夕焼け小焼けの帰り道
母さんが去った後、星月さんが行きたかったカフェに入ってのんびりコーヒー（星月さんはミックスジュース）をすすりながら色々今日の反省なども踏まえて話をした。この店、初めて来たけどすごくおいしいや。
「結局、みーちゃんは幸せそうだったね。私たちがどうこう言うような相手でもないみたい」
ミックスジュースをぷは、と飲んだ星月さんがぽろっとそんなことを漏らす。
「そうだね、イケメンでいいスーツ着てお金持ってて……ああ、なんだかちょっと腹が立ってきたかも」
「ははは……あ、でもわたしは伊織君の方がかっこいいと思うよ！」
「ははは、そりゃどうも」
星月さんのおべんちゃらに合わせて飲んだコーヒーは妙に甘かった。……さっき苦かったからって砂糖とミルク入れすぎちゃったかな。
「ほんとなのにね」
「その時香菜ちゃんがね」
「香菜ちゃん？ それって後輩ちゃん？」
「うん、そうだよ。それでそのときね香菜ちゃんがいろいろしてくれてね」
「へ―、それは良かったですね！」
色々話していると星月さんがなんだか強い語尾でプンと顔をそらしてしまったので僕も顔をそらして時計を見る。
時計を見ると縦棒1本午後6時。結構いい時間になっていた。
「星月さん、もういい時間だから今日それ飲んだらお開きにしよ」
「……私夜ご飯も食べたい。具体的に言うと焼き肉食べたい！」
「はいはい、所持金1620円。それに黒田さんもいないし……」
「むー、そういうことじゃなくて……まあいいや、それじゃあもう帰ろっか。マスター、お会計！」
その声にちょび髭のナイスミドルのマスターが「あいよ！」と威勢のいい返事をする。そんな感じの店でもないと思うけど。
お金を払って外に出るとそこには夕焼けこんこん真っ赤な夕日が照り付けていた。
「6月だってのに、綺麗な夕日が出るねー、この町は」
「まあ、この辺実は緑多いからね。それより今日何できた？ 歩き？」
「ん？ 歩きだよ？」
「あ、一緒だね、送っていこうか？」
僕の言葉に先を歩いていた星月さんの耳がピコンと動く。
「え、伊織君そんな気の利いたこと言えたんだ……」
「失礼だな、僕をなんだと思ってるんだ……ほら荷物もあるし」
「冗談、冗談。うーん、どうしようかな？」
星月さんは「うーん」とうなり始める。きょう何回目だ、このくだり。
結構な時間考えた後くるっとこっちを振り向く。
「大丈夫だよ、私の家遠いから⋯⋯それじゃあまた明日！ 学校で！」
満面の笑みの星月さんは真っ赤な夕焼けに綺麗に映えた。
「……やっぱり途中までは一緒に帰ろ！」
「強がらなくてよかったのに……了解。家どっち？」
「南町の方」
「……そういや逆だったね。あ、荷物重い方持つよ」
「……あ、大丈夫だよ、自分で持てる！」
「遠慮しなくていいよ、世間体的にも僕が持つよ」
「せめて自分の意志で言ってほしかったな……じゃあ、この服が入ってる方の片側持ってよ、私もう片方持つから。ゴマちゃんは私が抱えて帰る！」
「ok」
……
「……ねえ、伊織君、今日は楽しかった？ 私は結構楽しかったけど！」
「まあまあ、いやすごく楽しかったよ」
「本当！ なら良かった！」
