星空の下で
「今日は星も月もきれいだな……うん、すごいキレイ。本当にきれいだ。」
10時を過ぎて静まり返った住宅街をひとりで散歩する。
いろんなことで沸騰しそうな頭の中を冷やすためにフラフラと目的もなく歩く。
涼しい風が身体を吹き抜け、徐々に頭も体も冷えてくる。
今日あった事もしっかり整理できて、うまくまとめられそうで。
……うん、やっぱり星月さんとしっかり話そう。話したいことも、聞きたいことも確かめたいこともいっぱいあるから……明日しっかり顔を合わせてしっかりと話そう！
そして確認するんだ……僕の気持ちとか星月さんの気持ちとか。
少し軽くなった気持ちと足取りで夜の闇の中を歩く。
それじゃあ今からコンビニに寄ってアイスでも買って……！
「うわ、眩し！」
突然目元に眩しい光が飛んでくる。スマホのライト？
「あ、すいません暗いの苦手で……ってあれ？ 先輩じゃないでか！ 何してるんですか？」
「……それはこっちのセリフだよ」
そう言うとスマホのライトをこっちに向けた香菜ちゃんが手をたたいてニコッと笑った。
「私は塾に行っていたのでその帰りです！ 先輩もそうですか？」
パンと手を叩いた香菜ちゃんが聞いてくる。
「いや、僕はちょっと夜の散歩を……」
「えー、こんな時間にですか……まあ、高校生にはいろいろありますもんね！」
「君も高校生じゃん」
「そうでした」
そう言っててへっと笑う香菜ちゃん。
「まぁそれはそうと先輩、もしこの後お暇でしたら一緒に帰りませんか？ その私暗いとこが苦手で……大丈夫ですか？」
そう上目づかいで聞いてくる香菜ちゃん。
……まあでも、こんな夜に女の子一人で帰るのは危ないしついていってあげようか。うん、それぐらいならいいだろう。
「うん、いいよそれくらいなら」
「えへへ、ありがとうございます先輩！ こっちですから！」
歩き出す香菜ちゃんの後ろを追いかける。
「そういえばラーメンの件、考えてくれましたか？」
夜の闇の中、隣を歩く香菜ちゃんが聞いてくる。
星月さんの事もあるし今回はパスかな。
「……うん、それなんだけどさ。その今回はちょっと見送らせてもらいたいかも」
「あ、そうなんですか。何か予定でも？」
「いや、そういうんじゃないんだけど……ごめんね、友達とでも行ってほしいかな」
少し間ができる。
うつむき加減の香菜ちゃんがボソッとつぶやく。
「……私は先輩とがいいんです」
「……へ？」
「あ、その、だって私の友達はあんまりラーメン好きな人がいないって言うか、その女子高生だからそんな感じって言うか……とにかく先輩と一緒がいいんです！」
そう言って僕の方を見てくる香菜ちゃん。
その目はなんだか真剣で。
「……ははは、わかった考えとくよ」
その熱意に若干押されて。
まん丸の月をぽけーっと見ながら夜の街。
本当にきれいな満月だ、食べちゃいたいくらい。
「いやー、今日は本当に星も月もきれいですね！……あ」
「うん、そうだね……どうかした？」
「いえ、何でもないです！」
そんな話をしていると隣のブロック塀から「ガサゴソ！」っという大きな音がする。
「キャッ！？」
驚いた香菜ちゃんが飛びついてきたのでよっと支える。
暗いの怖いって言ってな、そういえば。
でも、僕もやっぱり少し怖かったので警戒しながら音のした方向を見る。
一瞬の静寂の後、「ニャー」と鳴いた猫が走り去っていった。
「香菜ちゃん、猫だったよ。だからそんな怖がらなくても大丈夫」
「……本当ですか？ でもそのちょっとやっぱりまだ怖くて……もう少しこのままでもいいですか？」
僕に抱き着いたままの香菜ちゃんがそう呟く。
困ったな、でも引きはがすわけにも……
「……本当に少しだけだよ」
怖がって動けなくなった香菜ちゃんをしばらく抱き留めた。
「すいません、先輩恥ずかしいとこ見せちゃって……」
しばらくして離れた香菜ちゃんが恥ずかしそうに笑う。
「暗闇は怖いからしょうがないよ。猫ちゃんもいたずらっ子だったし」
「そうですね……でもなんだか……」
「ん？」
「何でもないですよ！ 夜も遅いし早く帰りましょう！……あ。コンビニよっていいですか？」
「うんいいよ、僕も寄りたいと思ってたし」
「えへへ、やった！」
そう言うと楽しそうに笑った。
その後コンビニで買い物を済まして僕の家をスルーしながらきっちり香菜ちゃんを家まで送り届ける。
いろいろな誘いを全部丁重に断りもう一度きれいな星空のもとに出る。
時間を見ると11時……そろそろ帰らないとまずい。
そう思って帰ろうとするとLIMEに通知がきていることに気づいた。
30分くらい前に星月さんからで用件は……「今時間ある？」
ちょうどいい、話して全部解決だ！
そう思ってLIMEを送る。
よし、これでいろいろ話してすっきりしよう！
そう思っていたけど、星月さんからの返信はその夜も次の日朝になっても来なかった。
心配で、不安で……なんだか体がふらふらして。
