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第4話「舞踏会の笑顔」

　その夜、王都の中心部にある侯爵家主催の舞踏会が開かれた。

　貴族の若手たちが集い、魔法によって彩られた天井と音楽が、夢のような世界を演出している。

　フェリクスは、もともと舞踏会など好まない。

　だが、今回は珍しく自ら足を運んでいた。

　──彼女が、出席すると聞いたからだ。

　黒い礼装に身を包み、周囲の視線を一身に受けながらも、フェリクスの灰色の瞳はただ一人を探していた。

　そして、その姿を見つけた瞬間、胸の奥に微かな熱が走る。

　エディス。

　白いドレスに金の刺繍をあしらい、長い髪を優雅に結い上げた彼女は、まるで光そのもののように美しかった。

　そしてその隣には、若い魔導士の姿。彼女に何かを話しかけ、エディスは──微笑んでいた。

　あの柔らかな笑み。

　これまで彼の前では一度も見せたことのない、心からの表情。

　それを見た瞬間、フェリクスの中にざらりとした感情が這い上がる。

（……俺の知らない顔を、他人に見せている）

　嫉妬、という言葉を彼は生まれて初めて理解した。

　彼女は確かに自由になった。

　だから誰と笑おうと、誰と踊ろうと、彼には止める権利などない。

　──なのに、なぜ。

　なぜ、胸がこんなにも、痛むのか。

　彼女の笑顔が、誰かに向けられるたびに、

　フェリクスは拳を握りしめるしかなかった。