治子６歳の戦い ⑩
土曜日、治子は重信と２人きりになるために山の畑へと出掛けた。もちろん父は彼女の外出を引き止めたが、彼女は聞かなかった。父が思うより彼女は自身の身を心配していないのだ。
「ナンマンダブって言ってみ？」
彼女が重信に言う。
「ナンマンダブ？」
彼は聞き返したつもりだったが、彼女の方は彼が素直に復唱したものだと思った。
「成仏した？」
「分かんない。」
「ふう……、天国へ行けたかって聞いてるの。」
「天国って？」
「空を見てみて。雲があるでしょ？ 天国は雲の上にあるの。」
「あんな高いとこ、行けないよ。」
「ナンマンダブって１０回言って。」
「ナンマンダブ、ナンマンダブ……（中略）……ナンマンダブ。」
「どう？」
「別に、なにも？」
「チッ、坊様まで嘘吐くんじゃぁ世も末だわ。」
「どうしたの？ ハルちゃん。」
「なんでもないわ。で、重ちーは成仏したいの？ したくないの？ どっちなのよ？」
「う～……。」
「天国はとってもいいとこなのよ？ 知ってる？」
「どんな感じなの？」
「雲の上だから毎日お天気でしょぉ？ ポカポカ陽気で日向ぼっこしながら、ふわふわ風に乗ってお空を流れてくの。で、雲は綿菓子みたいになってて食べれるし、ほかにも食べたいってモノがあったらそれが出てくるの。お菓子もジュースも食べ放題飲み放題なの。そんな感じで、毎日みんなと楽しく遊んで暮らしてゆくの。なにをしたって怒られないし、痛いことなんてのもないの。」
「へ～。」
「天国へ行ってみる気になった？」
「うん、ハルちゃんと一緒だったら行くッ。」
「私は無理よ。」
「なんで？」
「だって、まだ生きてるんだもの。天国には死ななきゃ行けないわ。」
「へ～。」
「あと80年くらいしたら私も死んでるだろうから、それまで三途の川の前で待ってて。」
「80年？」
「そ、80年。でも、もしももっと早く死んじゃったら、80年よりもっと早く私も天国へ行っちゃうから。重ちーはちゃんと三途の川の前で待ってなきゃダメよ。もし重ちーが見当たらなかったら、先に私だけ天国へ行っちゃうんだから。」
「わかった。」
「約束よ。」
「で、三途の川ってどこにあるの？」
重信なら三途の川の場所くらい知っていると思っていた治子は、思いがけない質問にたじたじになってしまった。
海沿いの工場地帯からウーーー……とサイレンが鳴り響くと、正午になったのだと分かった。治子はテレビで新喜劇をやってるのを思い出すと、それまでの話なんて忘れて急いで家に戻った。
