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死んで花実が咲くものか 26

　午後２時になったら手足を縛るという約束で、いま、美佳の携帯の画面には13：45と表示されていた。

　上空は風が強いのか、雲が足早に流れていた。

　美佳はもうそろそろだなと思い、上体を起こし、気になっていたことをtamaに尋ねた。

「最後に一緒にいるのが私で良かったの？　家族と上手くいっていないからっていっても、やっぱり家族といる方が良かったんじゃ……。」

　憂いを含んだ表情の彼女を見て、tamaが答えた。

「なに言ってんだよ？　今日は学校がある日だぜ？　それに……、親はこんなことに付き合ってくれないしな。」

　彼女が思っていたより、理由は単純なものだった。彼女が立ててある三脚にセットされた一眼レフを一瞥して、

「そだね。」

　と返すと、彼が続けて

「それに、ミヤちゃんといると気持ちが楽なんだ。」

　と言った。

「どういうこと？」

　彼女が意味を尋ねると、

「ん、ネットのタマがある意味本当の僕で、僕はふだん、誰かといるときにタマのような態度は取れないんだ。でも、ミヤちゃんといるときなら、僕はずっとタマのままでいられるから。って、こういう話もミヤちゃんにじゃなきゃできないし。」

　そう言われてみて、初めて美佳はＣＲ内のtamaといま目の前にいる男性が同じなんだと得心したように思った。ＣＲ内では特に女の子同士という感じの話はしてなかったしなぁ。

　日はまだ高い。彼女は芝をいじっていた手を止めて、

「よっこいしょ。」

　と腰を上げると、

「じゃあ、縛るよ？」

　と確認してから、彼を拘束した。