122/257
閑話 ３－１
「ここにもない。ねぇ左京、見つかった？」
「こっちもない。だめ右京、見つからない」
狛犬家の居間。そこで押し入れの中に上半身を入れた右京と左京が、あちこちへと手を伸ばしながらしきりに顔を動かして、あるものを探す。
二人の探しものは瓶。夜になると蒼白い光を放つ、不思議な花を生けるための、大きめの花瓶である。
「早く見つけて、お花さんに水をあげないと」
「早く見つけて、朝ご飯の準備をしないと」
こう口を動かした後、現在探している押し入れに見切りをつけ、二人は別の押し入れへと向かう。そして、その押し入れを開けると――
「「あ、あった！」」
様々な陶器と共に眠っていた、白無地の花瓶を発見。右京と左京は互いに手を取り合って喜びを表現した後、その花瓶をすぐに押し入れから引っ張り出し、早速花を生けてみた。
「「わ、ぴったり！」」
花瓶の口から伸びる細長い茎と、屋敷を吹き抜けていく風に揺れるいくつもの花を見つめながら、二人は笑顔で声を上げ、次のように言葉を続ける。
「大事にしようね、左京」
「毎日お水を変えようね、右京」
「「母上のために、今日の夜も光ってね、お花さん！」」
こう花に語りかけた後、右京と左京は居間を飛び出して台所へと向かった。
誰もいなくなった居間。その中心に置かれた座卓の上に、花瓶に生けられた不思議な花が残される。
その花は、人目がなくなってしばらくすると、自らの意思で動き出す――ようなこともなく、もちろん言葉を発することもない。
狛犬家の中で、ただただ静かに揺れていた。
どこにでもある、ごく普通の花と変わらぬ様子で、揺れていた。
