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再会――再開

　目を覚ます。

　体の節々が痛かった。

　頭に靄もやがかかっているようですっきりしない。気分も悪い。

　まぁ、それもそうだろう。

　人を殺した夢など見れば、当たり前のことだ。

　体を起こし、カーテンを開く。

　窓の外には、どんよりした厚い雲が広がっていた。

　小雨の降る音が微かに聞こえてくる。パジャマだけでは肌寒さを感じる朝だった。

　――今日はずっと雨だろう。直感的にそう思った。

「おはようございます。やっと起きたんですね」

　そんな聞き慣れない声を、僕は幻聴だと思った。

　なぜなら、この家には僕以外に誰も住んでいないのだ。

「無視しないでくださいよ、ねぇ」

　しかし――幻聴にしては、あまりにもリアルすぎる。

　まるで誰かの息遣いが、僕の背後から伝わってくるかのような――

「現実ですよ、何もかも。目を逸らしたって無駄なことです」

　耳元で、誰かの声が囁いた。

　声自体は少女のものだが――その落ち着きようには、妙齢の女性を思わせる妖艶さがある。

　僕は、意を決して訊ねた。

「お前は――なんだ？」

　少女はフフッと小さく笑う。

「あなたが昨日殺した女の子だって言ったらどうします？」

　少女は僕の肩をポン、と叩いた。

　そして、音もなく僕の目の前に移動する。

　綺麗な女の子だった。長いまつ毛に、透き通るような黒い髪。白くて柔らかそうな肌。お淑やかで凛、とした雰囲気を持つ、白いセーラー服姿の少女。

　そのシルエットは――僕が夢で殺した女の子と、そっくりで。

「夢じゃない。現実ですよ、何もかも」

　少女は、穏やかな微笑みを浮かべている。それが不気味だった。

　もし彼女の言うことが本当だったとして――自分を殺した犯人の前で、どうしてそんな表情ができる？　さっきからずっと楽しそうにニコニコと――

「ああ、勘違いしないでくださいね。別に呪い殺しに来たのではありません。むしろその逆です。私はお礼をいいに来たんです」

「お礼――だと？」

「ええ」

　少女はゆっくりと頭を提げて、三つ指をついた。

「私を殺してくれて、本当にありがとうございます」

　顔を上げた少女の表情には、まだ穏やかな笑みが張り付いている。

「…………」

　僕は、言葉を失っていた。

　殺した相手にお礼をいうなんて、馬鹿げている、と。

　真っ白になった頭の中で、それだけを考えていた。