君のいない学校で
いつも通りの朝に僕はいつも通り真斗を待つ。
「おいっすー、伊織……ってお前どうした？ なんかいつにも増して目が死んでるような気がするけど……なんかあった？」
「別に、ただゲームやりすぎただけだよ……それより真斗昨日の合コンどうだった？」
……昨日の夜は星月さんのことが気になってよく眠れなかった。
結局LINEの既読もつかないままだし……どうしちゃったんだろう？
真斗はきゃはは！ って言いそうなくらいの興奮で話し出す。
「お、伊織、それ聞いちゃう？ 昨日の合コンはねえ、なんと……」
「なんと……？」
「連絡先、交換しちゃいましたー！」
「おー……って連絡先だけかい」
あんだけためたからなんかあったかと思ったけど。
連絡先交換くらいはするだろ、多分。
「いやいやいや伊織わかってないな。お前の思っている連絡先とは質が違うんだよ、質が！」
「……まあ、確かに明星の女の子ってだけで価値は高いけど」
「明星ってだけじゃねえ！ めっちゃ美人のテニス部の愛ちゃん、元気はつらつって感じのバレー部の葵ちゃん、大和なでしこ茶道部の澪ちゃん・莉子ちゃん、あと帰宅部だけどダンスが得意な沙姫ちゃん！ もー、本当に全員可愛くてさー！ 写真見る？」
僕の返答またずして写真を見せてくる。
全員確かに顔が整っていて、美人も可愛い子も勢ぞろい。
……あれ、一人見覚えある子がいる気がする……？
まあいいや、それより量より質だよ。
「……連絡返ってきた子いるの？」
「うん？ いないけど？」
「……本当に交換しただけか」
「まあまあ、これからよ、これから！ 夏になったら海に水着に……ぐへへ」
「……朝からその顔はどうかと思うよ」
朝はもっと爽やかなTPOをわきまえた顔をしないと。
「まあまあ、妄想くらい誰でもするじゃないか。それよりどうだ、伊織、だれか気になった子いる？ もしいるなら連絡先あげようか？」
「いいよ、いいよ、大丈夫。急に友達追加されても相手困っちゃうしね」
「そうだよな、お前にはあの子がいるもんな！」
「……何それ。意味わかんない」
普通に返したつもりの言葉だったけど。
僕の言葉に真斗が僕の顔をのぞき込んでくる。
「……お前、今日本当に大丈夫か？」
そうして聞いてきた真斗の顔はすごく神妙そうで。
「……なんで？」
「だって全然元気ないし、普段ならもっとツッコミにも切れあるし……なんか悩みあるんだったら聞くぜ？」
そう言って心配そうに見つめてくる。
……やっぱりいい親友だ。
何年もずっと一緒にいてくれるだけある。
でも……
「ありがとう、ただの寝不足だから大丈夫！」
空元気でごまかした。
真斗には多分言えない用事だから。
教室についても星月さんの机には誰もいなくて。
代わりに黒田さんの周りにはいろいろな人が集まっていた。
だから空席が余計目立って、ずっと誰も座っていない様にもぬけの殻みたいになっていて。
「えーと……あれ、今日星月さん休みなんだ、珍しいね。ほかは全員いる？」
担任の田沼先生のその声に黒田さんが心配そうにキョロキョロ周りを見ている。可愛い。
でも本当にどうしたんだろう。
LIMEの返信もないし、電話も出てくれないし……事故ってことはなさそうだけど……やっぱりすごく心配。
家とか知っていれば会いに行けるんだけど……場所しか知らないし。
そんなことを考えている間にも教卓では朝のスピーチとして田沼先生が熱心に生物学的なことを話しているが、だれも聞かずにみんなスマホをいじったり、おしゃべりをしたら各々好きなことをしている。
……可哀そうだし、結構興味深い内容だし僕くらいは田沼先生の話聞いてあげよう。
気晴らしにもなるしね。
☆
「……今日の黒田さんすごい人気だな、お前も行ってくれば？」
「行きたいけど無理だよ、多分気絶する」
「……それはどういう原理なん？」
昼休み、星月さんという絶対守護神がいなくなった黒田さんに女の子たちは相変わらず群がっていた。
あの誕生日の時のように、結構プライベートな質問をしているのが聞こえる。
隣の阿部さんもあやのんもその列に加わっていて、楽しそうに話している。
「星月さんがいないだけでこうも人が集まるなんてやっぱり人気者なんだな、黒田さん……ちょっと困ってるみたいだけど」
黒田さんは多くの人と話すのになれていないのか困惑気味の表情を浮かべながら頑張って会話している。
ちらちら周りを見ているのは助け舟を求めようとしているのかな。
「……伊織、お前どうした？ 急に顔隠して？」
「だってキョロキョロしてる黒田さんとぱっちり目があったらしばらく動けなくなるじゃん。苦肉の策」
「……黒田さんはメデューサじゃないぜ」
そう黒田さんは天使だ。
天使で美しくて。
……だから隣には星月さんが欲しい。
