幸せの膝枕
気が付くと不思議な感触が頭を支配していた。
なんだろう、と思って体を動かそうとする。
……うまく動かない。
「あ、伊織君起きっちゃた？ おはよ～伊織君。それで悪いんだけどちょっとだけ動かないでくれる～？ 怪我しちゃいけないからさ～」
聞き覚えのある声が頭の上から聞こえる。それと同時に不思議な違和感―安心感と爽快感が僕の耳を駆け上がる。
その母親を思い出すような……いや、うちの母さんあんな声じゃないわ。
まあとにかく安心できるような声に頭がふわふわしてくる。
「うっわー、すごいの取れちゃった！ 見てみて伊織君、この耳垢、すっごく大きい！」
そういって声の主―星月あかりは取れた耳垢を僕に見せてきた。汚い。
「ふふふ、それじゃあもうちょっと続きするからね～。うごかないでよ～」
そういってもう一度僕の耳に耳かきを突っ込む。
くすぐったくてどことなく懐かしい感覚が身体に駆け巡る。
そんな風に色々なことが分かったから、何となく今自分が置かれている状況が理解できた。
今僕はどこかで星月さんの膝枕で耳かきをしてもらっているらしい。
……え！？
「ちょっと、伊織君急に暴れないで！ 耳かき頭に刺さるよ！」
「え、何その怖い脅し！？ じゃなくて、なんで膝枕して耳かきしてるの！ なんか、その……めっちゃ気持ちいんだけど、めっちゃ恥ずかしいって言うか！ そのえっと……わかるでしょ！？」
なんか、むず痒い感じで、こそばゆい感じ！ 身体がほてってくる感じ！
僕の顔を見ながら膝枕中の星月さんはケラケラ笑う。
「ははは、なんか伊織君可愛い！」
「そ、その、か、かわいいとかじゃなくて……もう！」
僕のその言葉にも星月さんはケラケラ。
なんかその……すごく、ねえ！
「ははは、ごめんごめん、伊織君がいつもと違う感じでつい……それじゃあちょっと説明するね。ここはね、漫画喫茶ゴルトベルクだよ」
「……え、漫画喫茶？ なんでそんなとこ？」
「なんでって……君が雑貨屋さんで倒れたからここで看病してあげて、ついでに愛らしかったから耳かきしてあげたんだよ～」
そうだ、僕はメタマルフォーゼに行った後雑貨屋さんに行ってそこで倒れたんだ。
自分が情けないし、星月さんに感謝しなきゃ。
でも恥ずかしいから勝手に膝枕と耳かきはやめてほしいかも。いや……うん。
あれ、そういえばなんで倒れたんだっけ……！
「だから伊織君急に暴れないでよ！ 耳かき脳を破壊するよ！」
「だから怖いよ！ それより黒田さん！ 雑貨屋さんに黒田さんいたよね、僕の名前言ってくれたよね！ どうなった、その後どうなった！」
「もう、そんな焦らなくても話してあげるから今はじっとしてて！ 本当にダメ！」
その気迫に命の危機を感じた僕は借りてきた猫のようにスンとなる。
耳かきおっかねえや。
「みーちゃんはね、君が気絶してた時は驚いてたけど『貧血気味なんだ』っていったら納得してそのまま帰っていったよ。後内緒にもしてくれるらしいよ」
そっか、僕が倒れて驚いてくれたんだ……嬉しいのかな？
いや、でも学校外で黒田さんに会えたのは嬉しい！
僕がそんなことを考えている間にも耳かきとこそばゆい感覚はずっと続いていて、だんだんと左耳がすっきりしてくる。
「ランランラ～ン……よし、左耳終わり！ 次右耳もやるからゴロンして！」
「……ほんとにゴロンして大丈夫？ しなきゃダメ？」
「だーめ、まだ右耳残ってるでしょ。片耳だけじゃダメだよ！ それよりなんでゴロンできないの？ 大丈夫だよ安心して」
そう言ってニコッと頭上から笑いかけてくれる星月さんだけど、僕にもゴロンできない事情がある。
「だって……その、パンツ見えちゃうかも……」
「……ッ！！！」
その言葉に慌てた様子でスカートを直す音が聞こえる。
その……僕も興奮しないで済むから良かったです。
「……指摘ありがとう、もう大丈夫！ ほら、ゴロンして」
パンツの心配もなくなったので、もう抵抗せずに言われたとおりにゴロンする。
……パンツの心配はなくなったけど顔の部分がちょうど鼠径部あたりに来て、なんだかいけないことというか……その、エッチなことをしている気がする。
やっぱり恥ずかしくて興奮しちゃいそうになるから星月さんの顔を見上げる。
「ちょっと伊織君、そんな見つめられると恥ずかしいよ……」
「でも横を見るのも恥ずかしいし……あれ？ 星月さん顔怪我してる？」
「え、嘘！？ どこ！？」
その言葉とともに耳に激痛が走る。
耳の中がぐるぐるされているのを感じる。
「痛い痛い痛い！ かき回さないで、下から見ないとわからないような小さい傷だから気にすることじゃないと思うよ！」
そういうとかき混ぜが止まる。良かった、僕の鼓膜は守られた。
「なーんだ、それなら安心！」
そう言った星月さんの顔はいつもより安心していて、ほっとしているように見えた。
再び気持ちいい耳かきの世界が始まる。
ふわふわした心地が良い感覚が耳の中を通り抜ける。
「痛いところはありませんか～」
星月さんの優しい声がすっと耳を通り抜ける。
なんだか人に耳掃除をされると懐かしいような寂しいようななんだか不思議な気分になってしまう。
畳の匂いとかおばあちゃん家の夕方の匂いとか。
膝枕と耳かきという小さいころのおばあちゃんを思い出す感覚に僕は次第に恥ずかしさを忘れその世界に入っていった。
「星月さん……ありがと。すっごくうれしい」
「え、何、急にどうしたの伊織君……でも、その……うん、どういたしまして」
間違いなく幸せの時間だ。
