部室、黒田さん
「はーはー、ふーふー……よし、行くぞ、行くぞ！ 頑張るぞ、むんむんむん！」
全面ガラス張りの誰の趣味だよありがとうございます！ というような華道部の隣の教室の前で気合を入れて息を整える。
しっかり息を吸って深呼吸、前みたいに気絶して迷惑かけたらダメ！
そう気合をぶち入れて華道部の部室をのぞき込む。
……誰もいない。あれ？
「あ、ごめん、松原君こっちこっち！」
隣の準備室の部屋がガチャリと開き、黒田さんがニコニコ手を振りながら現れた。
「それじゃあこっちの準備室に来てくれない？ その部室は……なんか恥ずかしいから」
そういってポリポリほっぺを掻く黒田さん。可愛い。
僕は目を合わせないように斜め上を見ながら「わかった」となるべく元気よく答えた。
「はい、粗茶だけど」
「はははははははい！ ありがとうございます！」
「もうそんな焦って……別にとって食ったりはしないよ？ 私がそんなに怖く見える？」
そういって顔をぷっくと膨らませる黒田さん。
そういう無意識にかわいい顔するから僕はすぐ気絶しそうになるんだよ？
ていうかお茶うま！ ナニコレ、どこが粗茶なんですか？
ぷくっと顔を膨らませていた黒田さんはポンポンほっぺを叩くとキリッととした顔で話し始める。
「……よし、それじゃあ本題に入るね。といってもうすうす感づいてると思うけど……話したいことって言うのはあーちゃん、君の彼女の星月あかりの事なんだ」
「……そうだよね」
その黒田さんの言葉に一気に身体が引き締まる。
緩んでいた頬とか上気していた気持ちがスンと地面に着地する。
「知ってると思うけどあーちゃんはこの３日間学校に来てないし、連絡も全然つかないんだ、家にはいるみたいなんだけど……松原君の方には何か連絡あった？」
正座したまま首をプルプル横に振る。
家に行ったことは……今は言わなくていいかな。
「だよね……お家に行ってお部屋のドアをノックしても反応ないし、おばさんもわからないって言っているし……それでね、伊織君にお願いがあるの！」
そういって僕の方を見つめる。
「あーちゃんを家から連れ出して欲しいんだ。親友の私が無理でも、彼氏の君なら、多分最後にあーちゃんとあった君ならもしかしたらなんとかできるかもしれないと思うんだ！ だから、その……お願いします！ どんな事情があーちゃんの側にあるのかわからないけど、やっぱり私心配だし、それにあーちゃんがいないと……寂しんだもん」
そういって悲しい目で斜め下を見る黒田さん。
そうだよね、僕がこれだけ悩んでいるんだから黒田さんの心配とかは僕なんかでは計り知れないものだろう。
そうだよね、そうだよね。
でも頼られるのは嬉しいけど、僕は、僕には……
「多分僕じゃ無理だよ……」
自然にそんな言葉が口から洩れていた。
僕じゃやっぱり駄目な気がして。
「……どうして？ ケンカ、したとか？ ……そうだ、松原君とあーちゃんにどんなことあったか話してみてよ。糸口とかどっかに落ちてるかもしれないし」
「わかった……聞いてくれる？」
「もちろん。全部聞かせて」
黒田さんの声に少し励まされて、僕の事を聞いてほしくて、これまであったいろいろなことを話す。
星月さんと遊びに行ったこととか、星月さんとの話とか……色々。
最初は「うんうん」聞いてくれていた黒田さんの顔だけどだんだん険しいものになっていった。
……あれ？
「……で、電話終わって帰ったら「おバカーーー！！！」
僕の話を遮って黒田さんの叫び声が準備室に響く。
え、なに、おバカってその叫び声可愛すぎませんか……じゃなくて、じゃなくて！
「まだ話の途中……」
「話の途中とか関係ないから！ おバカすぎだよ、松原君！ 全然あーちゃんの事見てあげれてないじゃん！ もっとしっかりしないと嫌われちゃうよ！ それにデート中に他の女の子に電話かけるなんて……おバカ！！！」
真っ赤な顔で僕のことを精いっぱい可愛い言葉で僕を罵ってくる黒田さん。
「でも、電話いっぱいなってたから急用だと思ったし……それに見てないって言われても……」
「そういうことじゃなーーーい！！！ 君は全然女の子のことわかってない！ もう、早くあーちゃんの家行ってきて仲直りしてきなさい！ ていうか付き合ってるのに他の女の子と遊ぶなんて……おバカ！ 原因はそれだよ、もう！ 早く言ってきなさーい！」
そういってピシッと可愛く堂々と外を指さす黒田さん。
……なんかよくわからないけど、でもその言葉でなんだか気持ちがほぐれて。
張りつめていた気持ちとか落ち込んでいた気持ちとかが原因が何となくわかったことでちょっと光が見えて。
だから勇気が出て。
元気が出て。
希望が見えて。
よっしゃ、これでまた星月さんとちゃんと会う勇気が出てきた。
ありがとう、黒田さん。
