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生霊 ④

　その晩、琢磨はまた夢を見た。

　夢の舞台は東京Ａ区にある木造アパート２階の、彼がふだん生活している１ＬＤＫの部屋だ。

　玄関のたたきを上がるとすぐ９畳のリビングダイニングになっていて、玄関を背に右手にガス台、シンクがあり、その脇からさらに浴室、洗面、トイレが並んでいる。ベランダ側にある６畳の洋室には広い収納もあり、都内にありながらこの広さで家賃４万９千円なら安いと彼は思っていた。

　夢の中で、彼は洋室のベッドに横たわって、天井を見つめていた。

　彼はまだ、この夢が毎日見ている夢と同じだとは気付いていない。

　ピンポーンと呼び鈴が鳴った。

　どうせＮＨＫの集金もしくはネット回線の営業だろうと思い、彼は呼び鈴を無視した。

　寝返りを打つと、ベッドの端にメモが貼られているのを発見した。

　≪ピンポン鳴っても出るな≫

　メモにはそう書かれていたが、なにを目的にそう書かれているのか不明だったので、彼はそのメモのことをあまり気にしなかった。

　呼び鈴は鳴り続けた。

　いつもなら２、３度で諦めて退散するはずなのに、今日はやけに粘るじゃないか。もしかすると本当にオレに用があって訪問してるのか……と彼は訝しみ、面倒ながらも応対することに。

　玄関のドアを開けてみたが、外には誰も立っていなかった。

　タイミング悪く諦めたのかと思い、２階へと上がってくる階段を見下ろすも、誰の姿もないことから、もうとっくに逃げちまったんだろうと思った。

　ま、本当に用があるならまた来るさと、ドアを閉めて部屋へ戻ろうとして振り返ると、リビングに女が立っていた。

　彼は驚くと同時に、思い出した。

　あ、夢だ……と。