお母さんの「ちょっと待ってね！」という声が聞こえてくる。
しばらくドタバタを聞いていると「ごめん！」という声とともに先週にもらった透けトップスに１枚シャツを羽織った星月さんが出てくる。
「伊織君、ごめん……お待たせ」
そういって笑った。
地球館は電車で１時間くらい離れた小さな駅の真ん前にドドンと立っている。
いつもの混雑具合はどこへやら、日曜日ということもあって電車はかなり空いていて無事に席に座ることが出来た。
「ねえねえ、伊織君、どこ行くの？ どこ行くの？」
行き先を聞いていない星月さんがワクワクした声で聞いてくる。
ちょっとしたサプライズなので答えないで「ヒミツ」と言っておく。
「むー、ケチだな……まあ、遊びに行けるだけいいか！」
そういって窓の外を眺めて鼻歌を歌う星月さん。
元気になったようで何よりだけど、鼻歌の原曲が思い出せそうで思い出せずに頭にこびりついてしまう。
ええっとなんだっけ……？
「その歌何だっけ？」
「ふふふ、ヒミツだよ」
「えー、教えてくれてもいいじゃん！」
「ひみつ……ヒントは君が教えてくれた曲だよ」
そう言っていたずらに微笑む星月さん。
その表情にドキッとしたけど歌の答えは最後まで思い出せなかった。
「あっち向いてー、ほい！」
「うわ、また負けた！ 伊織君強いねー！」
「ふふふ、これにはコツがあってだね……あ、次降りるよ」
電車が地球館のある三本松駅の前の二本松駅を通過したので窓を指さしながらそういうと星月さんは「え！」と驚いたような声を出した。
「どうしたの？」
「いや、だってこの次の駅は……伊織君、本当にありがとう！」
「あ、うん……どういたしまして」
こんな喜ばれる理由が少しわからないまま、電車のアナウンスから「次は三本松～三本松～」という声が聞こえてくる。
「さあ、伊織君、行くよ！」
電車の扉が開いたと同時に飛び出す星月さんを慌てて追いかけた。
☆
―日本最大級で最高品質をうたう水族館、地球館。
ジンベエザメに多種多様な深海魚にクラゲ、ベルーガにレッサーパンダにアムールトラととんでもなく豊富でワシントン条約が心配になる生物たちがこの水族館で生きている。シーラカンスやリュウグウノツカイが展示されていた、という噂もある。本当だったら多分世界初……これ１回言った気がする。
とりあえず、その分値段もかなり割高となっていて、小学校の時に子供料金で入って以来、結局今まで行くことが出来ていない。
そんな場所への夢のチケットが僕の財布に入っている。
「おお、すごい……私、初めて来たよ、すごい……！」
目の前にそびえたつ巨大な水族館を見て星月さんが感嘆の声をあげる。
正直、僕も大きさに圧倒されている。あれ、こんな大きかったっけ……？
２人して大きさに圧倒されていると先に回復した星月さんがくるっと笑顔でこっちを見る。
「伊織君、ありがとう！ 前に私が言ったこと覚えててくれたんでしょ！」
「え、前に言ったことって……？」
「え……ほら、前に私『カメレオン展がやってるから地球館行きたい！』って言ってなかった……？」
ああ、そんなこと言ってた気がする。
てことはたまたまかみ合ったのか。
「商店街の福引券で当たったから地球館にしたんだけど」
「……伊織君のそういう妙に正直なとこ嫌いじゃないよ……ん？ 福引って言った？ てことはもしかして……！」
星月さんの言葉と同時に財布にしまってあった地球館のペアチケットを取り出す。
「……さすが伊織君、もう最高！」
そういって星月さんが飛び上がる。
その伸ばした手に思いっきりハイタッチした。
