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第2話「婚約破棄の申し出」

　フェリクス・アルディールの執務室は、常に静かだった。

　重厚な漆黒の机、天井まで届く本棚、淡い魔光を灯す水晶のランプ──すべてが完璧に整えられており、余計なものは一切ない。

　その部屋に、エディスは一人で訪れた。

　控えの間も通さず、彼は扉越しに「入れ」とだけ告げた。エディスが訪ねることも、内容も、察していたのかもしれない。

「久しぶりですね、公爵様」

　その言葉に、フェリクスは一瞥を送るだけだった。

　相変わらず、冷たい灰色の瞳。美しく整った顔立ちはまるで彫刻のようで、何も感情を映さない。

「用件は？」

　まるで事務手続きでも確認するように。エディスは唇を結び、小さくうなずく。

「婚約を、解消したいと考えております」

　フェリクスの手が止まった。

　ペン先が紙に染みをつくり、沈黙が部屋を支配する。

「……理由は？」

　それだけの問いが、どうしようもなく冷たく響いた。

　エディスは微笑んだ。穏やかに、けれど決して揺るがない声で。

「おそらく、公爵様にとっても、不要な契約かと思いまして」

　フェリクスの視線が、初めてまっすぐ彼女を捉えた。

「……それは、君の意志か」

「はい。私の、意志です」

　それは、十年間抱き続けた恋に自ら蓋をする言葉だった。

　だが、後悔はなかった。

　彼の隣に立つには、自分はきっと弱すぎた。

「……わかった」

　フェリクスは短く答え、再び書類に視線を落とす。

　それが、すべてだった。

　愛している、と伝えることも、涙を見せることもなかった。

　けれど彼女の中で、何かが静かに終わっていった。